Haben Sie in letzter Zeit versucht, die ganze Nacht durchzulaufen? Das tut weh. Was an der Uni noch gang und gäbe war – dank Lernen, Feiern oder Mitternachtswanderungen, die zu Missionen bei Sonnenaufgang wurden – wird mit zunehmendem Alter immer lästiger. Es ist wie der erste Lauf nach einer längeren Auszeit: Du fühlst dich vielleicht gut dabei, aber du wirst am nächsten Tag dafür bezahlen.

Es sei denn, du bist die genetisch gesegnete Abweichung, die Dean Karnazes, 53, einer der bekanntesten Läufer unserer Zeit, ist.

Im Jahr 1992, nachdem er eine 15-jährige Laufpause eingelegt hatte, reichte es nicht, dass Karnazes‘ erster Lauf 30 Meilen betrug. Der Gewinn des berüchtigten Badwater Ultramarathons über 135 Meilen durch das Death Valley bei 120 Grad Hitze reichte nicht aus. Ebenso wenig reichte es aus, das andere Ende des Spektrums menschlichen Leidens zu erreichen, indem er bei -13 Grad Celsius einen Marathon zum Südpol lief.

Nein. Er musste zwei der härtesten Aktivitäten des Lebens miteinander verbinden: Laufen und Schlafverlust.

„Es gibt einen schmalen Grat zwischen Hobby und Geisteskrankheit; viele Läufer haben ihn überschritten.“ – Dean Karnazes

Vom 12. bis 15. Oktober 2005 lief Karnazes 350 Meilen durch Nordkalifornien, ohne anzuhalten. Er hielt nicht an, um zu schlafen oder zu essen, und – was die verblüffendste Leistung von allen war – er hielt nicht einmal an, um einen gekühlten Chardonnay aus dem Sonoma Valley zu probieren. Alles in allem lief er 80 Stunden und 44 Minuten ohne Pause. Dabei legte er ein Gebiet zurück – von San Francisco über Bodega Bay bis zur Stanford University in Palo Alto -, das viele von uns für einen einwöchigen Roadtrip im Auto einplanen würden.

Der Ausflug, der ihn ein paar Zehennägel kostete, beinhaltete 40.000 Kalorien, die er in den 3,3 Tagen zu sich nahm, erforderte etwa alle 50 Meilen einen Schuhwechsel, um seine ständig schwellenden Füße zu schonen, und sollte ursprünglich gar nicht so lange dauern. Nachdem er 2004 den Badwater-Lauf gewonnen hatte, setzte sich Karnazes das Ziel, der erste Läufer zu sein, der 300 Meilen ohne Unterbrechung läuft. Warum auch nicht?

Sein Erzfeind Pam Reed kam ihm 2005 zuvor, indem er 300 Meilen in 79 Stunden und 59 Minuten lief. Ein Scherz! Oh, sie lief 300 Meilen nonstop, aber es gibt keine dokumentierte Rivalität zwischen Reed und Karnazes. Doch die Bande zwischen friedliebenden, genetisch mutierten Ultramarathonläufern können in Frage gestellt werden, wenn es um einen Rekord geht. Also hängte Karnazes weitere 50 Meilen an sein Ziel, als ob er ein weiteres Crouton auf einen Salat werfen würde: keine große Sache.

Trotz einiger ernsthafter Schwankungen und Halluzinationen, die um Meile 300 herum einsetzten, beendete Karnazes 80 Stunden, 44 Minuten und 350 Meilen Laufen mit einem Nickerchen.

Im nächsten Jahr, 2006, ließ es Karnazes ruhig angehen und führte den Schlaf wieder in sein Programm ein. In 50 Nächten schlief er tatsächlich (oder wir nehmen an, dass er das tat), und zwar zwischen den Tagesstunden, in denen er 50 dreistündige (plus oder minus) Marathons in 50 Tagen absolvierte.

Abhängig davon, wie man es betrachtet, wurde der Rekord für die längste Zeit, die man ohne Unterbrechung laufen konnte, 2013 von einer Kiwi-Frau namens Kim Allan aufgestellt. Und weil sie dabei 332 Mal um denselben Park in Aukland lief, hat sie sich in unserem Buch einen inoffiziellen Rekord für Ausdauer verdient. Mit 310 Meilen erreichte Allan zwar nicht ganz die Laufleistung von Karnazes, aber sie übertraf seine Laufzeit um einige Stunden. Sie hat 86 Stunden und 11 Minuten lang keine Pause gemacht, um zu essen, zu schlafen oder etwas anderes zu tun als zu traben.

Warum auch nicht?

Fotos von Ultramarathonman.com