Im Vereinigten Königreich halten Igel in der Regel im Oktober oder November ihren Winterschlaf. Sie kommen Ende März oder April wieder heraus. Der Zeitpunkt hängt vom Wetter und dem Angebot an geeigneter Nahrung ab. Der Winterschlaf ist eine gefährliche Zeit für den Igel. Igel, die untergewichtig in den Winterschlaf gehen, überleben den Winter möglicherweise nicht.

Igel sind eines von nur 3 britischen Säugetieren, die Winterschlaf halten. Die anderen beiden sind Fledermäuse und Siebenschläfer. Der Winterschlaf ist ein faszinierendes Verhalten und eine raffinierte Antwort auf die Herausforderungen des Winters.

Aber er kann auch Herausforderungen und Gefahren für unsere geliebten Igel mit sich bringen. Deshalb ist es wichtig, dass wir den Winterschlaf der Igel verstehen und wissen, was wir tun können, um den Igeln vor, während und nach dem Winterschlaf zu helfen.

In diesem Artikel beantworten wir einige Ihrer Fragen zum Igelschlaf.

• Wann halten Igel Winterschlaf?
• Warum halten Igel Winterschlaf?
• Wo halten Igel Winterschlaf?
• Was passiert mit dem Körper während des Winterschlafs?
• Ist der Winterschlaf für Igel gefährlich?
• Wie kann man einem Igel im Winterschlaf helfen?
• 5 Dinge, die man während des Winterschlafs vermeiden sollte.

Wann genau der Winterschlaf stattfindet, hängt stark vom Wetter und dem Nahrungsangebot ab.

In England dauert der Winterschlaf im Allgemeinen von Oktober oder November bis März oder April. In Skandinavien dauert der Winterschlaf viel länger, und auf der neuseeländischen Nordinsel mit ihren sehr milden Wintern findet der Winterschlaf kaum statt.

Warme Herbste oder milde Winter verzögern den Winterschlaf. Genauso wie ein früher Frühlingsbeginn die Igel früher aus dem Winterschlaf holen kann.

Männchen halten früher Winterschlaf als Weibchen. Weibchen, vor allem solche, die einen späten Wurf hatten, brauchen Zeit, um ihre Fettreserven aufzubauen, die durch das Brüten und die Aufzucht der Jungen aufgebraucht wurden. Die Männchen, die außer dem Paarungsakt nichts zum Fortpflanzungsprozess beitragen, haben den ganzen Sommer Zeit, Fett anzusetzen. Sie sind oft schon Mitte September bereit, in den Winterschlaf zu gehen.

Warum halten Igel Winterschlaf?

Der Winterschlaf ist ein Mechanismus zur Energieeinsparung, der entwickelt wurde, um Igel und andere Tiere durch den Winter zu bringen.

Alle Tiere brauchen Energie zum Leben. Wir bekommen diese Energie durch Essen. Im Falle der Igel durch das Fressen von Käfern, Raupen, Regenwürmern und ähnlichem.

Aber auch die Nahrungssuche verbraucht Energie. Je näher der Winter rückt, desto knapper und schwieriger wird das, was der Igel frisst. Das geht so weit, dass der Igel bei der Nahrungssuche mehr Energie verbraucht, als er durch das Fressen der Nahrung erhält.

Ein aktives Säugetier muss auch seine Körpertemperatur auf einem bestimmten Niveau halten, um zu überleben. Wenn die Lufttemperatur sinkt, verbraucht die Erwärmung des Körpers immer mehr Energie. Die Energiebilanz sieht also noch schlechter aus, wenn das Wetter kälter wird.

Um die gleiche Zeit im Jahr fliegen viele unserer garden birds Artgenossen in den Süden, um bessere Nahrungsquellen zu finden. Igel können das nicht, also halten sie stattdessen Winterschlaf.

Wissenschaftler verstehen immer noch nicht ganz, was Winterschlaf und „Aufwachen“ auslöst. Aber es scheint eine Kombination aus Temperatur, Tageslicht und Nahrungsangebot zu sein.

Wo halten Igel ihren Winterschlaf?

Igel halten ihren Winterschlaf gerne an einem ruhigen und abgelegenen Ort. Dichtes Unterholz, ein Holzstapel, ein Schuppen oder sogar ein alter Kaninchenbau sind beliebte Plätze.

Igel sind Einzelgänger und überwintern in der freien Natur allein. Seltsamerweise entscheiden sich Igel in Gefangenschaft oft dafür, ein Nest zu teilen.

Sobald sie sich einen Platz ausgesucht haben, beginnen sie mit dem Nestbau.

Der Igel bringt nach und nach Nistmaterial mit und verkeilt es in der gewählten Ecke.

