Horchen.

Wir alle erinnern uns an sie.

Einige waren mit Taschengeld verbunden, andere waren einfach obligatorisch. Für viele Kinder waren sie oft eine Störung bei anderen, wichtigeren Dingen, die wir hätten tun können.

Als Elternteil haben Sie sicher schon einmal gefragt (hoffentlich ohne zu schreien): „Hast du den Müll rausgebracht und dein Zimmer aufgeräumt?“

Sie wissen, was ich meine: Das sind Aufgaben, die die meisten von uns zu Hause hassen, die wir aber aus der Not heraus tun, weil es uns aufgetragen wurde. Und unsere Kinder hassen sie ziemlich sicher auch.

Aufgaben als Verantwortlichkeiten neu formulieren

Es stellt sich heraus, dass Aufgaben eine unglaublich wichtige Rolle für das sich entwickelnde Kind oder den Teenager haben. Dies wird am besten verstanden und von den Kindern viel eher akzeptiert, wenn sie als Verantwortung verstanden werden – als Fähigkeiten, die sich sehr lohnen.

Verantwortung kann Kindern und Jugendlichen das Gefühl geben, etwas Besonderes zu sein.

Wir sollten unseren Kindern Verantwortung in zwei großen Bereichen vermitteln: Verantwortung für andere zu übernehmen (deine soziale Verantwortung) und Verantwortung für dich selbst.

Lassen Sie uns mit einigen Prinzipien beginnen. Alle Kinder haben den Wunsch, kompetent und effektiv zu sein und Aufgaben zu meistern, die sie vorher nicht bewältigen konnten. Der Erwerb und die Demonstration neuer Fähigkeiten tragen dazu bei, ein positives Selbstwertgefühl zu entwickeln. Wenn es ihnen gelingt, mehr Aufgaben zu bewältigen, haben sie nicht nur das Gefühl, dass sie das tun können, was Erwachsene oder ältere Geschwister tun, sondern sie erhalten auch Respekt und Anerkennung für ihre Kompetenz.

Kurz gesagt, die Übernahme von Verantwortung gibt Kindern das Gefühl, dass sie erwachsen werden. Sie erfüllen damit den ihnen innewohnenden Wunsch und Drang, unabhängige, selbständige Menschen zu werden. Außerdem bereitet es ihnen Freude und große Befriedigung, sich um sich selbst und andere zu kümmern.

Was Eltern tun können, um das Helfen anderer zu fördern

Es ist wichtig, dass Eltern „Hausarbeiten“ oder „Jobs“ als Verantwortlichkeiten begreifen und mit den Kindern darüber sprechen, dass es sich dabei um Fähigkeiten handelt, die sie erlernen, vervollkommnen und im Alltag anwenden können.

Unser Gehirn ist darauf ausgerichtet zu geben. Wenn wir anderen etwas geben, werden Neurochemikalien freigesetzt, die viel stärker und lohnender sind, als wenn wir Geschenke erhalten.

Hier sind einige Beispiele dafür, wie man anderen helfen kann.

Vorschulkinder

Vorschulkinder lernen gerade erst, wie sie für sich selbst sorgen können, z. B. sich selbst anziehen, sich selbst füttern, selbständig auf die Toilette gehen oder sich selbst ins Bett bringen. Sie sind noch nicht in der Lage, komplexe Aufgaben zu übernehmen, deshalb müssen die Eltern die Dinge einfach halten. Zu den Aufgaben von Vorschulkindern gehören:

• Den Hund oder die Katze füttern oder den Wassernapf auffüllen.
• Den Tisch decken.
• Nach dem Essen beim Aufräumen helfen – sogar den Teller zu Mama oder Papa tragen, damit sie ihn in die Spülmaschine stellen können.
• Kleinkindern beim Füttern helfen oder ihnen ein Spielzeug in den Hochstuhl geben, wenn sie wählerisch werden.

Wenn Vorschulkinder diese Aufgaben im Haushalt übernehmen, wissen sie das Lob von Eltern und älteren Geschwistern sehr zu schätzen.

Außerdem können sie bei besonderen Anlässen helfen, z. B. beim Basteln von Dekorationen für den Muttertag oder beim Anstecken der Kerzen auf der Geburtstagstorte eines Familienmitglieds. Sie können auch dabei helfen, das Haus aufzuräumen, bevor Gäste kommen.

Kinder im Schulalter

Es gibt viele weitere Dinge, die Kinder im Schulalter tun können, um ein positives Selbstwertgefühl aufzubauen. Zu den Aufgaben dieser Gruppe gehören:

• Den Tisch decken.
• Nach einer Familienmahlzeit das Geschirr abräumen.
• Den Müll rausbringen oder recycelbare Materialien in die Mülltonne werfen.
• Beim Kochen helfen.
• Mit dem Hund spazieren gehen.
• Die Zeitung holen.
• Einen guten Familienfilm für den Abend aussuchen.

Auch hier gilt: Wenn Kinder etwas für andere tun, fühlen sie sich besonders. Klar, sie würden lieber fernsehen oder ein Videospiel spielen. Natürlich wird es von Zeit zu Zeit Widerstände geben. Aber wenn die Kultur im Haushalt so ist, dass Lob, Anerkennung, Bewunderung und Dankbarkeit überschwemmt werden, werden sie sich eher motiviert fühlen, mitzumachen und etwas beizutragen.

Einige Eltern sträuben sich vielleicht dagegen, ein Kind immer wieder für das zu loben, was von ihm erwartet werden sollte. Das ist ein berechtigter Einwand. Allerdings wird die Menge an Liebe, Anerkennung und Lob für Beiträge nie endlos sein. Irgendwann wird die ständige Verantwortung, die das Kind routinemäßig übernimmt, eine Grundlage für seine Identität als reife und verantwortungsbewusste Person sein.

