Am 16. März 2017 erklärte der Haushaltsdirektor von Präsident Trump, Mick Mulvaney, dass es keine Beweise dafür gebe, dass außerschulische Programme erfolgreich seien. Die Überzeugung der Regierung, dass diese Programme die Kinder nicht unterstützen und die akademischen Ergebnisse nicht verbessern, führte zur Empfehlung einer Kürzung von 1,2 Milliarden Dollar für außerschulische und Sommerprogramme.

Das Argument von Direktor Mulvaney wird jedoch nicht durch Forschung und Beweise gestützt. Neben Studien, die Mulvaney widersprechen, kam beispielsweise die Bewertung des Bildungsministeriums zu den 21st Century Community Learning Centers (ein staatlich finanziertes außerschulisches Programm, das nach dem neuen Haushalt gekürzt würde) zu dem Schluss, dass das Programm zur Verbesserung der Leistungen und des Verhaltens der Schüler beiträgt.

Während die derzeitige Regierung die Schulwahl und die Charter Schools als Lösung für das unterdurchschnittliche öffentliche Bildungswesen propagiert, vernachlässigt sie einen wichtigen Aspekt der formalen Schulbildung: die ganzheitliche persönliche Entwicklung. Während sich die Gestaltung der Lehrpläne und das Umfeld im Klassenzimmer langsam auf die Ziele einer ganzheitlichen Bildung ausrichten, sind außerschulische Aktivitäten seit langem ein Dreh- und Angelpunkt für soziale Bindungen, Engagement und Lernen für Schüler.

Warum sind die vorgeschlagenen Kürzungen auf Bundesebene und die negative Rhetorik in Bezug auf außerschulische Programme so alarmierend? Diese Kürzungen werden sich direkt auf ärmere Kinder und Schulen auswirken, die auf diese Bundesmittel für zahlreiche außerschulische Aktivitäten angewiesen sind. Einem Artikel in The Atlantic aus dem Jahr 2015 zufolge wurden die außerschulischen Programme bereits immer ungleicher, was die Kluft zwischen Einkommen und Leistung verschärfte, das Engagement der Schüler innerhalb und außerhalb der Schule verringerte und die für die akademische und persönliche Entwicklung wichtigen Verbindungen und Fähigkeiten reduzierte. Wenn Bildung Kindern helfen soll, einen Arbeitsplatz zu finden, Kompetenzen zu erwerben und verantwortungsbewusste Bürger zu werden, müssen all diese negativen Auswirkungen beseitigt und außerschulischen Programmen neue Prioritäten gesetzt werden. In den öffentlichen Schulen in den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern gibt es viel Raum für Verbesserungen, und zugängliche außerschulische Aktivitäten können eine Rolle bei der Verbesserung der Bildung und der Entwicklung von Kindern spielen.

Das Papier aus dem Jahr 2011, „Positive Effects of Extra-Curricular Activities on Students“, unterstreicht die akademischen, sozialen und verhaltensbezogenen Auswirkungen, die außerschulische Programme auf Kinder haben. Im Hinblick auf die ganzheitliche Entwicklung haben diese Programme gezeigt, dass sie die Einstellung zur Bildung verbessern, zu verantwortungsbewusstem Bürgersinn anregen und Teamarbeit, Verständnis und andere wichtige soziale Fähigkeiten fördern. Tiefer gehende Untersuchungen zeigen weitere positive Ergebnisse. Die Teilnahme an einer außerschulischen Aktivität führt beispielsweise dazu, dass sich viele Kinder ehrenamtlich in gemeinnützigen Organisationen engagieren und sich in anderen Bereichen der Gemeinschaft einsetzen. Die Teilnahme an Schulprogrammen in jungen Jahren führt auch zu einer stärkeren sozialen Teilhabe im Erwachsenenalter.

