Tropische Wälder machen etwa 40 % der weltweiten Waldfläche aus und enthalten etwa 60 % der globalen Waldbiomasse. Die Wälder nehmen etwa 22 % der Fläche Südamerikas ein und machen etwa 27 % der weltweiten Waldfläche aus. Die Wälder in der Region sind eine wichtige wirtschaftliche Ressource, sowohl für den Handel als auch für den Lebensunterhalt. Sie spielen eine wichtige Rolle im Kohlenstoffhaushalt und in der Wirtschaft der Region.

Zu den Waldbiomen der Region gehören tropische Regenwälder wie der Amazonas und die Mata Atlantica in Brasilien. Andere tropische Laubwälder findet man in der pazifischen Wasserscheide Ecuadors, in Venezuela und an der brasilianischen Küste von etwa 7°S bis zum Wendekreis des Steinbocks. Laubwälder in den mittleren Breitengraden oder Wälder der gemäßigten Zone befinden sich in den niedrigen Küstengebirgen im Süden Brasiliens, im Süden Chiles und im Süden Argentiniens.

Neben den Ländern mit großer Artenvielfalt in der Region, die eine große Anzahl endemischer Arten aufweisen, erleben einige Länder Südamerikas eine alarmierende Umwandlung ihrer Lebensräume. In diesem Sinne hat die Umwandlung von Tropenwald in andere Landnutzungsformen häufig Auswirkungen auf das Klima, indem sie die Oberflächen- und Bodentemperaturen erhöht, zu tageszeitlichen Temperaturschwankungen führt und die Evapotranspiration verringert. Großflächige Waldrodungen können negative Folgen haben, wie z. B. die Verringerung des Abflusses im Amazonas-Fluss-System. Solche Folgen schwächen die Integrität des Ökosystems und die damit verbundenen Lebensgrundlagen und machen es anfälliger für die Auswirkungen von Naturgefahren.

IUCN Südamerika arbeitet auf drei Hauptziele hin und wird die Erhaltung und Wiederherstellung von Wäldern und Waldlandschaften in der Region fördern. Als Beitrag zum IUCN-Programm 2017-2020 richtet die IUCN Südamerika ihre Naturschutzbemühungen in Südamerika auf drei solide Arbeitslinien aus: die Wertschätzung und Erhaltung der Vielfalt der Natur, die Förderung einer effektiven und gerechten Governance der Naturnutzung und die Bereitstellung naturbasierter Lösungen für die Herausforderungen in den Bereichen Klima, Ernährung und Entwicklung.

Hauptprogrammbereiche des IUCN-Waldprogramms

► Wiederherstellung von Waldlandschaften (FLR)

► Verlangsamung der globalen Entwaldungsrate

► Lokal kontrollierte Wälder (LCF)