• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• May 24, 2019, 8:00am EDT

So, Sie haben also das neue Telefon oder den neuen Laptop aufgemacht, nur um von einem vertrauten Plastikgeruch begrüßt zu werden. Woher kommt dieser seltsame „Geruch neuer Elektronik“ und warum verschwindet er mit der Zeit?

Es ist wie der Geruch eines neuen Autos

Jeder kennt den Geruch eines neuen Autos. Es ist ein frischer, sauberer und etwas geheimnisvoller Duft. Er ist oft der entscheidende Faktor, um festzustellen, ob ein Auto wirklich neu ist, und wie sich herausstellt, ist es eigentlich nur der Geruch von vage giftigen Chemikalien. (Diese Chemikalien stellen kein ernsthaftes Gesundheitsrisiko dar, aber dazu später mehr.)

Sehen Sie, Autos sind voller Klebstoffe, Flammschutzmittel, chemischer Stärke und Weichmacher. Diese Materialien befinden sich aus gutem Grund in Ihrem Fahrzeug, aber sie enthalten eine ganze Reihe flüchtiger organischer Verbindungen (VOC).

VOC sind Chemikalien, die bei oder unter Raumtemperatur verdampfen. Zum Beispiel verdampft Formaldehyd (das zum Geruch frischer Farbe beiträgt) bei 2 Grad Celsius. Das klingt zwar beängstigend, aber die meisten VOC sind völlig ungiftig. Tatsächlich sind die meisten natürlichen Gerüche nur VOCs.

Wie ein Auto enthalten auch die meisten (wenn nicht alle) elektronischen Geräte Klebstoffe, Flammschutzmittel, Schutzbeschichtungen und Weichmacher. Diese Materialien sind voller flüchtiger organischer Verbindungen (VOC), die bei Raumtemperatur verdampfen und den Geruch von neuer Elektronik verursachen.

Mit der Belüftung verschwindet der Geruch schließlich

Die VOC in neuer Elektronik verdampfen in die Luft, die Sie einatmen – deshalb riecht neue Elektronik auch. Aber Ihre neue Nintendo Switch ist nicht mit einem unbegrenzten Vorrat an VOCs gefüllt. Mit der Zeit werden alle VOCs des Geräts in die Luft verdampfen, und zurück bleibt ein geruchloser Haufen Plastik.

Dieser Prozess wird allgemein als Ausgasung bezeichnet und ist der Grund, warum alte Elektronik und Autos nicht „neu“ riechen. Dieser Prozess der Ausgasung beginnt zwar technisch gesehen, sobald ein Produkt hergestellt wird (auch hier verdampfen die flüchtigen organischen Verbindungen bei oder unter Raumtemperatur), aber die Geschwindigkeit, mit der ein Produkt ausgast, hängt hauptsächlich von der Belüftung ab.

Dieser Gedanke klingt kompliziert, aber er ist einfach zu verstehen. Wenn Sie einen neuen Laptop oder ein neues Telefon kaufen, kommt es wahrscheinlich nicht frisch aus der Fabrik. Es hat wahrscheinlich schon ein paar Monate in einem Ladengeschäft verbracht. Aber wenn Sie den Karton öffnen, riecht Ihr Gerät „neu“. Das liegt daran, dass das Innere eines versiegelten Kartons nur wenig belüftet wird. Da die flüchtigen organischen Verbindungen nirgendwo hingelangen können, bleiben sie einfach am Laptop oder Telefon haften.

Einige Menschen mögen den Geruch von flüchtigen organischen Verbindungen nicht, besonders wenn sie auf billigen Lederprodukten oder Möbeln vorhanden sind. Diese VOC-Hasser beschleunigen manchmal den Ausgasungsprozess, indem sie neue Produkte draußen stehen lassen oder die Fenster in ihrem neuen Auto offen lassen. Denken Sie daran, dass die Belüftung den Ausgasungsprozess fördert. Wenn Sie den Geruch Ihres neuen Laptops hassen, dann lassen Sie ihn nicht in einem stickigen Raum stehen.

VOCs stellen kein großes Gesundheitsrisiko dar

Vorhin haben wir den Geruch von Neuwagen als „vage giftig“ bezeichnet. Das liegt daran, dass die Hersteller durch staatliche Vorschriften gezwungen sind, nur unbedenkliche Mengen giftiger VOCs zu verwenden. Sicher, die Vorstellung, dass irgendeine Menge einer giftigen Chemikalie „sicher“ sein kann, klingt lächerlich, aber es ist eine wissenschaftliche Tatsache. Formaldehyd zum Beispiel ist ein wesentlicher Bestandteil der Stoffwechselfunktionen Ihres Körpers. Es ist nur dann tödlich, wenn es übermäßig eingenommen oder über einen längeren Zeitraum eingeatmet wird.

Abgesehen davon kann eine langfristige Exposition gegenüber diesen leicht toxischen flüchtigen organischen Verbindungen einige Probleme verursachen, wie z. B. Reizungen des Halses und der Augen, Kopfschmerzen und Lethargie. Diese Gesundheitsprobleme werden als Sick-Building-Syndrom bezeichnet und sind in der Regel die Folge einer schlechten Belüftung in einem neu renovierten Gebäude. Denken Sie daran, dass flüchtige organische Verbindungen (VOC) in die Luft verdampfen, und der Ausgasungsprozess wird durch die Belüftung gefördert.

Die mit dem Sick-Building-Syndrom verbundenen Gesundheitsprobleme sind nicht von Dauer und können durch eine bessere Belüftung (Öffnen eines Fensters oder Auswechseln des Filters der Klimaanlage), Dampfreinigung neuer Produkte, Filtern der Luft mit Zimmerpflanzen oder durch Stehenlassen neuer Produkte im Freien zur Beschleunigung des Entgasungsprozesses beseitigt werden. Sobald etwas nicht mehr „neu“ riecht, ist es ausgegast.

Ja, da ist der Elefant im Raum, und er heißt Krebs. Eine Google-Suche nach „off-gassing“ oder „VOCs“ führt zu Behauptungen, dass die Chemikalien in Autos, Elektronik und neuen Möbeln zu Krebs beitragen. Wir wissen zwar, dass eine schwere Langzeitbelastung durch VOC Krebs verursachen kann (ich habe dreißig Jahre lang Vollzeit als Maler gearbeitet, ohne eine Maske zu tragen), aber es ist schwierig, einen Zusammenhang zwischen der VOC-Belastung von Verbrauchern und Krebs zu finden.

Wenn Sie sich Sorgen über die VOC in Ihrer neuen Elektronik oder Ihrem neuen Teppichboden machen (denken Sie daran, dass Gesundheitsprobleme nur nach wiederholter Langzeitbelastung auftreten), dann ist es am besten, wenn Sie Ihre Luftqualität verbessern, indem Sie die Belüftung fördern oder neue Produkte im Freien ausgasen. Wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, können Sie einen Luftqualitätsmonitor verwenden, um VOCs zu erkennen.