Q: Warum sagt Gandalf „Fliegt, ihr Narren!“?

ANSWER: Auf die Frage, warum Gandalf „Fliegt, ihr Narren!“ sagt, haben die Leute mit Humor und Spott geantwortet, weil es eine offensichtliche Bedeutung zu haben scheint. Aber ist die Bedeutung wirklich so offensichtlich?

UPDATE 2014-08-07: Für eine direkte Antwort auf das Meme auf Tickld, lies Did Gandalf Really Mean to Use the Eagles to Destroy the One Ring?

Im Englischen kann „to fly“ auch „fliehen“ oder „entkommen“ bedeuten. Laut dem Online Etymology Dictionary wurden die altenglischen Wörter Fleogan („fliegen“) und fleon („fliehen“, „entkommen“) oft miteinander verwechselt, so dass sich ihre Vermischung bis in die moderne Literatur fortgesetzt hat.

Gandalfs Gebrauch ist idiomatisch oder stilistisch; er spricht einfach den Modus, den Tolkien für die Figur entwickelt hat. Aber das Wort „fliehen“ wird mit Sicherheit an anderer Stelle im Herrn der Ringe verwendet. Wir können also annehmen, dass Tolkien entweder beabsichtigte, seinen Gebrauch von Verben zu variieren, um die Erzählung etwas weniger formelhaft und repetitiv zu gestalten, oder er könnte absichtlich die Form „fliegen“ von „fliehen“ verwendet haben, um die Dringlichkeit von Gandalfs letztem Befehl an seine Gefährten zu betonen.

Tatsächlich finden wir in vielen Passagen in den Tolkien-Texten die Verwendung der Form „fliegen“ (wie in „fliehen“), um dringende, gerade noch rechtzeitig stattfindende Fluchten aus drastischen Situationen zu bezeichnen. Zum Beispiel heißt es im Kapitel „Der Schatten der Vergangenheit“ in Die Gefährten des Rings: „…hatte plötzlich begriffen, dass das Fliegen aus dem Auenland einen schmerzlicheren Abschied bedeuten würde, als nur den vertrauten Annehmlichkeiten von Beutelsend Lebewohl zu sagen.“

Später, als Frodo versucht, Merry, Fatty Bolger und Pippin seine Reise zu erklären, sagt er: „Meine lieben und geliebten Hobbits!…Aber ich konnte es nicht zulassen…Auch das habe ich vor langer Zeit beschlossen. Ihr sprecht von Gefahr, aber ihr versteht nicht. Dies ist keine Schatzsuche, keine Hin- und Rückreise. Ich fliege von einer tödlichen Gefahr in eine tödliche Gefahr.“

Als Frodo und Sam von Mablung und Damrod beobachtet werden, wie Faramir und seine Männer die Kolonne der Südländer auf der Straße in Ithilien in einen Hinterhalt locken, sagt Damrod: „Seht! Einige der Südländer sind aus der Falle ausgebrochen und fliegen von der Straße….“

Bei der Beschreibung von Shelob und ihrer Höhle heißt es in der Erzählung: „Dort hatte sie lange Zeit gewohnt, ein böses Wesen in Spinnengestalt, wie es einst im Land der Elben des Westens lebte, das jetzt unter dem Meer liegt, wie Beren in den Bergen des Schreckens in Doriath kämpfte, und so kam sie vor langer Zeit nach Luthien auf die grüne Wiese unter den Schierlingsbäumen im Mondlicht. Wie Shelob dorthin kam, vor dem Verderben fliehend, erzählt keine Sage….“

Und es gibt noch mehr Passagen. Dennoch gibt es ein paar Stellen, an denen Tolkien „fliehen“ statt „fliegen“ verwendet. Es lässt sich nicht eindeutig nachweisen, dass Tolkien „fliegen“ zur besonderen Betonung verwendet hat. Es bleibt dem Leser überlassen, die Robustheit von Tolkiens Prosa zu schätzen. Gandalfs „Fliegt, ihr Narren!“ ist jedoch so geschrieben, dass es sich von einer weniger dringlichen Bemerkung abhebt, wie z. B. „Übrigens, Aragorn, schreibe deine Abenteuer auf, falls ich in Zukunft die Gelegenheit habe, mit dir Notizen durchzugehen. Nun aber los!“

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