Weihnachten in Kuba ist in den letzten Wochen zu einem Dauergespräch geworden. Vor allem, weil keiner meiner Freunde darüber spricht und es so wenig Dekoration gibt.

Niemand hat mich nach Weihnachten in Kanada gefragt, aber sie haben mich gefragt, ob ich an Silvester zurück sein würde, weil das der wichtigste Feiertag der Saison ist.

Wenn ich zurück wäre, könnte ich zu ihrem Haus auf dem Land kommen und mit einem Schweinebraten das neue Jahr einläuten. Es ist schwer, einen Schweinebraten abzulehnen.

Aber dann habe ich mich gefragt, ob Neujahr größer ist als Weihnachten?

Es ist so. Und das liegt daran, dass Weihnachten in Kuba für viele ein neuer Feiertag ist, da es bis vor kurzem verboten war.

Trotz der Tatsache, dass Kuba ein lateinamerikanisches Land mit tiefen Wurzeln im Katholizismus ist, kümmern sich die meisten Menschen nicht wirklich um den neuen Feiertag Weihnachten, und andere ärgern sich über den neuen Kommerz, den er mit sich bringt.

Für sie stellt es etwas Neues dar, für das sie Geld brauchen, das sie nicht haben, und doch fühlen sie sich gezwungen, daran teilzunehmen.

In vielerlei Hinsicht unterscheidet sich dies nicht so sehr vom Rest der Welt. Viele Familien kämpfen darum, ihren Kindern ein fantastisches Weihnachtsfest zu bescheren und verschulden sich dafür.

Ich kann das Fehlen von Kommerz an Weihnachten hier sehr gut verstehen. Ich fahre nach Hause, weil es eine wichtige Zeit für meine Familie ist.

Ich habe es zweimal verpasst, einmal auf den Philippinen und ein zweites Mal, als ich Weihnachten und Neujahr in Ecuador verbracht habe.

Das waren harte Zeiten.

Ich muss keine Geschenke austauschen. Es hat mir nichts ausgemacht, stattdessen philippinisches Essen zu essen. Aber ich schätze es, dass wir uns als Familie wirklich zurückgehalten haben, denn ich fahre nach Hause, um die Zeit zu genießen, die wir zusammen verbringen, und nicht wegen der Geschenke.

Wenn man über Weihnachten nach Kuba reisen will, ist das perfekt, um dem Kommerz zu entgehen. Es ist so einfach, ihn in Kuba zu vermeiden.

Und wie alles in diesem Land gibt es eine faszinierende Geschichte, warum Weihnachten nicht das größte Ereignis des Jahres ist, und das ist, weil es verboten war, für eine wirklich lange Zeit.

Wann wurde Weihnachten in Kuba verboten?

Wie alles in Kuba geht auch diese Geschichte auf Fidel Castro zurück. Vor der Revolution sah Weihnachten in Kuba ähnlich aus wie in den meisten lateinamerikanischen Ländern, die den ganzen Monat lang ausgiebig feierten.

Es war ein sehr wichtiger religiöser Feiertag – und die Kommerzialisierung des Festes hatte noch nicht den Weg von Amerika in den Süden gefunden.

Aber die Revolution änderte all das.

Im Jahr 1969 schaffte Fidel Castro Weihnachten ab. Schließlich war Kuba ein atheistisches Land geworden, und so machte ein Verbot Sinn.

Aber aus mehr als einem Grund.

Weihnachten war in Kuba auch die Zeit der Zuckerernte – das wichtigste Exportgut für Kuba.

Wenn die Menschen zu Hause blieben und in die Kirche gingen, beeinträchtigte das die Arbeit zur Unterstützung der kommunistischen Regierung.

Da das Land nun atheistisch war, wurde ein religiöser Feiertag nicht benötigt. Das heißt aber nicht, dass alle aufhörten zu feiern. Fromme Katholiken feierten privat weiter, aber viele hörten ganz auf.

Weihnachten war in Kuba bis 1997 verboten. Das waren fast dreißig Jahre. Eine ganze Generation von Menschen wurde geboren, ohne jemals Weihnachten zu kennen oder zu feiern.

Im Vorfeld des Besuchs von Papst Johannes Paul II. beschloss Fidel, dass Kuba nur ein Jahr lang Weihnachten feiern würde.

Und seitdem feiert Kuba Weihnachten.

Diese Taktik war so erfolgreich, dass der Papst 2012 erneut zu Besuch kam und Ostern nun auch ein offizieller Feiertag ist. Kuba weiß, wie man die Aufmerksamkeit eines vielbeschäftigten Papstes bekommt.

Kubanische Weihnachtstraditionen

Weihnachten in Kuba unterscheidet sich sehr von Weihnachten in den Vereinigten Staaten oder Kanada.

