Zur großen Belustigung unserer jüngeren Kollegen ist diese Kolumne jetzt offenbar ein Thema, was mich und meinen Esquire-Kollegen Luke O’Neil zu einem Gespräch über den Begriff des Alters veranlasste. Was ist Alter wirklich? Oder genauer gesagt: Welches ist das beste Alter? Wann ist man im besten Alter? Und wie weit bin ich, ein Mann in den Vierzigern, der Angst vor Teenagern hat, eigentlich schon? Diese Woche trafen Luke und ich uns in der Bingohalle, um die Frage ein für alle Mal zu beantworten: Was ist das beste Alter?

Die Debatte

Luke (40 Jahre):

Wir können gleich zu Beginn sagen, dass man diese Frage nur dann richtig und sicher beantworten kann, wenn man jedes mögliche Alter erlebt hat. Dies ist kein Artikel, in dem du ohne jegliche Recherche die „Top 10 des Alters, in dem du jetzt sein musst“ zusammenstellst. Abgesehen davon ist es möglich, dass ich mit 50 eine gesunde Karriere, ein schönes Familienleben, ein Haus und alle möglichen anderen Dinge des amerikanischen Traums habe (lol). Und vielleicht ist es schön, im Ruhestand zu sein, Enkelkinder zu haben und sich nach Florida zu verpissen, um Shuffleboard zu spielen und über Mexikaner zu meckern. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass die meisten älteren Leute – ja, sogar ältere als wir – eines der Zeitalter in unserem Buffet der relativen Jugend noch einmal besuchen würden, wenn sie die Chance dazu hätten. Das liegt vor allem daran, dass der Körper buchstäblich verrottet.

Als Grundregel: Wie sieht es mit den Optionen aus:

1. Späte Teenager

2. Frühe Zwanziger

3. Späte Zwanziger – frühe Dreißiger

4. Späte Dreißiger – frühe Vierziger

5. Mumifizierte Leiche, die Fox News anschreit

Ich würde die Kindheit dazuzählen, aber Kinder haben keine Seelen und gelten daher nicht als Menschen.

Dave (Alter 46):

Ich bin mit deinen Bedingungen einverstanden, obwohl ich als 46-Jähriger hoffe, dass es eine Kategorie zwischen 4 und 5 gibt. Ich schätze, meine Optionen sind a) es herauszufinden oder b) zu sterben, also hoffe ich, dass ich bald eine Antwort für Sie habe.

Wenn ich mir diese Altersstufen ansehe, finde ich, dass sie alle Vor- und Nachteile haben. Meine späten Teenagerjahre waren aufregend. Ich habe in diesem Alter die Extreme aller Emotionen erlebt und würde deshalb wahrscheinlich nicht mehr zurückgehen. Meine frühen Zwanziger waren voller Entdeckungen, aber ich hatte kein Geld. In meinen späten Zwanzigern habe ich meine Karriere in den Griff bekommen, aber ich habe mich immer noch zu ernst genommen.

In den letzten 10 Jahren bin ich ruhiger und ausgeglichener geworden und bin insgesamt viel netter zu mir. Aber die Tatsache, dass ich im mittleren Alter bin, lässt sich nicht umgehen. Ich muss ins Fitnessstudio gehen, um nicht zu sterben, ich habe eine alarmierende Anzahl von Fachärzten in meinem Telefonbuch, und ich habe eines dieser Dinger, die man in der Apotheke bekommt, wo man seine Pillen in Fächer steckt, die den Wochentagen entsprechen. Aber trotz alledem glaube ich, dass ich im Moment am glücklichsten bin…

Wie ist es bei Ihnen? Und wie überzeugt sind Sie von meiner Antwort? Ich liege bei etwa 60 Prozent. 5071>

Luke:

Oh Gott, erzähl mir nichts davon, dass ich ins Fitnessstudio gehen muss. Wenn ich einen Tag auslassen würde, würde ich 400 Pfund zunehmen. Und ich denke, ein wichtiger Vorbehalt, den wir beide hier erwähnen sollten, ist, dass keiner von uns Kinder hat, was diese Waage völlig auf den Kopf stellt.

