Ich denke, als erstes müssen wir den Kontext betrachten. Es wird wiederholt, dass Jesus jetzt auf dem Weg nach Jerusalem ist (17:11; 18:31; 19:11, 28, 41). In Lukas 18,31-34 sagt Jesus seinen Jüngern, dass er die Prophezeiung erfüllen wird, indem er verworfen, getötet und wieder auferweckt wird. Was sich in Jericho (mit Zachäus) abspielt, muss also mit dem Endziel unseres Herrn zusammenhängen, nach Jerusalem hinaufzugehen, um dort zu sterben. Auf dem Weg nach Jericho heilte Jesus den blinden Mann. Dies war ein weiterer Beweis dafür, dass er der Messias war (siehe Lukas 4,18). Sie veranlasste auch die Menschenmenge, Gott zu loben und gut von Jesus zu denken.

Die Heilung des Blinden geschah kurz vor Jericho, als Jesus sich näherte. Der Vorfall mit Zachäus ereignet sich in Jericho, als Jesus auf der Durchreise ist. Sicherlich verbreitete sich die Nachricht von der Heilung des Blinden schnell, so dass sich die Menschenmenge versammelte, als Jesus durch die Stadt Jericho zog. Es war so ähnlich wie beim triumphalen Einzug in Jerusalem, als Jesus begeistert empfangen wurde. Aber die Menschenmassen sind hier genauso unbeständig wie in Jerusalem. Diejenigen, die ihn als den kommenden König bejubelten, waren später diejenigen, die seinen Tod forderten. Der Umgang unseres Herrn mit Zachäus brachte das Lob der Menge zum Verstummen und löste ihre Proteste aus (siehe Lukas 19,7: „Sie fingen alle an zu murren und sagten: ‚Er ist gegangen, um bei einem Mann zu Gast zu sein, der ein Sünder ist.'“

Nicht Zachäus war es, der Jesus zum Essen in sein Haus einlud. Zachäus wollte Jesus sehen und vielleicht auch den Menschenmassen aus dem Weg gehen. Sie mochten keine Steuersammler. In der Tat war er ein „Hauptsteuereintreiber“ (Vers 2). Jesus blickte zu dem Baum hinauf und sah Zachäus. Jesus kannte den Namen dieses Mannes, rief ihn beim Namen und lud sich selbst zu einer Mahlzeit in sein Haus ein. Zachäus war natürlich hocherfreut, aber die Menschenmenge war darüber sehr unglücklich. Und warum? Weil sie Zachäus für einen großen Sünder hielten – und das war er auch.

All dies wirft eine Frage auf, die im Mittelpunkt des Dienstes unseres Herrn steht und die auch der Schlüssel zu seiner Ablehnung ist. In Lukas 4,16 kommt Jesus in die Synagoge in seiner Heimatstadt Nazareth. Er liest aus Jesaja 61,1-2 vor und teilt seinen Zuhörern mit, dass er die Erfüllung dieser messianischen Prophezeiung ist. Die Menschen jubeln, bis Jesus klarstellt, dass er gekommen ist, um Sünder zu retten, auch die Heiden. Das ist zu viel für sie, und nun versuchen sie, ihn zu töten (Lk 4,22-31). Dasselbe Problem, dass Jesus gekommen ist, um mit Sündern zu verkehren und sie zu retten, taucht schon früh im Markusevangelium auf (Markus 2,13-17), und es geht um einen anderen Zöllner, Levi.

Nun, zurück zu Lukas 19. Jesus nähert sich Jericho und heilt auf seinem Weg einen blinden Mann. Das ist der Beweis dafür, dass er der Messias ist, und die Menschenmenge ist begeistert. Aber als Jesus seine ultimative messianische Mission ausführt und schuldige Sünder rettet, ist das zu viel, und das Lob der Menge schlägt in Protest um. Nach dieser Begebenheit mit Zachäus und während dieselbe Menge zuhört, erzählt Jesus ein Gleichnis, in dem er sie vor ihrer Haushalterschaft warnt. Die Warnung bezieht sich auf das Versagen, das, was Gott uns gegeben hat, zu nutzen. Ich glaube, dass der größte Schatz, den er uns gegeben hat, die gute Nachricht des Evangeliums ist. Was die Rettung von Sündern betrifft, so wollten die Juden dies lieber „begraben“, als darüber nachzudenken, ob sie mit denen zu tun haben wollten, die in der Vergangenheit als Sünder bekannt waren.

Was nun diese Geschichte für kleine Kinder betrifft. Ich denke, die Geschichte ist ganz einfach. Es ist eine der „Sonntagsschulgeschichten“, die jedes Kind zu kennen scheint. Die Geschichte zeigt uns, dass Gott sich entschied, mit diesem Mann, von dem er wusste, dass er ein unwürdiger Sünder war, zu verkehren (und ihn zu retten). Die anderen waren zornig, weil sie sich nicht als Sünder, sondern als Gerechte ansahen (dieser Gegensatz wird von Lukas in Lukas 17,9-14 deutlich gemacht). Die Kinder müssen aus dieser Geschichte erkennen, dass Jesus gekommen ist, um die Unwürdigen, die Sünder, zu retten. Das ist die Botschaft des Evangeliums.

Kinder können sehr grausam sein, wenn es darum geht, mit wem sie spielen und Umgang haben wollen. Sie meiden oft Kinder, die anders sind, die schmutzig sind oder von denen man ihnen sagt, dass sie „schlecht“ sind. Sie sollten keine Schwierigkeiten haben, zu begreifen, dass Jesus kam, um bei denen zu sein, die andere nicht mochten. Jesus kam, um diejenigen zu retten, die unwürdige Sünder sind. Was könnte eine bessere Nachricht als diese sein?