Sie haben ihren Namen von dem schlanken Springmesser, aber Stilettos, Plural, sind sehr hochhackige Schuhe. Manche glauben, dass sie auf ihre Art genauso mächtig sind wie ihre namensgebende Waffe.

Stilettos können Pumps, Slings oder Sandalen sein, aber sie haben alle einen schmalen hohen Absatz gemeinsam. Der „Stiletto“ bezieht sich auf den Metallstift, der über die gesamte Länge des Absatzes verläuft und ihn verstärkt. Der Absatz ist in der Regel mindestens 7,62 cm hoch, aber nach oben hin sind keine Grenzen gesetzt, vor allem, wenn ein Zehenplateau hinzugefügt wird.

Der Zweite Weltkrieg brachte eine nüchterne, militärische Stimmung in die Mode, und die Designer der 1950er Jahre, wie Dior und sein „New Look“, nutzten die nicht rationierten Stoffe, um wogende Röcke und schaumige Blusen zu entwerfen. Diese Kreationen verlangten nach einem Schuh, der sich völlig von den klobigen Absätzen der 40er Jahre unterschied. Der Schuhdesigner Roger Vivier reagierte darauf mit dem Stiletto.

In den 1950er Jahren waren Stilettos meist Pumps oder Slings und hatten sehr, sehr spitze Zehen. Schauspielerinnen wie Marilyn Monroe und Jayne Mansfield entdeckten schnell, dass diese kilometerhohen Absätze hundertprozentig sexy waren, und in ihren Filmen der 50er und 60er Jahre sieht man sie in Stilettos herumstolpern. Stilettos scheinen aufgrund ihrer Höhe das Bein zu verlängern, und eine Frau muss auf eine andere Art gehen, wenn sie sie trägt. Ihr Gang verändert sich zu einem hüftschwingenden Stolzieren, damit sie ihr Gleichgewicht halten kann. Dieser Hüftschwung zieht die Männer an wie Bienen den Honig, und viele Männer finden, dass das sexieste Kleidungsstück einer Frau ein Paar Stilettos ist.

In Anbetracht der Tatsache, dass Podologen seit Jahren davor warnen, dass das dauerhafte Tragen von Stöckelschuhen Fußprobleme wie Ballenzehen und Hammerzehen verursachen kann, sollte man meinen, dass ihre Beliebtheit zurückgegangen ist. Stilettos sind jedoch nach wie vor ein beliebter Teil der Damenmode.

Stilettos sind in Geschäften und im Internet erhältlich, sowohl von Designermarken als auch als Fälschungen. Je nach Hersteller können sie zwischen 20 US-Dollar (USD) und über 1.200 USD kosten. Ein bemerkenswertes Paar, das mit echten Diamanten besetzt ist, wird für über 2 Millionen US-Dollar gehandelt.