Doch das Fest entwickelt sich weiter, und in den letzten zehn Jahren ist mehr Weihnachtsschmuck aufgetaucht.

Obwohl es ein katholischer Feiertag ist, hat jeder frei, und diejenigen, die die afrokubanische Religion Santeria praktizieren, nutzen ihn auch als Zeit für die Familie.

Die Kirchen in Kuba haben es nicht geschafft, die Bevölkerung wieder auf das Niveau von vor der Revolution zu bringen.

Sie haben nicht viel Geld, da sie nicht wie in anderen Ländern auf die Unterstützung der Gemeinden zählen können.

Und so kann die Kirche keine Weihnachtsveranstaltungen organisieren, und zum größten Teil ist der Weihnachtstag nur ein Tag, an dem die Kinder nicht zur Schule gehen.

Und obwohl ich mich selbst als abgefallenen Katholiken betrachte, halte ich dies für etwas unglücklich, da der Kommerz weiterhin den Platz dessen einnimmt, was eigentlich ein religiöser Feiertag sein sollte.

Kubanische Weihnachtsdekoration

Als neuerer Feiertag überschwemmen Weihnachtsmusik und -dekoration nicht sofort nach Halloween die Straßen, das es zufälligerweise in Kuba auch nicht gibt.

In Havanna beginnen die Geschäfte in der Calle Obispo in Alt-Havanna oft mit Weihnachtsbäumen und falschen Tannengirlanden.

Es gibt gelegentlich Schneemänner in den Schaufenstern, was ich amüsant finde, da die meisten Kubaner noch nie Schnee gesehen haben.

Mein Friseursalon liegt gegenüber dem Hotel Habana Libre und hat ein Feliz Navidad-Schild. Aber das ist alles, was ich in meinem Viertel in Vedado gesehen habe.

Es scheint, dass es in Kuba kaum Weihnachtsschmuck gibt, und ich habe noch keinen gesehen, der mit der Religion zu tun hat.

Es gibt auch keine offiziellen Baumbeleuchtungszeremonien oder Weihnachtsparaden.

Es gibt keine Diskussionen darüber, ob es „Happy Holidays“ oder „Feliz Navidad“ heißen soll.

Nicht, weil die Kubaner über diesem Thema stehen, sondern weil es ihnen gar nicht in den Sinn kommt. Sie haben wichtigere Dinge, um die sie sich kümmern müssen.

Allerdings haben meine Freunde einen Weihnachtsbaum. Sie stellen ihn normalerweise Mitte Dezember auf, und es ist nicht die große Geste, an die ich gewöhnt bin.

Er wird kleiner sein und es werden keine Geschenke darunter liegen, denn sie tauschen keine Geschenke aus.

Und man sieht auch nicht den Weihnachtsmann, der Geschenke verteilt. Niemand singt Weihnachtslieder oder schickt Weihnachtskarten. Außerdem, wer kann es sich schon leisten, Geld für so etwas wie eine Karte zu verschwenden, die nur weggeworfen wird.

Auf diese Weise liebe ich die Idee von Weihnachten hier. Es geht um die Familie, und für manche um den Glauben. Es geht nicht darum, seinen Gehaltsscheck für eine Jahreszeit zu verprassen, die zu übermäßigen Ausgaben ermutigt.

Weihnachtstag in Kuba

Das größte Fest der Saison in Kuba ist Silvester, das nie verboten wurde, weil es nicht an die Kirche gebunden ist. Da er so nahe an Weihnachten liegt, legen die Kubaner oft ihre Ersparnisse zurück, um für diesen Abend Essen und Getränke zu kaufen.

Lange Zeit gingen die Kinder am ersten Weihnachtstag zur Schule, aber jetzt ist es ein Feiertag für alle. Langsam verändert sich das Weihnachtsfest in Kuba.

Doch die meisten Geschäfte bleiben am ersten Weihnachtsfeiertag geöffnet, ebenso die Restaurants. Wie in den meisten lateinamerikanischen Ländern ist der Weihnachtstag nicht der wichtigste Tag der Saison.

Nochebuena – Kubanischer Heiliger Abend

Obwohl der Weihnachtstag für Amerikaner und Kanadier der wichtigste Tag ist, gilt das nicht weltweit.

Überall auf der Welt ist Heiligabend der Abend, an dem die Familien ein großes Abendessen einnehmen, etwas trinken, zur Mitternachtsmesse gehen und die Geschenke öffnen.

In meiner säkularen (aka nicht-religiösen) Familie koche ich Hummer zum Abendessen, dann spielen wir Brettspiele und zwingen meine abstinente Mutter, mehr Erdbeer-Daiquiri zu trinken, damit sie nicht jedes verdammte Jahr bei Scattergories gewinnt.