Teenager

Teenager haben viel mehr Fähigkeiten als jüngere Kinder. Sie können:

• Babysitten.
• Selbstständig kochen.
• Geschwister von der Schule und von Aktivitäten abholen oder Besorgungen für die Eltern machen.
• Einkaufen für den Haushalt.

Sie werden, wie ihre jüngeren Geschwister, ein positives Selbstwertgefühl entwickeln, je mehr sie können und je mehr man ihnen zutraut. Und auch sie werden sich gegen viele Verantwortlichkeiten wehren – sie wissen auch, dass sie ihr eigenes Privatleben mit ihren Freunden haben; es macht viel mehr Spaß, mit ihnen abzuhängen, als auf sie aufzupassen oder das Abendessen zu kochen.

Dennoch können Eltern sie mit mehr Freiheit belohnen. In meiner eigenen klinischen Arbeit sage ich, oft unter dem Augenrollen der Teenager, dass es einen Philosophen namens John Stuart Mill gab, der sagte (Augenrollen beginnt): „Mehr Verantwortung bringt mehr Freiheit.“ Mit anderen Worten: Wenn man das tut, was man tun soll, z. B. Hausarbeiten erledigen, zur Schule gehen und hart arbeiten, sollte man mehr Freiheit bekommen. Zu diesen Belohnungen können eine spätere Sperrstunde, mehr Geld, das man für Dinge ausgeben kann, die man sich wünscht, und weniger Einschränkungen bei der Schlafenszeit oder der Bildschirmzeit gehören.

Eine letzte Bemerkung: Kinder fühlen sich besonders, wenn ihnen zu einem besonderen Anlass wie einem Geburtstag, einer Hochzeit oder einem Feiertag eine einmalige, altersgemäße Verantwortung übertragen wird. Und in Zeiten großer Traurigkeit, wie dem Verlust eines Haustieres oder einer schweren Krankheit in der Familie, fühlen sie sich besonders, wenn sie in einer Zeit der Not helfen.

Was Eltern tun können, damit Kinder sich selbst helfen: Zeit für sozial-emotionales Lernen

Es gibt ein kritisches Gleichgewicht zwischen der Übernahme von Verantwortung zu Hause, in der Schule und in der Gemeinschaft und der Zeit, die ein Kind braucht, um Kind zu sein.

Kinder fühlen sich besonders, wenn sie Verantwortung übernehmen. Aber sie brauchen auch Zeit zum Spielen, zum Erlernen sozialer Fähigkeiten, zum Ausüben eigener Hobbys und Interessen und zum Genießen, wenn sie allein sind.

Es zeigt sich, dass man ihnen die Zeit gibt, einfach nur Kind zu sein, und ihnen damit eine enorme Verantwortung beim Erlernen der Fähigkeiten überträgt, die für gesunde, belastbare Erwachsene erforderlich sind.

Natürlich variieren Spielen, soziale Interaktion und Hobbys von Kind zu Kind und von einer Entwicklungsstufe zur anderen. Aber Kinder jeden Alters brauchen Zeit, um Wissen, Einstellungen und Fähigkeiten zu entwickeln, die über die Pflichten zu Hause, in der Schule und in der Gemeinschaft hinausgehen.

Die Möglichkeit zu spielen, mit anderen zu interagieren und den eigenen Leidenschaften nachzugehen, fördert die Entwicklung der persönlichen Identität und den Glauben daran, dass sie kompetente Personen mit ihren eigenen einzigartigen Eigenschaften sein können. Um zu lernen, wer ich bin, was ich gerne tue und wie ich es gerne tue, ist es notwendig, mit Gleichaltrigen in einer Vielzahl von Situationen zu interagieren und persönliche Ziele zu erreichen – in der Kunst, im Sport, beim Schreiben, beim Spielen von Videospielen. Kurz gesagt, dieser Prozess hilft ihnen zu lernen, in sozialer und emotionaler Hinsicht sowie in ihrer Freizeit für sich selbst verantwortlich zu sein.

Sozial-emotionales Lernen ist der Schlüssel, um ihnen zu helfen, verantwortungsvolle moralische Akteure in der Gesellschaft zu werden. Zeit allein und mit Gleichaltrigen ist entscheidend für das Erlernen von Führungsqualitäten, Eingliederung, Akzeptanz anderer, Selbsterkenntnis, Konfliktlösung und Übernahme von Verantwortung für ihr Handeln, einschließlich der Entschuldigung, wenn sie Fehler machen, eine Regel brechen oder die Gefühle anderer verletzen.

Sich selbst zu genießen, wenn sie allein sind, und diese Zeit zu nutzen, um sich zu entspannen oder neue Fähigkeiten zu erlernen, wie z. B. ein Instrument zu üben, zu schreiben oder sich in ein gutes Buch zu vertiefen, sind Fähigkeiten, die erlernt werden und nicht angeboren sind.

Es ist ein Marathon, kein Sprint.

All das hört sich gut an, aber Sie wissen, dass es nicht einfach sein wird, diese Vorschläge in die Tat umzusetzen. Wenn Kinder uns sagen hören: „Ich weiß, dass du das vielleicht nicht magst oder verstehst, aber es wird dir auf lange Sicht wirklich helfen“, rollen wir wieder einmal mit den Augen.

Aber auch wenn es unweigerlich Widerstand, wenn nicht sogar völlige Ablehnung geben wird, ist es das Richtige und eine Anstrengung, mit der es sich lohnt, schon bei sehr jungen Kindern zu beginnen.

Ursprünglich veröffentlicht im MGH Clay Center for Young Healthy Minds.