Alpaka ist ein köstliches, zartes, mildes Fleisch mit der Hälfte der gesättigten Fettsäuren von Rindfleisch (ca. 3 %) und einem Drittel weniger Cholesterin, einem niedrigen Gesamtfettgehalt (6-7 %), mit den wenigsten Kalorien aller Landfleischsorten (150 Kalorien pro 100 g), wobei nur etwa ein Drittel dieser Kalorien aus Fett stammt.

Wir haben eine große Zuneigung zu unseren Alpakas. Sie sind intelligent, leicht zu halten und haben einen geringen ökologischen Fußabdruck. Wir züchten Alpakas, weil wir sie mögen, sonst würden wir es nicht tun, aber letzten Endes sind es Tiere und wir sind Landwirte, die mit unserer Landwirtschaft Geld verdienen wollen.

Ein Aspekt der Alpakazucht, der großes Potenzial hat, ist ihr Fleisch. Alpakas unterscheiden sich in dieser Hinsicht im Grunde nicht von anderen Nutztieren. Sie sind intelligent, sie sind schön, aber es ist ihre Überproduktion an Fasern und Nachkommen, die es uns ermöglicht, ein Einkommen mit ihnen zu erzielen. Wie alle Nutztiere produzieren sie mehr männliche Tiere, als wir verarbeiten können, und beide Geschlechter erreichen den Punkt, an dem sie nicht mehr in der Lage sind, lebensfähige Nachkommen oder hochwertige Fasern zu produzieren.

Obwohl Alpakas zu den effizientesten Verwertern von Gras in Eiweiß gehören, ist es aufgrund des Zusammenspiels von Klima und Bodenfruchtbarkeit für uns riskant, immer mehr Tiere zu halten.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Alpakazüchter mit diesem Problem umgehen. Eine Möglichkeit besteht darin, die Tiere zu Schleuderpreisen bei Trade Me abzusetzen. Dadurch fühlen sich einige Landwirte vielleicht besser, weil sie die Tiere nicht selbst töten müssen, und für andere ist es ein schneller Ausweg aus der Branche.

Aber Alpakas zu verschleudern ist nicht viel anders, als überschüssige Hähne am Straßenrand zu entsorgen. Es entwertet das Vieh anderer, und es besteht der dringende Verdacht, dass auch das Wohlergehen der weggeworfenen Tiere gefährdet ist.

Der beste Weg für die Zukunft ist es, das, was wir bereits tun, weiter auszubauen, Märkte für Zuchttiere und Fasern zu entwickeln, weiterhin Haustiere an verantwortungsvolle Besitzer zu verkaufen und Mehrwertprodukte wie Stoffe und Kleidungsstücke zu produzieren.

Aber ich würde die Gleichung um Fleisch erweitern. Bislang haben wir das Potenzial des Alpakas als Nutztier noch nicht annähernd ausgeschöpft. Einige Farmer in Neuseeland haben mit Alpakas viel Geld verdient, indem sie Tiere von hoher Qualität gezüchtet und verkauft haben, andere haben ihre Fasern zu Mehrwertprodukten verarbeitet und dafür profitable Märkte gefunden.

Allerdings gibt es nur eine relativ kleine Anzahl von Alpakazüchtern, die ihr Fleisch verwerten. Eine Ausnahme sind Tessa und Peter McKay von Mesa Mills. Ihr Unternehmen in der Nähe von Hastings liefert Alpakafleisch als Gourmetprodukt an Supermärkte, Restaurants und Cafés in ganz Neuseeland.

Wie man ein Alpaka isst

Die Gesetze für die Heimtötung von Tieren zur Fleischgewinnung in Neuseeland besagen, dass nur der Besitzer des Tieres und seine Familie das Fleisch essen dürfen, und es ist illegal, das Fleisch an andere zu verkaufen, zu handeln oder zu tauschen. Es darf nicht an zahlende Kunden serviert, verlost oder als Preis gespendet werden. Die Heimtötung kann nur vom Eigentümer des Tieres auf seinem Grundstück oder durch Beauftragung eines gelisteten Dienstleisters für die Heimtötung oder den Freizeitfang durchgeführt werden.