Abgesehen davon stimme ich mit dem allgemeinen Bogen überein, den du gespannt hast. Ich hatte das Glück, eine ziemlich idyllische Teenagerzeit ohne nennenswerte Dramen oder Tragödien zu erleben, und eine frühe und späte Zwanzigerzeit, die mit körperlichen Höchstleistungen gefüllt war, von sportlich bis hedonistisch. Das ist doch eines der Hauptargumente für die Zwanziger, oder? Man kann feiern und ficken wie ein Satyr und überlebt ohne große Konsequenzen. Aber wie du sagst, sind die Orte, an denen du feiern und ficken kannst, stark begrenzt. Das ist der Punkt, an dem die frühen Dreißiger und darüber hinaus ins Spiel kommen. Wenn du in deiner Karriere gefestigt bist, eröffnen diese Jahre eine neue Welt der Möglichkeiten, um besagtes Feiern und Ficken an einer Vielzahl von Orten zu tun.

Dave:

Stimmt. Ich kann jetzt ein bisschen reisen, und selbst wenn mein Bankkonto am Boden ist, kann ich mich in dem Wissen ausruhen, dass meine Ess- und Trinkpläne nicht mehr von den Chicken Wing- und Bud Pitcher-Specials meiner örtlichen Bar diktiert werden.

Luke:

Es sollte ein Balkendiagramm geben, das die umgekehrten Proportionen verdeutlicht. Je älter man ist, desto mehr Möglichkeiten hat man, etwas zu unternehmen und schöne Dinge zu erleben, aber die Ausdauer und die Abenteuerlust nehmen ab. Klingt das richtig? Es gibt Nachteile auf beiden Seiten. Theoretisch könnte ich in diesem Sommer an einen exotischen Ort reisen, um in einem schönen Hotel an einem herrlichen Berghang Peyote zu kauen, aber das hört sich dann doch wieder nach einer ganzen Sache an. Wir suchen nach dem Sweet Spot, wo du deine:

1. Ausdauer

2. Mittel

3. Motivation

4. Gesundheit

Für mich muss das im Alter von 34 bis 35 sein. (Das mit den exotischen Urlauben war übrigens nur ein Scherz, es sei denn, sie werden von den guten Leuten der Hearst Corp. bezahlt.)

Dave:

Als wir in diese Debatte auf Slack eingestiegen sind, hat einer unserer Mitarbeiter etwas gesagt, das mich überrascht hat. Weil dieser Typ in seinen Zwanzigern ist, denkt er, dass die frühen Zwanziger die beste Zeit des Lebens sind, was verständlich ist. Diejenigen von uns, die in ihren Dreißigern/Vierzigern sind, argumentierten für den Wert des Älterwerdens, weil man dann anfängt, seinen Scheiß auf die Reihe zu kriegen. Er sagte: „Ja, aber was ist so toll daran, seinen Scheiß auf die Reihe zu kriegen?“

Luke:

Ich will ihn nicht verraten, also nennen wir ihn Ben B. Er hat mit einem Zappelphilipp gespielt und einen verdammten Avocado-Toast gegessen, als er das geschrieben hat.

Dave:

Ja, er hat es in Emojis gesagt. Das ist eine Lektion, die er in seiner eigenen Zeit lernen muss, aber ich denke, dass es mir mit dem Durchhaltevermögen genauso geht. Ich habe nicht mehr die Energie, um bis 4 Uhr morgens aufzubleiben, aber ich vermisse es auch nicht. Ich kann kein langes Wochenende in Las Vegas mehr durchfeiern, aber das ist okay, denn ich würde es nicht tun. Ich schaffe es nicht einmal bis zum Ende von Seth Meyers. Qualitativ hochwertiger Schlaf und gute Ernährung sind mir jetzt wichtiger, und das liegt daran, dass ich lange genug gelebt habe, um zu wissen, wie wichtig sie sind. In meinen Vierzigern geht es darum, sich so oft wie möglich anständig zu fühlen, während es in meinem frühen Erwachsenenalter darum ging, sich euphorisch und dann miserabel zu fühlen, auf einer nicht enden wollenden Achterbahnfahrt. Das können Sie behalten. Ich nehme jetzt mein Leben.“

Luke:

Ich meine nicht diese Art von Durchhaltevermögen. Ich kann mir nichts vorstellen, was ich weniger gerne tun würde, als bis in die frühen Morgenstunden in Vegas oder sonstwo zu feiern. Ich leite eine monatliche Party hier in Boston, und ich bleibe nicht einmal bis zum Ende der Party. Gegen 14 Uhr fertig sein, nach Hause kommen, um 15:30 Uhr ins Bett gehen? Vergiss es, einen Uber nach Hause zu rufen – ich müsste einen Medivac-Flug in mein Bett bekommen.

