Der 14. März 2018 war ein Mittwoch, der Pi-Tag, 139 Jahre nach der Geburt von Albert Einstein. Einhundertneununddreißig ist eine glückliche Primzahl. An diesem Tag verstarb der legendäre Cambridge-Physiker Stephen Hawking.

Der 29. Juni 2009 war ein Sonntag, einen Tag bevor der Schneeballsystembetrüger Bernie Madoff zu 150 Jahren Gefängnis verurteilt werden sollte. Hawking saß in seinem Rollstuhl auf einer Cocktailparty im Gonville & Caius College, Cambridge, unter einem Transparent mit der Aufschrift „Willkommen Zeitreisende“. Die Einladungen wurden erst nach der Party bekannt gegeben, so dass nur der Gastgeber erschien, obwohl er keine konkreten Beweise dafür lieferte, dass er nicht selbst ein Zeitreisender war. Es handelte sich zumindest teilweise um einen Gag für eine Fernsehsendung, die Art von Kombination aus Ernst und Albernheit, für die Hawking bekannt war.

Der 15. Juli 1992 war ein weiterer Mittwoch, der Tag, an dem Bill Clinton Präsidentschaftskandidat wurde. Außerdem wurde eine neue Ausgabe der Zeitschrift Physical Review D veröffentlicht, in der Hawking eine Arbeit mit dem Titel „Chronology Protection Conjecture“ veröffentlichte. Darin stellt er die These auf, dass die Gesetze der Physik die Möglichkeit von Zeitreisen verhindern könnten, etwas, das er – mit gelegentlichen Vorbehalten oder einem Faible für die M-Theorie – sein ganzes Leben lang glaubte. „Es scheint, als gäbe es einen Chronologie-Schutz, der das Auftreten geschlossener zeitlicher Kurven verhindert und so das Universum für Historiker sicher macht“, schreibt er. Auf neun Seiten baut er sein Argument sorgfältig auf, mit Zeilen wie: „Wenn man sich einer geschlossenen Nullgeodäte γ im Cauchy-Horizont nähert, erhält der Propagator zusätzliche Singularitäten von Nullgeodäten in der Nähe von γ, die fast zum ursprünglichen Punkt zurückkehren.“ Das ist klar. Das Papier schließt mit seinem deutlichsten Beweis, dass Zeitreisen nicht möglich sind: „

Der 24. Dezember 2018 war ein Montag, Heiligabend, und wir haben immer noch keine wahrscheinlichen Wege zurück in die Zeit, zumindest in diesem Universum. Es ist immer noch nicht möglich, schneller als mit Lichtgeschwindigkeit zu reisen (wir sind noch nicht einmal in die Nähe gekommen), Wurmlöcher bleiben theoretisch, und wir kennen keine exotische Materie mit negativer Energiedichte, die ein solches Loch lange genug offen halten würde, damit ein Mensch hindurchgehen kann. Im Moment (und auch in tausend Jahren) bleibt das Universum also für Historiker sicher, und wir werden nicht in der Lage sein, Hawkings Party zu besuchen. Aber wir haben immer noch die ganze Geschichte, die er gemacht hat.