Weil die Hauptstadt cool wird

Die Hauptstadt der Provinz und Argentiniens zweitgrößte Stadt, Córdoba tritt endlich aus dem langen Schatten von Buenos Aires heraus. Die Stadt beherbergt die zweitälteste Universität Südamerikas und hat eine große Zahl von Studenten, die ihr ein dynamisches, jugendliches Flair verleihen. Daneben gibt es ein gut erhaltenes historisches Zentrum mit schönen Kirchen, Klöstern, Theatern und städtischen Gebäuden aus der Kolonialzeit.

Die lokalen Behörden investieren stark in Kunst und Kultur, und es wurden mehrere neue Museen und Kulturräume eröffnet. Das jüngste ist das Centro Cultural Córdoba, eine auffällige Konstruktion aus Glas und Beton mit einem bogenförmigen Dach, das speziell für Skateboarder entworfen worden zu sein scheint (obwohl zahlreiche Schilder davor warnen, dass diese Aktivität ausdrücklich verboten ist).

Unmittelbar hinter dem Zentrum, in dem regelmäßig Ausstellungen, Theateraufführungen und Filmvorführungen stattfinden, befindet sich der Faro (Leuchtturm), ein Betonklotz, der fast 90 m in die Höhe ragt.

Das Zentrum des coolen Córdoba ist jedoch das Barrio Güemes, eines der ältesten Viertel der Stadt, das sich jetzt schnell gentrifiziert. Viele der verfallenen Häuser aus dem achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert wurden in Antiquitätenläden, Boutiquen, Kunstgalerien und trendige Restaurants und Bars umgewandelt. Abends erwacht das Viertel zum Leben, wenn die Einheimischen im Dada Mini Craft-Biere und im Milk Cocktails trinken, im Künstlerlokal Milo Lockett essen und am Wochenende auf dem Straßenmarkt Paseo de las Artes nach Ständen stöbern.

Weil man hier reiten kann wie ein Gaucho

Córdobas zentrale Sierras, ein Gebirgszug, der 400 Millionen Jahre vor den Anden entstanden ist und von Moorland und Pampa flankiert wird, eignen sich hervorragend zum Reiten. Der beste Ort in der Region für Anfänger und erfahrene Reiter ist die Estancia Los Potreros, die sich in anglo-argentinischem Besitz befindet.

Auf dieser herrlich abgelegenen Ranch nehmen die Familie Begg und ihre Gauchos Sie mit auf epische Ausritte durch eine hügelige Landschaft, die vage an die schottischen Highlands erinnert.

Zu ihren Pferden gehören Paso Peruanos, eine Rasse, die für ihre zusätzliche „Gangart“ berühmt ist – quasi ein fünfter Gang -, der für einen geschmeidigeren Ritt sorgt. Sie sind so gut gezüchtet, dass selbst der nervöseste Reiter sich bald als Cowboy oder -mädchen fühlen wird. Erfahrene Reiter können sich in der anglo-argentinischen Sportart Polo versuchen.

Denn es gibt eine Stadt, die aussieht wie ein Cartoon-Deutschland

Für einen kompletten Szenenwechsel sollten Sie nach Villa General Belgrano fahren, das wie eine Cartoon-Version von Deutschland aussieht. Die Stadt wurde in den 1940er Jahren von Überlebenden der Graf Spree gegründet, einem Nazi-Schlachtschiff, das während der „Schlacht am Río de la Plata“ im Zweiten Weltkrieg vor der argentinischen Küste gesunken war.

Die Straßen sind gesäumt von alpenländischen Ersatzbauten, Scheinschlössern und Kneipen mit Namen wie „Alter Zeppelin“ und „Viejo Munich“. In den Restaurants werden Würstchen und Sauerkraut, Spätzle und Gulasch serviert, in den Cafés gibt es Schwarzwälder Kirschtorte und Apfelstrudel. In den Geschäften findet man Bierkrüge, Spielzeug-Trolle aus Holz und Kuckucksuhren. Die Stadt zeigt sich im Herbst von ihrer besten Seite, wenn sie ein rauschendes Oktoberfest veranstaltet.

Denn Adrenalin gibt es auch in der Luft

Im Norden der Provinz liegt die Stadt La Cumbre, Argentiniens Hauptstadt für Fallschirmspringen, Drachenfliegen und Paragliding. Wenn Sie jedoch lieber in den Himmel schauen möchten, sollten Sie die nahe gelegene Capilla del Monte besuchen, die für ihre UFO-Sichtungen bekannt ist. Hierher strömen ständig Besucher, um die „Energiezentren“ der Gegend kennenzulernen, die medizinischen Eigenschaften der örtlichen Pflanzen und Kräuter zu probieren und – vor allem – den Cerro Uritorco zu besteigen, das mutmaßliche Zentrum der paranormalen Aktivitäten der Region.

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Weil es eine faszinierende revolutionäre Geschichte gibt

Die Provinz hat auch eine faszinierende revolutionäre Geschichte, angefangen bei den Jesuiten, die das moderne Südamerika mitgestaltet haben. Der religiöse Orden – Papst Franziskus ist Mitglied – kam in den frühen 1600er Jahren in die Region und machte sie schnell zu einem kulturellen Zentrum. Als Gegenleistung für die „zivilisatorischen“ Vorteile des religiösen und spanischsprachigen Unterrichts stellten die Eingeborenen Zwangsarbeit zur Verfügung.

Für die spanische Krone war dies ein gefährlich aufgeklärter Ansatz, und die – inzwischen sehr wohlhabenden – Jesuiten wurden schließlich in den 1760er Jahren vom Kontinent verbannt. Sie hinterließen nicht nur einen bleibenden kulturellen Einfluss, sondern auch eine unglaubliche Reihe architektonischer Perlen, insbesondere Estancias (Ranches) wie Santa Catalina.

Nahezu 200 Jahre später, in den 1930er Jahren, zog die Familie Guevara nach Alta Gracia, einer kleinen Stadt 40 km südlich von Córdoba, in der Hoffnung, dass das trockene Klima der umliegenden Sierras dem fünfjährigen „Che“ helfen würde, mit seinem chronischen Asthma fertig zu werden.

Ihr Haus, die Villa Beatriz, ist heute ein eindrucksvolles Museum, gefüllt mit allen möglichen Erinnerungsstücken – von den Golfschlägern und der Schreibmaschine, die Che als junger Mann benutzte, bis hin zur Asche von Alberto Granado, mit dem er seine berühmte Motorradreise durch Lateinamerika unternahm.

Shafik Meghji ist Mitautor des Rough Guide to Argentina. Er bloggt unter unmappedroutes.com und twittert @ShafikMeghji. Vergleichen Sie Flüge, finden Sie Touren, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise, und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen, bevor Sie gehen.