Sie können Gras und Farn verwenden, aber Blätter sind ein bevorzugtes Material. Laub lässt sich leicht in die richtige Form bringen und bietet eine hervorragende Isolierung und Wetterfestigkeit.

Wenn der Igel genug Nistmaterial beisammen hat, setzt er sich in die Mitte des Haufens und fängt an, im Kreis herum zu schlurfen. Dadurch werden die Blätter zu Wänden zusammengedrückt.

Das fertige Nest ist kreisförmig und hat einen Durchmesser von 18 Zoll bis zu 3 Fuß. Die Wände sind mindestens 5 cm dick, und an einem Ende befindet sich ein kurzer, schmaler Eingangstunnel.

Nestbau erfordert Übung, und es ist leicht, das Nest eines jungen Schweins an seiner fadenscheinigen Konstruktion zu erkennen.

Auch wenn der Nestbau viel Mühe macht, bleiben die Schweine nicht den ganzen Winter über im selben Nest oder Hibernaculum (tolles Wort!). Die meisten Schweine benutzen im Winter mindestens zwei Nester.

Igel ziehen nicht in ein Nest, das von einem anderen Schwein verlassen wurde. Sie bauen immer ihr eigenes neues Nest.

Die leeren Nester werden aber nicht vergeudet; sie sind Pappelhäuser für andere kleine Tiere wie Mäuse, die vielleicht einen Unterschlupf suchen.

Was passiert mit dem Körper während des Winterschlafs?

Sind Sie bereit für den wissenschaftlichen Teil? Es ist faszinierend!

Vor dem Winterschlaf muss der Igel seine Fettreserven aufstocken. Der Igel speichert zwei verschiedene Arten von Fett für den Winterschlaf. Weißes Fett, wie das Fett von Speck, wird am ganzen Körper gespeichert. Es wird verwendet, um den Igel während des Winterschlafs am Leben zu erhalten. Es gibt auch Taschen mit braunem Fett an bestimmten Stellen des Körpers, zum Beispiel hinter den Schultern. Diese werden in Reserve gehalten und verwendet, wenn der Igel aus dem Winterschlaf erwachen muss.

Während des Winterschlafs verlangsamen sich die meisten Körperfunktionen des Igels bis fast zum Stillstand.

Der Herzschlag verlangsamt sich auf weniger als 10 Schläge pro Minute.

Die Körpertemperatur sinkt von 35 Grad Celsius auf weniger als 10.

Die Atmung verlangsamt sich so weit, dass ein Igel im Winterschlaf nur noch einmal pro Stunde ein paar Atemzüge macht.

Die Hirnaktivität schaltet sich weitgehend ab, mit Ausnahme eines kleinen Bereichs des Hypothalamus, der wachsam bleibt, um die Lebenszeichen und potenzielle Bedrohungen zu überwachen. (New Scientist)

In der Tat werden alle Körperfunktionen so weit heruntergefahren, dass ein Igel im Winterschlaf nur noch einen winzigen Prozentsatz des täglichen Energiebedarfs eines aktiven Igels hat.

So können Fettreserven, die einen aktiven Igel nur 16 Stunden am Leben erhalten würden, einen Igel im Winterschlaf 170 Tage lang versorgen. (Wildlifeonline)

Ist Winterschlaf das Gleiche wie Schlaf?

Nein, Winterschlaf ist definitiv nicht das Gleiche wie Schlaf. Winterschlaf und Schlaf sind zwei sehr unterschiedliche biologische Prozesse.

Schlaf ist eine physiologische Notwendigkeit für die meisten Tiere. Es ist eine Zeit, in der viel passiert, was die Reparatur und Regeneration von Zellen angeht.

Im Winterschlaf oder Torpor dagegen passiert gar nicht viel. Der Körper fährt die Prozesse herunter, um Energie zu sparen, und führt keinerlei Reparatur- oder Regenerationsarbeiten durch.

Tatsächlich unterscheidet sich der Winterschlaf so sehr vom Schlaf, dass eine Studie an Lemuren nahelegt, dass einer der Gründe für die Unterbrechung des Winterschlafs darin liegen könnte, dass die Tiere ein wenig Schlaf bekommen können!

Ist es schädlich für einen Igel, wenn er den Winterschlaf verpasst?

Wenn er genug zu fressen hat und das Wetter nicht zu kalt ist, gibt es keinen Grund für ihn, Winterschlaf zu halten.

Wenn man ein junges, untergewichtiges Tier im Herbst gerettet hat und es im Warmen und gut gefüttert im Haus hält, wird es den ganzen Winter über aktiv bleiben, ohne krank zu werden.

Auch Igel in freier Wildbahn, in wärmeren Ländern und mit ganzjährigem Futterangebot überspringen den Winterschlaf oft ganz.

Ist der Winterschlaf kontinuierlich?

