Von Arthur Holland Michel

Es ist ein Irrtum im Umlauf, dass die Drohne ihren Namen von dem dröhnenden Geräusch ableitet, das sie beim Fliegen erzeugt. Dieses kleine Stückchen Unwahrheit hat sich bemerkenswert hartnäckig gehalten. Drohnen sind männliche Nicht-Arbeiter, die aus unbefruchteten Eiern geschlüpft sind und nur einen einzigen Zweck erfüllen: die Königin zu befruchten und danach zu sterben. Wie mechanische Drohnen arbeiten Drohnenbienen auf eine einzige Art und Weise und wohl auch gedankenlos. „Die Drohne“, so schrieb ein Leser des British Bee Journal in einem 1906 erschienenen Leserbrief, „wurde für einen ganz bestimmten Zweck entworfen“. Indem sie ihren freien Willen und ihr Leben opfert, so der Leser, dient die Drohne einer edlen Sache und sollte daher „ihre kleine Nische im Tempel des Ruhmes haben“.

Wie jedoch ein kurzer Blick in ein etymologisches Wörterbuch wie das Wordsworth Concise zeigt, hat die ursprüngliche Drohne ihren Namen tatsächlich von „dem dröhnenden Geräusch, das sie macht“. Um genau zu sein, stammt das Wort „Drone“ vom angelsächsischen Wort „dræn“ ab, was „summen“ bedeutet. Die mechanische Drohne, von der so oft fälschlicherweise angenommen wird, dass sie nach ihrem Klang benannt ist, wurde also nach etwas benannt, das zufällig nach seinem Klang benannt wurde.

Das ist zutiefst ironisch, denn auch wenn die etymologische Verbindung der Drohne mit dem Klang zufällig ist, ist der Klang der Drohne eines ihrer wichtigsten Merkmale. Für diejenigen, die in Gebieten leben, in denen Drohnen im Einsatz sind, besteht ihre primäre – und in manchen Fällen einzige – Interaktion mit der Drohne im Klang. „Das Summen eines entfernten Propellers ist eine ständige Erinnerung an den drohenden Tod“, schreibt David Rhode in The Drone War. Im Gazastreifen, wo Drohnen ständig präsent sind, werden die Maschinen Zannanas genannt, was so viel wie „Bienensummen“ bedeutet. Wasseem el Sarraj beschrieb sie in einem Artikel in The New Yorker als „patrouillierende Gefängniswärter“ und erklärte, dass „es kein Entkommen gibt, weder innerhalb des Hauses noch aus der Enge des Gazastreifens“

Die Autoren des Stanford-NYU-Menschenrechtsberichts „Living Under Drones“, des bisher umfassendsten Berichts über die zivilen Auswirkungen des Drohnenkriegs, stellten fest, dass das Geräusch von Drohnen tiefgreifende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Zivilisten hat. In den Berichten der von den Forschern befragten Personen wurde das Geräusch der Drohnen häufig erwähnt. Wenn die Menschen das Geräusch einer Drohne hören, erklärte ein Bewohner Waziristans: „Kinder, Erwachsene, Frauen, sie sind verängstigt. . . . Sie schreien vor Angst.“ Die Drohne, die allzu oft gehört, aber nicht gesehen wird, repräsentiert sich selbst durch ihr Geräusch.

(Falls Sie sich jemals gefragt haben, wie eine Drohne klingt: So klingt sie.)

Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass das Geräusch der Drohne zu einem ständigen Soundtrack im zivilen Leben wird, sobald sich die Drohnen im Inland verbreiten. Es ist auch nicht schwer, sich vorzustellen, dass das Geräusch der Drohne nur an Bedeutung gewinnen wird, wenn immer mehr Menschen ihm ausgesetzt sind (und vermutlich, wenn die Menschen versuchen, es zu unterdrücken). Um die Drohne zu verstehen und zu begreifen, wie sie sich in Zukunft auf unsere Landschaften auswirken wird, muss man das Verhalten des Klangs verstehen.

