Für viele von uns sind familiäre und soziale Stabilität eine Selbstverständlichkeit. Viele von uns sind in der glücklichen Lage, ein Dach über dem Kopf zu haben. Viele von uns müssen sich keine Sorgen darüber machen, wie oder wann sie ihre nächste Mahlzeit bekommen, und halten Platz, Ruhe zum Nachdenken und Zugang zu Möglichkeiten für selbstverständlich.

Allerdings hat nicht jeder dieses Glück. Es gibt mehr als hundert Millionen Kinder auf der Welt, die obdachlos sind. Eine Million davon leben in den Vereinigten Staaten. Straßenkinder, eine der Zielgruppen von Childhood USA, gehören zu den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen.

Die Vereinten Nationen definieren Straßenkinder als „Jungen und Mädchen, für die die Straße zu ihrem Zuhause und/oder ihrer Lebensgrundlage geworden ist und die nur unzureichend von verantwortlichen Erwachsenen geschützt oder beaufsichtigt werden.“ Sie kommen aus allen Gesellschaftsschichten und aus allen Teilen der Welt. Eine Vielzahl von Faktoren trägt zur weltweiten Zunahme von Straßenkindern bei, darunter Armut, Gewalt, Vernachlässigung, Missbrauch und Gruppendruck. Das Leben auf der Straße eröffnet diesen Kindern eine Welt der Drogenabhängigkeit, des sexuellen Missbrauchs und der sexuellen Ausbeutung, der Ausbeutung der Arbeitskraft, der Verwicklung in kriminelle Aktivitäten und der Gewalt durch Polizei und kriminelle Banden. Sie sind der Witterung ausgesetzt, haben keinen verlässlichen Zugang zu Nahrungsmitteln, es fehlt ihnen an Bildung und medizinischer Behandlung und Pflege. Sucht, Missbrauch und Krankheit sind weit verbreitet, ebenso wie die Verletzlichkeit.

„Seit 2011, dank der Resolution 16/12 des Menschenrechtsrates und einer Studie des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, sind Straßenkinder wieder auf der internationalen Agenda. Während dies einen gewissen Raum für die Anerkennung des Zusammenhangs zwischen den Verbindungen von Kindern auf der Straße, sozioökonomischen Ungleichheiten und der öffentlichen Politik der Staaten geschaffen hat, bleiben die Empfehlungen, wie dieses komplexe Problem angegangen werden kann, vage und uneinheitlich. „*

Wir von Childhood USA hoffen, dass Sie sich diesem globalen Aufruf zum Handeln anschließen, um den Rechten von Straßenkindern Priorität einzuräumen und Regierungen und politische Entscheidungsträger weltweit dazu aufzufordern, die Schwächsten unserer Bevölkerung, unsere Kinder, stärker in die Pflicht zu nehmen. Politik, Praxis und Umsetzung stehen in engem Zusammenhang und sind von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, die Faktoren anzugehen, die zur Existenz und zum Anstieg von Obdachlosigkeit und Straßenkindern beitragen und diese ermöglichen. Kein Kind sollte unter diesen Umständen leiden müssen. Gemeinsam können wir etwas dafür tun, dass Kinder nicht nur überleben, sondern gedeihen.

Ashlee Thomas
Kolumnist, Childhood USA