Nein, der Winterschlaf ist nicht kontinuierlich. Igel wachen in der Regel mehrmals während des Winters auf. Aktivitätsperioden während des Winters sind etwas ganz Natürliches.

Einige Tiere werden alle paar Tage für kurze Zeit aktiv, andere wachen vielleicht monatelang nicht auf.

Sie können während dieser Aktivitätsperioden in ihren Nestern bleiben, oder sie wagen sich hinaus, um spazieren zu gehen und zu trinken oder um ein neues Nest zu bauen.

Wenn man also im Winter nachts einen Igel sieht, ist das kein Grund zur Besorgnis.

Wenn man aber im Winter tagsüber einen Igel sieht, ist er wahrscheinlich in Not, und man sollte ihn aufnehmen und sich an die nächste Igelstation wenden. Ihre örtliche Igelstation finden Sie, indem Sie hier klicken.

Können Igel im Winterschlaf zu kalt werden?

Igel können im Winterschlaf bei Körpertemperaturen bis zu 1 Grad Celsius oder knapp über dem Gefrierpunkt überleben.

Ihre Nester sind außerdem sehr gut isoliert und halten die Kälte ab.

Sinkt die Außentemperatur jedoch über einen längeren Zeitraum auf unter -8 Grad, besteht die Gefahr, dass die Körpertemperatur der Igel bis zum Gefrierpunkt sinkt.

Wenn das passiert, können sich darin Eiskristalle bilden, die sie töten würden.

Winterschlafende Igel sind sich der eisigen Bedingungen bewusst, die für sie bedrohlich sein können. Wenn es so kalt wird, dass sie zu erfrieren drohen, erwachen sie absichtlich oder teilweise aus dem Winterschlaf und erhöhen ihre Körpertemperatur.

Ist der Winterschlaf für Igel gefährlich?

Ja, der Winterschlaf ist für Igel ein gefährlicher Vorgang. Sie tun es nur, wenn sie es müssen.

Abgesehen von der Gefahr des Erfrierens, die wir bereits besprochen haben, gibt es noch andere Gefahren, mit denen ein Igel im Winterschlaf zu kämpfen hat.

Es dauert mehrere Stunden, bis ein Igel aus dem Winterschlaf erwacht, so dass er ein leichtes Ziel für Raubtiere wie Dachse ist. Auch die Störung durch Menschen, Füchse, Hunde und Katzen kann Probleme verursachen.

Die größte Gefahr geht jedoch von Untergewicht aus. Ein Igel, der untergewichtig in den Winterschlaf geht, wird den Winter nicht überstehen. Und ein Igel, der beim Aufwachen im Frühjahr stark untergewichtig ist, ist ebenfalls in Gefahr.

Das ist einer der kritischen Bereiche, in denen wir Menschen helfen können.

Wie man einem Igel im Winterschlaf hilft

Fütterung für den Winterschlaf

Eine der kritischen Herausforderungen für einen Igel, der in den Winterschlaf geht, ist es, genug Gewicht zuzulegen, um den Winter zu überleben.

Wir können ihm dabei helfen, indem wir ihm zusätzliches Futter geben.

Gutes Fleisch oder Trockenfutter für Hunde oder Katzen ist eine ausgezeichnete Wahl für Igel. Noch besser ist fertiges Igelfutter, das genau die Nährstoffe enthält, die Ihre Igel brauchen.

Wenn Sie jeden Abend Futter und Wasser an einer Futterstelle bereitstellen, haben Ihre Igel die besten Chancen, den Winter zu überstehen.

Füttern Sie bis in den November oder Dezember hinein weiter, wenn das Futter nicht mehr angenommen wird, lassen Sie es nicht mehr ausliegen.

Es ist nicht nötig, während der Winterruhe Futter auszulegen. Aber es ist eine gute Idee, immer wieder eine Schale mit Wasser aufzustellen. Das Wasser hilft den Igeln, die sich in der Nähe aufhalten, und auch anderen Vögeln und Tieren.

Im März oder April kann man wieder mit dem Auslegen von Futter beginnen. Igel, die aus dem Winterschlaf erwachen, können mager und schwach sein. Sie brauchen alle Hilfe, die sie bekommen können, um vor der Brutsaison an Gewicht zuzulegen.

Schweine im Herbst wiegen.

Ein Schwein, das weniger als 600 g wiegt, wenn es in den Winterschlaf geht, wird den Winter wahrscheinlich nicht überleben.

Auch wenn wir Ihnen im Allgemeinen raten, gesund aussehende Schweine in Ruhe zu lassen, empfehlen wir Ihnen, im Herbst alle Schweine zu wiegen, die etwas unterdimensioniert aussehen.

Der Umgang mit einem Igel wird eine stachelige Angelegenheit sein, also tragen Sie ein Paar dicke Gartenhandschuhe.

