Vielleicht war ich zu pragmatisch bei Themen, die mit Schuldgefühlen, Ressentiments und Ängsten beladen sind. Schließlich ist es viel einfacher, theoretisch über die Ehe zu reden, als sie zu leben. Aber meine Einstellung ist, dass, wenn mein Ehepartner etwas braucht, was ich ihm nicht geben kann, ich ihn nicht daran hindern würde, es sich anderswo zu holen, solange er es auf eine Weise tut, die unsere Familie nicht gefährdet.

Ich nehme an, ich würde hoffen, dass seine Bedürfnisse Angelausflüge oder ein Bier mit Freunden beinhalten. Aber Sex ist grundlegend. Körperliche Intimität mit anderen Menschen ist wesentlich für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden. Wie können wir also demjenigen, der uns am meisten am Herzen liegt, ein solches Bedürfnis verwehren? Wenn unsere Hauptbeziehung uns nährt und stabilisiert, es uns aber an Intimität mangelt, sollten wir nicht unsere Ehe zerstören müssen, um diese Intimität woanders zu bekommen. Oder?

Ich hatte keine richtige Affäre mit dem tätowierten Mann. Wir haben über ein paar Jahre hinweg vielleicht viermal miteinander geschlafen. Häufiger haben wir telefoniert. Ich fühlte mich nie besitzergreifend, nur neugierig und glücklich, in seiner Gesellschaft zu sein.

Nach unserer zweiten gemeinsamen Nacht merkte ich jedoch, dass es ihm um mehr als Sex ging; er suchte verzweifelt nach Zuneigung. Er sagte, er wolle seiner Frau nahe sein, könne es aber nicht, weil sie nicht in der Lage seien, ihre grundlegende Trennung zu überwinden: der Mangel an Sex, der zu einem Mangel an Nähe führte, was den Sex noch unwahrscheinlicher machte und sich dann in Groll und Schuldzuweisungen verwandelte.

Wir alle machen Phasen durch, in denen wir es wollen und nicht wollen. Ich bezweifle, dass die meisten Frauen den Sex mit ihren Männern vermeiden, weil sie generell kein körperliches Verlangen haben; wir sind einfach komplexere Sexualtiere. Deshalb können Männer durch eine Pille eine Erektion bekommen, aber es gibt keine Möglichkeit, Erregung und Verlangen bei Frauen medizinisch zu erzeugen.

Ich sage nicht, dass die Antwort Nicht-Monogamie ist, die voller Risiken und unbeabsichtigter Verwicklungen sein kann. Ich glaube, die Antwort ist Ehrlichkeit und Dialog, egal wie beängstigend das ist. Mangelnder Sex in der Ehe ist normal, und das sollte nicht zu Scham und Schweigen führen. Umgekehrt muss eine Affäre nicht zum Ende einer Ehe führen. Wie wäre es, wenn eine Affäre – oder idealerweise einfach der Drang, eine zu haben – der Beginn eines notwendigen Gesprächs über Sex und Intimität sein kann?