Dieser Stamm ist die Nachkommenschaft von Naftali, einem Sohn Jakobs (Israel). Über diesen Stamm sprach Jakob den patriarchalischen Segen

„Naftali ist ein Hirsch, der losgelassen wird;
er spricht schöne Worte.“ -Genesis 49:21 NKJV

Damit sollte der zukünftige Charakter und die Geschichte des Stammes in poetischen Bildern dargestellt werden.

Zur Zeit des Exodus zählte dieser Stamm 53.400 erwachsene Männer (Numeri 1:43), aber am Ende der Wanderschaft zählten sie nur noch 45.400 (26:48-50). Zusammen mit Dan und Asser bildeten sie „das Lager von Dan“ unter einer gemeinsamen Fahne (2,25-31) und nahmen während des Marsches einen Platz an der Nordseite der Stiftshütte ein.

Karte der stammesmäßigen Aufteilung des Landes

Die ungefähre Lage und die Grenzen der 12 israelitischen Landstämme, basierend auf den Aufzeichnungen im Buch Josua. Dies und mehr war das Gelobte Land, das Gott den Nachkommen Israels, dem Enkel Abrahams, gab. Die volle Ausdehnung des verheißenen kanaanitischen Landes wurde nie erreicht, weil die Israeliten während der ihnen befohlenen Eroberung dieses sehr götzendienerischen, heidnischen Landes nach dem Auszug aus der Sklaverei in Ägypten und der anschließenden 40-jährigen Wanderung in der Wüste zur Strafe Gottes ungehorsam waren, bevor Josua und die lebenden Nachkommen nach dem Tod von Mose das Land betreten durften.

Der diesem Stamm zugewiesene Besitz ist in Jos. 19:32-39. Er lag in der nordöstlichen Ecke des Landes, im Osten begrenzt durch den Jordan und die Seen von Merom und Galiläa, und im Norden reichte er bis nach Coele-syria, dem Tal zwischen den beiden Libanonketten. Es umfasste eine größere Vielfalt reicher und schöner Landschaften, Böden und Klimazonen als das Gebiet irgendeines anderen Stammes. Das Gebiet von Naftali umfasste etwa 800 Quadratmeilen und war damit doppelt so groß wie das von Issachar. Die Gegend um Kedesch, eine seiner Städte, wurde ursprünglich Galil genannt, ein Name, den man später dem gesamten nördlichen Teil Kanaans gab.

Eine große Anzahl von Ausländern ließ sich hier zwischen den Bergen nieder, und daher wurde es „Galiläa der Heiden“ genannt, Matthäus 4,15-16. Der südliche Teil von Naftali wurde der „Garten Palästinas“ genannt. Er war von unübertroffener Fruchtbarkeit. Es war der Hauptschauplatz des öffentlichen Wirkens unseres Herrn. Hier wurden die meisten seiner Gleichnisse gesprochen und seine Wunder vollbracht.

Invasionen

Dieser Stamm war der erste, der unter der Invasion von Benhadad, dem König von Syrien, während der Regierungszeit von Baesa, dem König von Israel, und Asa, dem König von Juda, zu leiden hatte (1 Könige 15:20; 2 Chronik 16:4).

Unter Pekach, dem König Israels, überfielen die Assyrer unter Tiglath-Pileser den ganzen Norden Israels und führten das Volk in die Gefangenschaft (2. Könige 15,29). So ging das Königreich Israel zu Ende (722 v. Chr.).

Später wurde Naftali fast vollständig zur Wüste; die Städte Tiberias am Ufer des Sees Genezareth und Safed waren die einzigen Orte von Bedeutung.

Andere Stämme Israels

1. Ascher
2. Benjamin
3. Dan
4. Ephraim
5. Gad
6. Issachar
7. Judah
8. Levi
9. Manasse
10. Ruben
11. Simeon
12. Zebulun

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