Dave:

Oh, du meinst sexuelles Durchhaltevermögen. Ich verstehe dich. Ich nehme an, dass mein Sexualtrieb insgesamt ein bisschen nachgelassen hat, aber ich lasse mich auch nicht mehr von meinem Schwanz durch mein Leben führen, wie ich es in meinen Zwanzigern getan habe, und die Welt ist ein besserer Ort dafür.

Es gibt eine Form der Euphorie, die ich vermisse: Ich vermisse die Art und Weise, wie ich früher bei Musik einfach durchgedreht bin. Wenn ich ein Lied hörte, das mir gefiel, kaufte ich es (wahrscheinlich auf Kassette) und hörte es mir immer und immer wieder an. Ich hatte eine hormonelle Reaktion darauf, eine Verliebtheit, und ich stelle fest, dass ich nicht mehr in der Lage bin, dieses Gefühl hervorzurufen. Vielleicht liegt es einfach daran, dass die Musik jetzt schrecklich ist.

Luke:

Meinem sexuellen Durchhaltevermögen geht es gut, vielen Dank! Ich weiß, was du über Musik meinst. Wir haben das letzte Mal darüber gesprochen, aber ich gehe nicht mehr zu 500 Konzerten im Jahr, und das ist … in Ordnung. Und wenn ich eine Band sehe, bin ich meistens froh, wenn ich nur ein paar Songs zu hören bekomme und denke: „OK, ich hab’s verstanden“ und dann 150 Dollar für Brokkoli und Schweinebrötchen ausgebe.

Nicht mehr am Schwanz herumgeführt zu werden ist etwas, wofür ich bete. Wenn es eine Hoffnung gibt, die ich für das Älterwerden habe, dann die, dass ich meinen Schwanz endlich in Rente schicken kann. Wenn ich alte Kerle sehe, die immer noch total geil sind (wie der Präsident), macht mich das traurig. Nicht für sie, sondern für mich. Müssen wir wirklich unser ganzes Leben lang diese Last der Geilheit tragen?

Dave:

Abgesehen von all dem finde ich aber, dass das Leben immer besser wird. Das haben mir meine Eltern immer gesagt, als sie in ihren Vierzigern waren, und ich habe ihnen nicht geglaubt, und niemand, der jünger ist als ich, wird mir glauben. Aber ich glaube, es ist wahr. Ich glaube, 46 ist das beste Alter. Ich habe das Gefühl, ich bin auf dem Höhepunkt meiner Kräfte. Das Beste, was ich tun kann, ist zu versuchen, gut zu mir zu sein – Sport, grünes Gemüse, Therapie, gute Freunde und ständige künstlerische Inspiration – damit ich in einem Jahr sagen kann, dass 47 das beste Alter ist. It can be! Stimmt’s?

Luke:

Ich denke, es spricht einiges dafür, dass das Jahr, das man gerade durchlebt, das beste zu sein scheint, wenn man alles in allem mit nichts allzu Schwerem zu kämpfen hat. Ich werde nicht darüber weinen, dass ich 40 bin – das habe ich schon getan – aber ich denke, dass die allgemeine Altersumgebung, in der ich mich befinde, gut ist. Das ist schon in Ordnung. Es würde mir nichts ausmachen, ein paar Jahre abzuspecken, vielleicht in den Bereich zwischen 34 und 37 zurückzugehen. Das war für mich der Zeitpunkt, an dem die Dinge anfingen, klick zu machen. Man ist alt genug, um eine Ahnung zu haben, aber immer noch jung genug, um etwas dagegen zu tun.

Dave:

Ja, nur wegen der endlosen körperlichen Energie würde ich es auch auf Mitte dreißig zurücksetzen. Aber im Jahr 2017 wissen wir so viel mehr als noch vor 10 Jahren darüber, wie wir bis ins mittlere Alter und darüber hinaus gesund und vital bleiben können. Ich fühle mich wie 35, und das werde ich wohl auch noch eine Weile bleiben. Ich bin nicht die 46 meiner Eltern, was sie wahrscheinlich auch gesagt haben, aber es ist wahr. Wenn ihr mich jetzt entschuldigt, werde ich meine Knieschienen anlegen, ein paar vorsichtige, aber gründliche Dehnübungen machen und eine lange, langsame Runde joggen gehen.