In Neuseeland gibt es nur zwei Schlachthöfe mit einer Lizenz für die Tötung von Alpakas, einen in Feilding und den anderen in Ashburton, sowie fünf weitere Schlachthöfe für Tierfutter. Ich bin der Meinung, und andere Züchter teilen diese Meinung, dass die Frachtkosten und der Stress für die Tiere den Transport von Alpakas für alle ausschließen, außer für diejenigen, die in angemessener Entfernung zu den bestehenden Schlachthöfen leben.

Alle Alpakas, die ich getötet habe, waren zweijährige, männliche Tiere. Da wir keinen Kühlraum haben, um das geschlachtete Vieh aufzuhängen, bringen wir es zu Gary Krom von Kaimai Range Venison, der es vier bis fünf Tage lang in seinem Kühlraum aufhängt. Gary berechnet uns etwa 125 Dollar für das Ausbeinen und Vakuumverpacken des Fleisches.

Wir finden, dass die beste Kombination für uns Rückensteaks, Filet, Rumpsteaks und Denver-Steaks, vier gewürzte Rollbraten, Nackenkoteletts und Hackfleisch oder Würste sind. Bei einem Lebendgewicht von 70-75 kg kommen wir auf etwa 30 kg Fleisch (ohne Knochen). Wenn wir 30 kg Rindfleisch ähnlicher Qualität kaufen müssten, würden wir etwa 20 $/kg bezahlen, so dass der Wert des selbst geschlachteten Fleisches für uns bei etwa 500 $ pro Tier liegt, wenn man die Kosten für das Schlachten und die Verarbeitung abzieht.

Das Fleisch ist zart und hat einen milden Geschmack. Nackenkoteletts können zäh sein, deshalb bedecken wir sie mit Wasser und kochen sie auf niedriger Stufe in unserem langsamen Kocher mit Knoblauch und einer Mischung aus Wurzel- und anderem Gemüse 12 Stunden lang oder bis sich das Fleisch vom Knochen löst. Dann entsorgen wir die Knochen; das Fleisch und das Gemüse können so gegessen werden, wie es ist, oder eingedickt und zu Pasteten verarbeitet werden.

Denver-Steaks sind ein vielseitiges Fleisch mit einem etwas kräftigeren Geschmack als die feineren Stücke wie Rücken-, Filet- und Rumpsteaks. Sie eignen sich hervorragend für Spieße oder können in Würfel geschnitten und in Pfannengerichten verwendet werden. Eine Alternative ist, das Fleisch in dünne Scheiben zu schneiden, zu marinieren und zu grillen oder es in asiatischen Gerichten zu verwenden. Wir mögen eine koreanische Bulgogi-Marinade mit Soja, Zucker, grünen Zwiebeln, gehacktem Knoblauch, Sesam, Öl und schwarzem Pfeffer.

Wir machen auch einen fein strukturierten und schmackhaften Alpaka-Burger mit frischen Kräutern aus dem Garten, etwas Mehl und Knoblauch, etwas Tomatenmark und 2-3 Eiern.

Ich kann Ihnen noch nicht sagen, ob die Fleischqualität mit zunehmendem Alter der Tiere abnimmt. Diejenigen, die es probiert haben, sagen, dass dies nicht der Fall ist, und wenn dies der Fall ist, dann ist das ein großes Glück für eine potenzielle Alpakafleischindustrie.

Wie viele Alpakas können zum Abendessen kommen?

Die nationale Alpakazahl ist zwischen 2012 und 2015 um etwa 3000 auf mehr als 25.000 gestiegen. Je mehr Tiere es jedoch gibt, desto schneller wächst der Bestand; der Anstieg der Bestandszahlen wird wahrscheinlich einem exponentiellen Wachstumsmuster folgen, bis der Markt gesättigt ist und die Keulungsrate mit der Reproduktionsrate übereinstimmt.