In Kuba bedeutet Nochebuena wörtlich die „gute Nacht“. Wenn man die wichtigste Zeit während der Feiertage wählen könnte, ist Heiligabend der wichtigste Tag für die Kubaner.

Für die meisten Kubaner ist es ein Familienessen. Normalerweise gibt es keinen Truthahn, aber es ist ein Familienessen mit traditionellem kubanischem Essen, und einige gehen in die Kirche.

Doch in einer Stadt in Kuba ist Nochebuena ganz anders, und das inspiriert andere, sich zu ändern.

Las Parrandas – Heiligabend in Remedios

Der Legende nach bemerkte ein Priester in Remedios Anfang des 19. Jahrhunderts, dass ein Großteil seiner Gemeinde bei der Mitternachtsmesse fehlte.

Nach einem ausgiebigen Abendessen und vielleicht zu viel Crema de vie schliefen die Leute ein.

Um Abhilfe zu schaffen, schickte er die Kinder in die Nachbarschaft, um für Unruhe zu sorgen. Sie schlugen fröhlich auf Töpfe, bliesen in Trillerpfeifen und machten so viel Lärm wie möglich, um die Leute aufzuwecken und sie daran zu erinnern, in die Kirche zu gehen.

Nahezu 200 Jahre später hat sich der Heilige Abend in Remedios zur größten Weihnachtsfeier Kubas entwickelt.

Jetzt beginnt Mitte des Monats eine Reihe von Paraden. Lokale Bands treten gegeneinander an, vor allem die rivalisierenden Stadtteile El Carmen und San Salvador.

Die Parrandas de Remedios haben sich zu einem Straßenfest mit Musik, Lichtern und einer Parade mit Festwagen entwickelt.

Das Ganze mündet in die größte Party an der Nochebuena mit einem Feuerwerk um Mitternacht, bei dem bis zum Morgengrauen getanzt wird.

Zu jeder anderen Zeit des Jahres steht Remedios nicht auf der Liste der beliebtesten Städte in Kuba. Aber zu Weihnachten ist es für Touristen und Kubaner gleichermaßen ein Muss.

Kubanisches Weihnachtsessen

Der Katholizismus wurde von den spanischen Eroberern nach Kuba gebracht. Vor der Revolution war das traditionelle Weihnachtsessen in Kuba dem in Spanien sehr ähnlich.

Sie können dieses traditionelle Weihnachtsessen immer noch in den Geschäften in Kuba finden. Da die Lebensmittel jedoch von der Regierung gekauft werden, gibt es keine Feiertagsverkäufe oder Rabatte, die zum Kauf zusätzlicher Lebensmittel anregen.

Aber in Miami, Tampa oder anderen amerikanischen Städten mit großer kubanischer Bevölkerung ist es üblich, Milchreis, Süßkartoffelpudding, Buñuelos oder Turron-Nougat-Bonbons zu sehen – die interessanterweise auch eines der 13 Desserts der provenzalischen Weihnacht sind.

Wo man Weihnachten in Kuba verbringt

Das ist eine sehr persönliche Entscheidung. Sie müssen entscheiden, ob Sie auf die bekannten Weihnachtstraditionen ganz verzichten, ein wenig feiern oder Weihnachten so feiern wollen, wie die Kubaner denken, dass Touristen es wollen, mit einem Cuba Libre Cocktail in der Hand.

In touristischen Erholungsgebieten wie Varadero oder Cayo Coco gibt es die größte Chance, typische Weihnachtsdekorationen zu sehen und Truthahn zum Abendessen zu essen. Es ist auch die teuerste Option für Kuba zu Weihnachten.

Es ist aber auch amüsant, da die Weihnachtsdekoration mit Che-Postern etwas kubanisiert wird und er manchmal in Krippen auftaucht – wie es ein echter Revolutionär tun würde.

>> Mein Lieblings-Havanna-Führer: 300 Gründe, Havanna zu lieben <<

Populäre Städte in Kuba wie Havanna, Trinidad und Cienfuegos sind eher gedämpft, aber Sie können der Mitternachtsmesse beiwohnen, auch wenn Sie nicht katholisch sind oder Spanisch verstehen.

Und natürlich gibt es immer Remedios.

Kuba Unterkünfte über Weihnachten

Casa Particulares

Eine Casa Particular ist das Äquivalent einer kubanischen Frühstückspension. Vor ein paar Jahren gab der ehemalige Präsident Raul Castro (Fidels Bruder) den Kubanern die Möglichkeit, Zimmer in ihrem Haus an Touristen zu vermieten.

