Wenn du jemandem erzählst, dass du in der Mittelstufe unterrichtest, wirst du eine von zwei Antworten bekommen. Entweder sagen sie dir, dass du ein Heiliger bist, und fangen an, über ihre schrecklichen Jahre in der Mittelschule zu erzählen, oder sie weichen langsam von dir zurück und suchen mit ihren Augen verzweifelt nach dem Ausgang, während sie versuchen herauszufinden, was genau eine scheinbar gesunde Person auf einen so schrecklichen Karriereweg bringt.

Mittelschullehrer können stundenlang darüber reden, warum es die beste Altersgruppe ist … und das ist sie auch. Aber es ist auch unglaublich schwierig, und zwar aus einer ganzen Reihe von Gründen.

Es ist schwer, Mittelschüler zum Lernen zu motivieren.

Grundschüler lieben das Lernen. Wenn man ihnen sagt, dass sie Bruchrechnung lernen oder einen Aufsatz schreiben oder was auch immer, drücken sie ihre Freude mit Umarmungen und selbstgemachten Zeichnungen aus. Mittelschüler tun das nicht. Highschool-Schüler hingegen sehen, dass die reale Welt immer näher rückt, und erkennen schließlich, dass sie sich besser zusammenreißen sollten, bevor sie von einem entgegenkommenden Hochgeschwindigkeitszug überrollt werden. Mittelschüler sehen das auch nicht. Stattdessen ist die Schule ein Acht-Stunden-Tag-Gefängnis, das keinem höheren Zweck dient, und viel Glück dabei, sie vom Gegenteil zu überzeugen.

Die Schule hat für die Schüler absolut keine Priorität.

Es sind nicht die akademischen Fähigkeiten, die unsere Mittelschuljahre zu den am meisten geschmähten machen. Es ist das erschreckende soziale Milieu, in dem nur die Starken überleben. Freunde verraten dich, Schwärme bringen dich in Verlegenheit, und dein Körper wird plötzlich zu einem schrecklichen Fremden. Exponenten und Thesen sind das geringste Problem.

Mittelschüler tun ALLES, um dazuzugehören.

Und immer öfter ist „alles“ gleichbedeutend mit „Nacktbilder verschicken“. Im Ernst: Kinder in der Mittelstufe tun alles, um sich von Gleichaltrigen akzeptiert zu fühlen, und es ist wahnsinnig schwierig, eine Kultur zu schaffen, in der es in Ordnung ist, intelligent und motiviert zu sein. Es erfordert ein Heer von Lehrern, Verwaltungsangestellten und Eltern, die alle eine einheitliche Botschaft aussenden, und selbst dann kann es durch ein beliebtes Kind mit einer schlechten Einstellung entgleisen.

Mittelschüler haben ein schreckliches Urteilsvermögen.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der präfrontale Kortex, der Teil des Gehirns, der für die Entscheidungsfindung zuständig ist, sich erst ab Mitte zwanzig entwickelt. Was jeder Mittelschullehrer ihnen sagen könnte, ist, dass das verdammte Ding vom Beginn der sechsten Klasse bis zum Ende der achten Klasse komplett verschwindet. Ganz im Ernst. Frag einen Dreizehnjährigen, warum er etwas getan hat, und er wird dich nur ausdruckslos anstarren, als ob er verwirrt wäre, warum du denkst, dass es einen Grund geben sollte.

Mittelschüler sind ein bisschen böse.

Ich meine, ich liebe sie. Aber wenn man dieses dampfende Gebräu aus Unsicherheit, Impulsivität und hormonellem Ungleichgewicht nimmt, wird man feststellen, dass es nur wenige Mittelschüler gibt, die nicht gelegentlich jemanden in ihrem Leben schikanieren, um sich besser zu fühlen. Es ist schwer, hohe Erwartungen mit Mitgefühl in Einklang zu bringen, vor allem, wenn man bedenkt, wie hart diese Jahre sein können.

Wenn man also eine Mittelstufe unterrichtet, wird man in eine Mischung aus Herr der Fliegen, Einer flog über das Kuckucksnest und Gute Nacht, Gorilla (in der alle Tiere aus ihren Käfigen ausgebrochen, aber unerklärlicherweise erschöpft sind) geworfen. Doch anstatt sich auf das grundlegende Überleben von dir und deinen Schützlingen zu konzentrieren, wird von dir erwartet, dass du sie in einer Vielzahl von Multiple-Choice-bewertbaren Fähigkeiten ausbildest und gleichzeitig stündlich eine totale emotionale Kernschmelze (bei ihnen oder bei dir) verhinderst.

Haltet durch, Lehrer der Mittelstufe. Lasst euch von dem Chaos – oder dem Gestank – nicht unterkriegen. Sie hören dir zu, auch wenn es nicht so aussieht, als würden sie zuhören, und du wirst oft feststellen, dass das, was du ihnen beigebracht hast, noch Jahre später Früchte trägt. Denn das ist es, was das Unterrichten in der Mittelstufe so lohnenswert macht. Irgendwann werden diese unbeholfenen Kerle, die Sie durch ein schwieriges Jahr geführt haben, zurückkommen und Sie besuchen. Sie werden größer, gepflegter und erstaunlich sprachgewandt sein. Und wahrscheinlich hungrig, also stellen Sie eine Schachtel Müsliriegel in den Aktenschrank. Und wenn Sie sehen, dass sie halb erwachsen sind und wie Menschen funktionieren, werden Sie sich daran erinnern, warum es das alles wert ist.

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Sehen Sie sich außerdem an, wie man in 49 einfachen Schritten die Mittelstufe unterrichtet.