Bestehende Schlachthöfe verlangen, dass 200 Tiere auf einmal getötet werden, damit es sich lohnt, ihre Tötungskette von anderen Nutztieren auf Alpakas umzustellen. Wir wissen nicht, wie viele Alpakas in einem Jahr für die Schlachtung zur Verfügung stehen, aber wenn wir davon ausgehen, dass jedes Jahr 5000 Tiere für die Tötung zur Verfügung stehen, dass diese Tiere gleichmäßig auf beide Inseln verteilt sind und die Tötung während sechs Monaten im Jahr stattfindet, dann gäbe es genügend Tiere, um zwei Schlachthöfe auf jeder Insel zu versorgen, vorausgesetzt, die Infrastruktur und die Märkte sind vorhanden. Diese 5000 Tiere würden etwa 150.000 kg entbeintes Fleisch liefern, was etwa 0,04 % des jährlichen Fleischverbrauchs in Neuseeland entspräche. Um 1 % zu erreichen, wären etwa 120.000 Alpakaschlachtkörper erforderlich, das ist das 24-fache der derzeit verfügbaren Tiere.

Auf den ersten Blick scheint die Förderung von Alpakafleisch als gesunde Alternative zu Rind- und Lammfleisch ein vielversprechender Weg für den lokalen Markt zu sein, aber wirklich interessant wird es erst, wenn man das astronomische Potenzial für Alpakafleisch auf internationaler Ebene betrachtet. Die OECD geht davon aus, dass bis 2022 80 % der Nachfrage nach Fleischproduktion aus Entwicklungsländern kommen wird.

Was wir von den Hirschzüchtern lernen können

Die Alpakazüchter müssten bei einem Versuch – oder vielleicht bei mehreren Versuchen – in verschiedenen Teilen des Landes zusammenarbeiten. Wir müssten eine Vereinbarung mit einem Schlachthof aushandeln und sie beim Registrierungsprozess unterstützen. Dann müssten wir sie regelmäßig mit einem gewissen Durchsatz an Vieh versorgen, damit es für sie rentabel ist. Schließlich müssten wir Märkte für Alpakafleisch und -häute entwickeln.

Diejenigen von uns, die mit anderen Alpakafarmern zusammenarbeiten, um unsere Produkte zu vermarkten, stellen fest, dass wir geeint stehen und geteilt fallen, und zur Inspiration brauchen wir nicht weiter als die neuseeländische Rotwildindustrie zu schauen.

1969 wurde die erste Lizenz zur Errichtung einer Rotwildfarm in Neuseeland erteilt. Im Jahr 1989 verfügte Neuseeland mit 1,6 Millionen Tieren über die Hälfte des Weltbestandes an gezüchtetem Rotwild. Die Pioniere der Rotwildindustrie waren erfolgreich, weil sie an ihr Produkt glaubten, innovativ waren und entschlossen waren, zusammenzuarbeiten, um ein weltweit führendes Ergebnis zu erzielen.

Seitdem ist der Gesamtbestand an Rotwild auf etwa 1,1 Millionen Tiere zurückgegangen, aber er ist immer noch lebensfähig. Im Jahr 2014 exportierte die neuseeländische Hirschindustrie über 16 Millionen Tonnen Wildbret im Wert von fast 180 Millionen Dollar, aber wenn man Samt, Häute/Leder und andere Produkte hinzurechnet, lag der Gesamtexportwert der Hirschindustrie bei 241 Millionen Dollar.

Nach Angaben des Ministeriums für Primärindustrien wurden die ersten Alpakas 1986 zur Zucht nach Neuseeland eingeführt. Die Alpakazucht ist ein sehr junger Wirtschaftszweig, aber einer mit enormen Aussichten. Ich glaube, dass das größte Hindernis für die Entwicklung einer rentablen Alpakazucht in Neuseeland nicht die Bürokratie und der Verwaltungsaufwand sind, sondern der fehlende Glaube an Alpakas als glaubwürdiges und rentables Nutztier und die mangelnde Zusammenarbeit bei der Entwicklung dieser Tiere.

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