Eine der häufigsten Fragen, die mir meine Patienten stellen, betrifft das relative Risiko, dass ihr Kind Allergien oder Asthma entwickelt. In früheren „Doctors‘ Views“ habe ich bereits auf den Zusammenhang zwischen der Umwelt und der Entwicklung von Allergien oder Asthma hingewiesen. Für die Entstehung dieser Erkrankungen sind jedoch sowohl eine genetische Veranlagung als auch Umwelt- und Lebensstilfaktoren erforderlich.

Die Häufigkeit von Asthma hat in den letzten 20 Jahren dramatisch zugenommen, ein Zeitraum, der zu kurz ist, um wesentliche Veränderungen im Genpool widerzuspiegeln. Dies unterstreicht die wichtige Rolle, die Umwelteinflüsse (Allergien, Infektionen, Lebensstil und Ernährung) bei der Entstehung von Asthma spielen.

Ein genetischer Zusammenhang bei Asthma wird seit langem vermutet, vor allem aufgrund der „Häufung“ von Fällen in Familien und bei eineiigen Zwillingen. Dies ist jedoch kein Beweis für eine genetische Ursache, da sie auch auf gemeinsame Umwelteinflüsse zurückzuführen sein kann. Mehrere Studien kommen zu dem Schluss, dass die Vererbung das Risiko, an Asthma zu erkranken, erhöht, insbesondere wenn Allergien oder andere allergische Erkrankungen vorliegen. Außerdem können Sie diese Neigung zu Asthma an die nächste Generation weitergeben. Wie hoch ist also die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind Asthma entwickelt?

• 6,5 % der Familien, in denen BEIDE Elternteile Asthma haben, haben ein Kind mit Asthma.
• 28 % der Familien, in denen EIN Elternteil Asthma hat, haben ein Kind mit Asthma.
• 63 % der Familien, in denen BEIDE Elternteile Asthma haben, haben mindestens ein Kind mit Asthma.

Mit anderen Worten: Im Vergleich zu Kindern, deren Eltern kein Asthma haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind mit einem asthmakranken Elternteil Asthma entwickelt, drei- bis sechsmal höher, und Kinder mit zwei asthmakranken Eltern haben ein zehnmal höheres Risiko.Bei eineiigen Zwillingen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Allergien und Asthma haben, höher als bei zweieiigen Zwillingen. Asthma kann eine Generation überspringen oder in anderen Zweigen Ihrer Familie auftauchen. Die Vererbung des Asthma-Gens bedeutet nicht zwangsläufig, dass Sie auf jeden Fall Asthma entwickeln werden.

Das genetische Material, mit dem Sie geboren wurden, die Menge an asthmafördernden Umweltfaktoren in Ihrer Umgebung und Ihr Lebensstil können allesamt dazu beitragen, dass Sie mehr oder weniger gefährdet sind, Asthma zu entwickeln. Ihre genetische Veranlagung ist also nur ein Teil des Puzzles.