Krankenhausärzte betreuen eine Vielzahl unterschiedlicher Patienten und versorgen jeden, der akute Pflege benötigt. Aufgrund der Art unserer Arbeit ist es schwierig, Empathie und Mitgefühl für alle unsere Patienten aufrechtzuerhalten, insbesondere angesichts unserer unvorhersehbaren Arbeitsbelastung, der langen Arbeitszeiten und des hohen Stresses. Daher müssen sich alle Krankenhausärzte darüber im Klaren sein, was genau Mitgefühl ist, warum es wichtig ist und was wir tun können, um seine natürliche Erosion zu verhindern.

Was ist Mitgefühl? Was ist Empathie?

Wikipedia definiert Mitgefühl als „das Gefühl, das man als Reaktion auf das Leiden anderer empfindet und das den Wunsch motiviert, zu helfen“. Die lateinische Ableitung von Mitgefühl ist „Mitleiden“. Empathie ist die Fähigkeit, das Leiden eines anderen zu sehen und zu verstehen. Mitgefühl ist also mehr als nur Einfühlungsvermögen oder „Mitleiden“; mit dem Mitgefühl kommt die Sehnsucht und die Motivation, das Leiden anderer zu lindern.

Viele wichtige Teile der Definition des Mitgefühls bedürfen einer weiteren Erklärung. Beachten Sie die drei verschiedenen „Teile“ der Definition: „die Emotion, die man empfindet“… „als Reaktion auf das Leiden anderer“… „die den Wunsch motiviert, zu helfen.“

Der erste Teil verdeutlicht die Tatsache, dass wir bereit und in der Lage sein müssen, eine Emotion gegenüber und mit unseren Patienten hervorzurufen. Obwohl dies sehr einfach klingt, hüten sich manche Ärzte absichtlich davor, Emotionen für oder mit ihren Patienten zu entwickeln. Manche glauben sogar, dass es sie zu besseren – und „objektiveren“ – Leistungserbringern macht, wenn sie sich vor der (potenziell) schmerzhaften Last schützen, solche empathischen Emotionen zu teilen.

Sozialwissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass die Sorge der Leistungserbringer, emotional erschöpft zu werden, dazu führen kann, dass sie ihr Mitgefühl für ganze Patientengruppen, wie z. B. psychisch kranke oder drogenabhängige Patientengruppen, verringern. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Fähigkeit, Empathie oder Mitgefühl für einen anderen Menschen zu empfinden, mit der Fähigkeit korreliert, sich das gleiche Problem vorzustellen, unter dem der Patient leidet. Dies stellt für viele Anbieter ein großes Hindernis dar, da sie nicht in der Lage sind, sich in Patienten mit „selbstverschuldeten“ Problemen hineinzuversetzen, wie z. B. Gewohnheiten, die die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten erhöhen (z. B. Rauchen) oder Gewohnheiten, die die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten oder erfolgreichen Behandlungen verringern (z. B. kein Sport oder nicht korrekte Medikamenteneinnahme).

Betreuer haben eher Mitgefühl für Patienten, mit denen sie sich identifizieren können; ich hätte großes Mitgefühl für eine 43-jährige Frau mit neu aufgetretenem Eierstockkrebs, aber weniger Mitgefühl für einen 43-jährigen Mann mit neu aufgetretenen Alkoholentzugsanfällen.

Der zweite Teil der Definition verweist auf die Notwendigkeit, Leiden anzuerkennen, in welcher Form auch immer es auftritt. Wenn wir an Leiden denken, verbinden wir den Begriff oft mit körperlichem Schmerz. Aber es gibt unzählige Formen nicht-physischen menschlichen Leidens, einschließlich psychologischer und sozialer Traumata; dazu gehören die Angst, die durch bekannte und unbekannte Diagnosen und Behandlungen entsteht, und die emotionale Erschöpfung, die aus solchen Diagnosen und Behandlungen resultiert. Wir müssen in der Lage sein, alle Formen des Leidens anzuerkennen, nicht nur das körperliche Leiden.

