Die Wasserverschmutzung ist nach der Luftverschmutzung die zweithäufigste Art der Verschmutzung und betrifft unsere Flüsse, Seen, Stauseen, das Grundwasser und die Aquifere – ganz zu schweigen von den Meeren und Ozeanen, die einen Großteil unseres Planeten bedecken. Allerdings haben nicht alle Arten der Wasserverschmutzung dieselbe Ursache. Hier eine kurze Übersicht über die verschiedenen Arten der Wasserverschmutzung, die derzeit die Qualität des Trinkwassers auf der ganzen Welt beeinträchtigen.

Chemische Verschmutzung

Die häufigste Art der Wasserverschmutzung, Chemikalien können sowohl in unterirdische Wasserquellen als auch in solche an der Erdoberfläche eindringen. Als integraler Bestandteil der Agrarindustrie ist es nicht überraschend, dass ein Großteil der chemischen Verschmutzung von den in der Landwirtschaft verwendeten Pestiziden und Fungiziden herrührt, aber auch Metalle und Lösungsmittel aus Industrieanlagen tragen dazu bei.

Grundwasserverschmutzung

Wie bereits erwähnt, ist die Landwirtschaft eine wichtige Quelle der Wasserverschmutzung, insbesondere des Grundwassers. Düngemittel und Pestizide, die auf Pflanzen ausgebracht werden, können in den Boden sickern und unterirdische Flüsse und Wasserbetten verunreinigen und so die Qualität von Brunnen, Bohrlöchern und anderen Orten, aus denen Grundwasser für den menschlichen Gebrauch gewonnen wird, beeinträchtigen.

Mikrobiologische Verschmutzung

Im Gegensatz zu den meisten anderen auf dieser Liste ist die mikrobiologische Verschmutzung eine natürlich vorkommende Form der Wasserverschmutzung. Mikroorganismen wie Bakterien, Protozoen und Viren können in die Wasserversorgung eindringen und Krankheiten wie Bilharziose und Cholera verursachen. Der Mensch ist für diese Art der Verschmutzung dort am anfälligsten, wo es noch keine angemessenen Wasseraufbereitungssysteme gibt.

Nährstoffverschmutzung

Sie sind zwar für das Gedeihen der Unterwasserflora und -fauna lebenswichtig, aber ein Übermaß an Nährstoffen kann das empfindliche Gleichgewicht der Ökosysteme im Wasser stören. Düngemittel enthalten eine hohe Konzentration an Nährstoffen, die, wenn sie Flüsse, Seen und Küstengebiete verunreinigen, zu einer Algenblüte führen können, die das Sonnenlicht blockiert und das Wachstum anderer Organismen hemmt.

Sauerstoffzehrende Verschmutzung

Eine weitere Folge der Algenblüte ist ihr Verbrauch an Sauerstoff. Das bedeutet, dass die Arten, die zum Überleben auf Sauerstoff angewiesen sind, abgetötet werden, während anaerobe Arten gedeihen. Einige anaerobe Mikroorganismen sind in der Lage, Ammoniak, Sulfide und andere schädliche Gifte zu produzieren, die das Wasser für Tiere (und auch für Menschen) noch gefährlicher machen können.

Oberflächengewässerverschmutzung

Bezogen auf alle oberirdischen Wasserquellen wie Flüsse, Seen, Meere und Ozeane kann die Verschmutzung von Oberflächengewässern sowohl auf natürliche Weise als auch unbeabsichtigt oder absichtlich erfolgen. So spielt beispielsweise die Überwachung eine wichtige Rolle beim natürlichen Hochwassermanagement, das zu einer schlechten Wasserqualität führen kann, während ungewollte Ölverschmutzungen und fahrlässige Industrieunternehmen, die ihre Abfälle in die Gewässer leiten, ebenfalls eine wichtige Rolle spielen.

Suspendierte Stoffe