Die Ausstellung Sound Spill, die jetzt in ihrer fünften Auflage in der New Yorker Zabludowicz Collection zu sehen ist, versucht genau das: zu verstehen, wie sich der Klang in einem Raum bewegt, verschüttet, infiltriert und durchdringt. In diesem Fall handelt es sich um zwei spektakuläre leere Stockwerke des 1500 Broadway Towers, die die Kuratoren Thom O’Nions und Richard Sides mit einer Vielzahl von Objekten gefüllt haben, die Klang projizieren, absorbieren, mischen und ablenken.

In der Kunstwelt bezieht sich der Begriff „Sound Spill“ darauf, wenn sich der Klang von Kunstwerken in einer Galerie vermischt. In den meisten Fällen bemühen sich Kuratoren und Galeristen, die Vermischung von Klängen zu minimieren, aber bei Sound Spill versuchen die Kuratoren, eine „akustische Komplexität“ zu schaffen, indem sie die Klänge der einzelnen Werke miteinander verschmelzen und interagieren lassen.

Der einzige andere Ort, an dem man eine solche Kakophonie absichtlicher Klänge erleben kann, ist, wenn ein großes Orchester übt, während das Publikum in einen Konzertsaal eintritt. Und doch hat die Klanglandschaft bei Sound Spill, genau wie das Orchester beim Aufwärmen, eine gewisse Kohärenz. Sie wirkt gewollt. Nichtsdestotrotz hat die bloße Erfahrung, im Ausstellungsraum zu stehen, etwas sehr Beunruhigendes und Erschütterndes. Die meiste Zeit über ist der allgemeine Klang des Raums dem von Drohnen sehr ähnlich; eine Art tiefes, dickes mechanisches Surren, das nie ganz zum Hintergrundgeräusch wird. Der Klang in der Ausstellung ist so gestaltet, dass er zum dominierenden Element jeder Erfahrung innerhalb der Schau wird. Die Hintergrundmusik wird sozusagen zum Hauptsoundtrack. Selbst wenn der Betrachter sich auf ein bestimmtes physisches Detail der Ausstellung konzentrieren möchte, z. B. eine Skulptur, wird die Erfahrung dieses Objekts durch den Klang vermittelt.

Das gilt nicht nur für die Kunst selbst, sondern auch für die Umgebung. Direkt über dem Times Square gelegen, bietet der Raum einen Blick aus der Drohnenperspektive auf den Kreuzungspunkt der Welt. Wenn man lange genug aus dem Fenster schaut, hinunter auf die Menschenmassen, die natürlich nicht wissen, dass man sie beobachtet, hat man fast das Gefühl, im Bauch einer Drohne zu sitzen. Das liegt zum Teil daran, dass die Kuratoren einen Raum geschaffen haben, in dem man sich sowohl dem Klang ausgesetzt als auch ein Teil davon ist. Insgesamt wird die Ausstellung Ihr Verständnis von Drohnenklang erweitern, auch wenn das nicht das erklärte Ziel der Ausstellung ist.

Ansichten von Sound Spill.

Ein Drohnenklang ist per Definition monoton. Wie die dröhnende Biene ist der Klang singulär, eindimensional. In Sound Spill bildet das Dröhnen den Hintergrund für eine abwechslungsreiche Landschaft, sowohl physisch als auch auditiv. Die zugrunde liegende Tonspur wird durch eine Reihe unterschiedlicher, überraschender Klänge unterbrochen. An einer Stelle, im oberen Stockwerk, ertönt aus den Lautsprechern elektronische Euro-House-Musik. Diese Unterbrechungen machen einem bewusst, wie nahe man daran ist, sich mit den dröhnenden Geräuschen abzufinden, auch wenn sie nie ganz in den Hintergrund treten.

Sound Spill zeigt, wie tiefgreifend der Klang den Charakter eines Ortes prägen kann. In der Galerie herrscht normalerweise fast Stille, die von Zeit zu Zeit von einem Niesen, einem Klingelton oder dem Geflüster der Besucher, die über die Werke diskutieren, unterbrochen wird. Bei Sound Spill macht man eine völlig andere Erfahrung. Man kann sich nur vorstellen, wie tiefgreifend die klangliche Präsenz der Drohnen die Landschaft darunter beeinflusst. Wenn wir darüber nachdenken, wie häusliche Umgebungen aussehen werden, wenn Drohnen alltäglich werden, sollten wir bedenken, dass ihr Summen zu ihren bemerkenswertesten Auswirkungen gehören wird.