Im Jahr 2015 veröffentlichte die Afterschool Alliance, eine überparteiliche Gruppe, die Programme für Schüler unterstützt, eine Zusammenfassung formaler Bewertungen von außerschulischen Programmen. Zusätzlich zu all den positiven akademischen Leistungen stellte die Afterschool Alliance fest, dass Kinder, die an außerschulischen Programmen teilnahmen, mehr Selbstachtung und Selbstvertrauen hatten, eher bereit waren, ein Problem anzusprechen, und über bessere soziale Fähigkeiten verfügten.

Außerschulische Aktivitäten sind oft die ersten Bildungsprogramme, die in Zeiten von Sparmaßnahmen gekürzt werden; die Forschung hat jedoch immer wieder gezeigt, dass sie einen großen Einfluss auf Kinder haben können, wenn sie umgesetzt und richtig finanziert werden. Das Global Family Research Project ist der Ansicht, dass in den letzten 15 Jahren erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung der sozialen und emotionalen Entwicklung, des Zusammenhalts und der Eigeninitiative von Kindern nach der Schule erzielt wurden, insbesondere bei Kindern mit geringem Einkommen. Doch während Millionen von Kindern durch diese Programme die Möglichkeit erhalten haben, sich zu engagieren, sich einbezogen zu fühlen und soziale und Teamwork-Fähigkeiten zu erlernen, wird die Kürzung von Milliarden von Dollar diese Programme letztendlich einschränken und den Kindern schaden.

Am 18. März, nach der Veröffentlichung des vorgeschlagenen Budgets, veröffentlichte The Guardian einen Meinungsbeitrag von jemandem, der von den außerschulischen Programmen stark betroffen ist. Darin berichtet der Autor, wie die Nachmittagsbetreuung dafür sorgte, dass „ich in der Zeit zwischen Schule und Abholung durch die Eltern intellektuell stimuliert, sozialisiert und sicher war“. Als Produkt des öffentlichen Bildungssystems und als jemand, der jeden Montag bis Freitag von 14.30 bis 17.00 Uhr an einem Hortprogramm teilgenommen hat, während meine Eltern auf der Arbeit waren, habe auch ich die Vorteile dieser Programme erfahren. Beim Völkerballspielen in der Turnhalle habe ich einige meiner besten Freunde gefunden. In der betreuten Hausaufgabenstunde habe ich gelernt, mir meine Zeit einzuteilen. In einem Holzbearbeitungskurs habe ich meine Fähigkeiten zur Teamarbeit verbessert und im Buchklub gelernt, wie wichtig es ist, andere einzubeziehen.

Nachschulprogramme sind weltweit ein sicherer Hafen für Kinder, in dem Verbundenheit und ganzheitliche persönliche Entwicklung gedeihen. Wir sollten nicht vergessen, wie wichtig diese Programme sind und welche Vorteile sie für Millionen von Kindern mit sich bringen.

Wong, Alia. „The Activity Gap.“ The Atlantic, January 30, 2015. https://www.theatlanic.com/education/archive/2015/01/the-activity-gap/384961/.

Massoni, Erin. „Positive Effects of Extra Curricular Activities on Students.“ ESSAI 9, Nr. 27 (April 2011): 84-87. http://dc.cod.edu/cgi/viewconent.cgi?article=1370&context=essay.

Zaff, Jonathan F., Kristin A. Moore, Angela Romano Papillo , und Stephanie Williams „Implications of Extracurricular Activity Participation during Adolescence on Positive Outcomes.“ Journal of Adolescent Research 18, no. 6 (November 2003): 599-630. http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0743558403254779.

Afterschool Alliance. Evaluations Backgrounder: A Summary of Formal Evaluations of Afterschool Programs‘ Impact on Academics, Behavior, Safety and Family Life. March 2015. http://afterschoolalliance.org//documents/Evaluation_Backgrounder.pdf

Harvard Family Research Project, Priscilla M.D. Little, Christopher Wimer, und Heather B. Weiss. After School Programs in the 21st Century: Their Potential and What it Takes to Achieve It. Februar 2008. http://www.hfrp.org/publications-resources/publications-series/issues-and-opportunities-in-out-of-school-time-evaluation/after-school-programs-in-the-21st-century-their-potential-and-what-it-takes-to-achieve-it.