Der letzte Teil der Definition zeigt, dass wir, nachdem wir uns erlaubt haben, die Emotionen anderer zu „fühlen“ und alle Formen des Leidens anzuerkennen, dann motiviert sein müssen, zu helfen. Für einen Krankenhausarzt würde das bedeuten, dass er für die Patienten „die Extrameile“ gehen muss, z. B. indem er ständig überprüft, ob die Behandlung anschlägt (oder nicht), den Patienten und seine Familie (in ihrem Sinne) über das Geschehen auf dem Laufenden hält oder sicherstellt, dass Übergänge (zu anderen Diensten oder innerhalb/außerhalb des Krankenhauses) mit großer Aufmerksamkeit erfolgen, um das Risiko von „Spannungsabfällen“ bei den Informationen zu verringern.

Zwei Videos helfen, das Wesen des Mitgefühls zu veranschaulichen (siehe URLs in der Video-Seitenleiste). Beide zeigen junge Frauen, die aufgefordert wurden, die Nationalhymne vor einer großen Menschenmenge bei einer Sportveranstaltung zu singen. Beide Frauen sind offensichtlich hervorragende Sängerinnen und haben ein ähnliches Ziel vor Augen: die Nationalhymne so zu singen, dass sie allen in der Menge gefällt. In beiden Fällen haben sie den Text des Liedes vergessen.

Im ersten Szenario wird die Frau ausgepfiffen, wortwörtlich „ausgebuht“, und dann schnell von der Eisfläche geschoben, nachdem sie rückwärts auf das Eis gefallen ist. Im zweiten Szenario fängt eine ähnlich talentierte junge Frau stark an, vergisst dann aber den Text. Ein fremder Herr kommt ihr zu Hilfe, legt seinen Arm um sie und singt den Text mit ihr. Während er weitersingt, schaut er zum Publikum und macht Handzeichen, um es zu ermutigen, sie in diesem vermutlich sehr ängstlichen Moment zu unterstützen.

Das zweite Szenario veranschaulicht alle drei Komponenten des Mitgefühls: Der Herr spürt die Angst der Sängerin, er erkennt ihr „Leiden“ an, und er ist motiviert zu helfen. Was mir an seiner Hilfe aufgefallen ist, ist, dass er nicht einmal ein sehr guter Sänger ist! Aber seine freundliche Überredungskunst und seine Fähigkeit, die gesamte Menge zu motivieren, ihr zu helfen, verändern das Ergebnis sowohl für die Sängerin als auch für die Menge auf bemerkenswerte Weise.

Obwohl beide Szenarien ganz ähnlich beginnen, enden sie bemerkenswert unterschiedlich; das zweite Szenario wurde durch das Mitgefühl einer einzigen Person und einen einfachen Akt menschlicher Güte völlig verändert.

Warum es wichtig ist und wie man es aufbaut

Wie in diesen kurzen Videos gezeigt wird, kann Mitgefühl das Ergebnis völlig verändern. Sie werden keine placebokontrollierten, randomisierten Studien finden, die das belegen, was ich gerade gesagt habe. Aber es gibt viele sozialwissenschaftliche Studien, die die Vorstellung unterstützen, dass Mitgefühl eine erlernte Eigenschaft ist, die im Laufe der Zeit verbessert oder abgebaut werden kann, je nach der Bereitschaft der Person, es zu versuchen.

Mitgefühl ist ein erlerntes Verhalten. Es ist kein Persönlichkeitsmerkmal, das man entweder hat oder nicht hat. Es ist eine Reihe von Verhaltensweisen und Handlungen, die erlernt und geübt und sogar perfektioniert werden können, wenn man dazu bereit ist.

Die Cleveland Clinic hat mehrere Videos erstellt (siehe Video-Infokasten), die uns helfen, über das Wesen des Mitgefühls nachzudenken und es zu lernen und zu üben. Ein Krankenhaus ist voll von Emotionen in allen Bereichen, von den Aufzügen über die Flure bis hin zur Cafeteria. Aufgrund der Art unserer Arbeit besteht für uns alle die Gefahr, dass unser Mitgefühl gegenüber unseren Patienten nachlässt.

Zunächst müssen wir uns dieses Risiko eingestehen und aktiv nach Möglichkeiten suchen, um Mitgefühl zu lernen und zu praktizieren, wie es in diesen Videos gezeigt wird. Wie der Dalai Lama einmal sagte: „Mitgefühl ist eine Notwendigkeit, kein Luxus.“ Wir alle sollten Mitgefühl als eine Notwendigkeit in unserer Praxis erlernen, demonstrieren und leben.

Dr. Scheurer ist Krankenhausärztin und Chief Quality Officer an der Medical University of South Carolina in Charleston. Sie ist ärztliche Redakteurin von The Hospitalist. Email her at .