Abgesehen von den Stacheln gibt es jedoch keinen Grund zur Sorge, Igel sind recht gutmütige Geschöpfe. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass sie versuchen, dich zu beißen, und selbst wenn sie es tun, haben sie so schwache Kiefer, dass sie keinen wirklichen Schaden anrichten können.

Wenn dein Igel mehr als 600 g wiegt, ist es in Ordnung, setze ihn zurück in den Garten und lass ihn seinen Geschäften nachgehen.

Wenn er unter 600 g wiegt, braucht er Hilfe. Legen Sie ihn in eine sichere, mit Zeitungspapier oder einem Handtuch ausgekleidete Kiste und wenden Sie sich an Ihre örtliche Igelstation.

Ein besseres Igel-Überwinterungshabitat schaffen

Neben der Fütterung ist es das Beste, den Igeln in Ihrem Garten einen sicheren und warmen Platz für den Winterschlaf zu bieten, um ihnen durch den Winter zu helfen.

Sie lieben es, in gut versteckten Ecken zu nisten.

Daher ist es eine große Hilfe, wenn Sie Ihren Garten nicht zu sehr aufräumen. Lassen Sie einen Holzstapel oder ein zugewachsenes Beet liegen, und die Igel werden es Ihnen danken.

Laub ist ein beliebtes Nistmaterial. Legen Sie also einen Laubhaufen für Ihre Igel an.

Ein Igelhaus als Nistplatz ist ebenfalls eine gute Idee, vor allem, wenn Sie in Ihrem Garten keine alten Bäume, Kaninchenbaue oder andere von den Igeln bevorzugte Nistplätze haben.

Sie können eine Reihe fertiger Igelhäuser kaufen.

Wenn Sie sich für ein Igelhaus entscheiden, achten Sie darauf, dass es räubersicher ist und Ihrem Igel genügend Platz bietet, um darin sein isolierendes Nest zu bauen.

Sie können Ihrem Igel einen Vorsprung verschaffen, indem Sie etwas Einstreu oder Laub in das Haus legen. Einstreu kann helfen, wenn es in der Nähe nicht viele Einstreumaterialien gibt, die der Igel sammeln kann.

Stellen Sie das Haus in einem ruhigen Bereich Ihres Gartens im Unterholz auf. Vermeiden Sie es, das Haus in der Nähe einer Grenze aufzustellen, da dies oft eine Autobahn für alle möglichen Tiere ist und der Igel dadurch gestört werden könnte.

Stellen Sie kein Futter ins Haus, aber lassen Sie eine Schale mit sauberem Wasser in der Nähe stehen.

Wenn das Igelhaus aufgestellt ist, müssen Sie dem Drang widerstehen, nachzusehen, ob Sie Gäste haben.

Lassen Sie das Haus bis weit in den Frühling hinein ungestört, wenn alle überwinternden Igel ausgezogen sind.

5 Dinge, die man während des Winterschlafs vermeiden sollte

1. Während des Winterschlafs sollten Sie nicht in Ihr Igelhaus hineinschauen oder es bewegen. Obwohl Igel von Natur aus mehrmals im Winter aktiv werden, mögen sie es nicht, gestört zu werden.
2. Wenn Sie einen Igel in Ihrem Garten finden, bewegen Sie ihn nicht. Liegt er an einer ungünstigen Stelle, vielleicht dort, wo Sie arbeiten wollen, warten Sie einfach ein paar Wochen, dann ist er weg.
3. Wenn Sie versehentlich ein Winterschlafnest stören, ersetzen Sie die Blätter und die Einstreu so vorsichtig wie möglich und lassen Sie es in Ruhe.
4. Zünde niemals ein Lagerfeuer an, durchwühle deinen Komposthaufen oder stutze das Unterholz, ohne vorher sorgfältig nach überwinternden Schweinen zu suchen.
5. Lasse niemals Milch zum Trinken stehen, sondern immer Wasser. Entgegen den Ammenmärchen ist Milch sehr schlecht für Igel.

Abschluss: Erfolgreicher Igelschlaf

Der Winterschlaf ist eine gefährliche, aber notwendige Verhaltensweise für Igel, wenn die Nahrung knapp wird und die Temperaturen sinken.

Igel, die den Winter überstehen, sind bereit für die nächste Paarungszeit und tragen ihren Teil dazu bei, den Bestand dieser empfindlichen Art zu erhöhen.

Indem wir den Winterschlaf, seinen Zweck und seine Tücken verstehen, können wir den Igeln zu einem erfolgreichen Winterschlaf verhelfen.

Wir hoffen, dass Ihnen dieser Beitrag gefallen hat und Sie ein wenig mehr über das Wann, Wo und Warum des Igelschlafs erfahren haben.