Das war so beliebt, weil die Touristen einen Eindruck vom echten kubanischen Leben bekommen konnten, dass es so viele casa particulares in Kuba gibt.

Und jetzt kann man nicht nur ein Zimmer in einem Haus mieten, sondern auch eine ganze Wohnung für sich allein.

Das ganze Jahr über sind casas in der Regel leicht zu buchen, sobald man in Kuba ist. Normalerweise empfehle ich, die erste Nacht oder zwei zu buchen und dann kann der Casabesitzer Ihnen normalerweise helfen, in anderen Städten, die Sie besuchen, zu buchen.

Direkt bei einem Casabesitzer zu buchen bedeutet, dass er das ganze Geld bekommt, anstatt es mit einem Mittelsmann zu teilen, was der beste Weg ist, Kubanern zu helfen.

Sie können direkt bei CubaJunky.com buchen, sie listen casa particulares kostenlos auf und nehmen keine Provision. Sie wollen einfach nur helfen.

Wenn Sie aber zum ersten Mal nach Kuba reisen und etwas mehr Sicherheit wollen, können Sie über AirBNB buchen, so wie ich es bei meinem ersten Mal getan habe.

>>Erstmaliger AirBnB-Nutzer? Benutze diesen Link und erhalte $45 Rabatt auf deinen AirBnB-Aufenthalt!<<

Wenn du Weihnachten in Kuba verbringst, ist ein Aufenthalt in einer Casa die beste Möglichkeit, Weihnachten wie ein Einheimischer zu erleben.

Aber die Verfügbarkeit ist sehr begrenzt, so dass Sie Ihre Unterkunft möglicherweise die ganze Zeit über buchen müssen, vor allem, wenn Sie Remedios besuchen möchten.

Denken Sie daran, dass Sie als Tourist in Kuba nicht couchsurfen oder bei einem Kubaner übernachten können, der keine casa particular ist (es sei denn, Sie gehören zur Familie und haben ein spezielles Visum).

Die Regierung verfolgt jederzeit, wo sich Touristen aufhalten, weshalb Sie Ihrem Hotel oder Casa-Besitzer Ihren Pass zeigen müssen, wenn sie ihn melden.

Kubaner können in Schwierigkeiten geraten, wenn sie dabei erwischt werden, jemanden aufzunehmen. Einige Rucksacktouristen versuchen, billig in Kuba zu reisen, indem sie danach fragen.

Die Kubaner sind so gastfreundlich, dass es sie in Verlegenheit bringt, sie zu fragen. Es ist illegal.

Hotels in Kuba

Hotels in Kuba sind teurer, haben aber auch eine größere Verfügbarkeit. Wenn Sie auf der Suche nach einem etwas festlicheren Weihnachtsfest in Kuba sind, dann sind die Hotels auf ausländische Reisende eingestellt.

Vor allem in Varadero finden Sie mehr Weihnachtsdekoration und Musik, und in den Resorts gibt es wahrscheinlich spezielle Weihnachtsessen.

Das Wetter in Kuba im Dezember – die beste Zeit, um Kuba zu besuchen?

Kuba liegt in der Karibik und hat ein tropisches Klima. Ich war schon in jedem Monat des Jahres hier, und es gibt eigentlich nie eine schlechte Reisezeit – obwohl es im letzten Mai jeden Nachmittag geregnet hat und ich nicht ein einziges Mal an den Strand gegangen bin.

Ich persönlich bevorzuge die Monate Juli und August während der Nebensaison, wenn die Kubaner an den Strand gehen. Allerdings gilt der Dezember als die beste Zeit, um Kuba zu besuchen.

Die Hurrikan-Saison ist vorbei, die Trockenzeit beginnt am 1. Dezember und die Feuchtigkeit des Sommers ist längst vorbei.

Die durchschnittliche Temperatur in Kuba im Dezember reicht von 27C / 81F am Tag bis 18C / 64F am Abend.

Das Wetter in Holguin und Santiago ist oft am wärmsten. Varadero ist im Dezember tendenziell etwas wärmer, aber Vinales und Las Terrazas in den Bergen können kühler sein.

Das Wetter in Kuba ist im Dezember meist sonnig. Es ist eine ideale Zeit, um Strände in Kuba zu besuchen. Obwohl man nicht viele Kubaner antrifft, da sie das Wasser für zu kalt halten, ist es für Reisende wahrscheinlich genau richtig.

Abends kann das Wetter in Kuba unter 20°C fallen, daher ist es am besten, eine leichte Jacke und eine Hose mitzubringen.

Die meisten Kubaner tragen Jeans und einen Pullover. Auf meiner Packliste für Kuba stehen auch Leggings, weil sie so wenig Platz brauchen, aber in den seltenen kühlen Nächten gebraucht werden.