Vorteile von Laborversuchen:

1. Experimente sind das einzige Mittel, mit dem Ursache und Wirkung festgestellt werden können. Es wurde bereits erwähnt, dass sich ein Experiment von nicht-experimentellen Methoden dadurch unterscheidet, dass es uns ermöglicht, Ursache und Wirkung zu untersuchen, weil es die absichtliche Manipulation einer Variablen beinhaltet, während versucht wird, alle anderen Variablen konstant zu halten. Manchmal wird die unabhängige Variable (IV) als Ursache und die abhängige Variable (DV) als Wirkung betrachtet.

2. Es ermöglicht eine genaue Kontrolle der Variablen. Der Zweck der Kontrolle besteht darin, den Experimentator in die Lage zu versetzen, die eine ausgewählte Schlüsselvariable (die IV) zu isolieren, um ihre Auswirkung auf eine andere Variable (die DV) zu beobachten; die Kontrolle soll uns die Schlussfolgerung ermöglichen, dass es die IV ist und nichts anderes, das die DV beeinflusst.

3. Experimente können repliziert werden. Aus den Ergebnissen eines einzigen Experiments kann man nicht verallgemeinern. Je öfter ein Experiment mit den gleichen Ergebnissen wiederholt wird, desto sicherer können wir sein, dass die getestete Theorie gültig ist. Die experimentelle Methode besteht aus standardisierten Verfahren und Messungen, die eine einfache Wiederholung ermöglichen.

4. Es ist auch erwähnenswert, dass ein Experiment quantitative Daten (numerische Mengen von etwas) liefert, die mit Hilfe von inferenzstatistischen Tests analysiert werden können. Diese Tests erlauben Aussagen darüber, wie wahrscheinlich es ist, dass die Ergebnisse durch Zufall entstanden sind.

Einschränkungen von Laborexperimenten:

1. Künstlichkeit: Das Experiment ist nicht typisch für Situationen im wirklichen Leben. Die meisten Experimente werden in Laboratorien durchgeführt – seltsame und künstliche Umgebungen, in denen Menschen ungewöhnliche oder sogar bizarre Aufgaben erfüllen müssen. Die Künstlichkeit des Labors und die „unnatürlichen“ Dinge, die den Versuchspersonen abverlangt werden können, führen gemeinsam zu einer Verzerrung des Verhaltens. Daher dürfte es schwierig sein, die Ergebnisse von Experimenten zu verallgemeinern, weil sie nicht ökologisch gültig sind (dem wirklichen Leben entsprechen).

2. Das Verhalten im Labor ist in seiner Bandbreite sehr eng. Durch die genaue Kontrolle der Situation kann das Verhalten sehr begrenzt sein.

3. Eine große Schwierigkeit bei der experimentellen Methode ist das Nachfrageverhalten. Einige der vielen Störvariablen in einem Psychologieexperiment rühren daher, dass ein Psychologieexperiment eine soziale Situation ist, in der weder die Versuchspersonen noch die Experimentatoren passive, unbelebte Objekte sind, sondern aktive, denkende Menschen. Stellen Sie sich vor, Sie wurden gebeten, an einem psychologischen Experiment teilzunehmen. Selbst wenn Sie nicht Psychologie studiert hätten, würden Sie versuchen, herauszufinden, was der Versuchsleiter herauszufinden erwartet. Auch Experimentatoren haben Erwartungen, was ihre Ergebnisse sein könnten. Anforderungsmerkmale sind alle Hinweise, die dem Teilnehmer den Zweck des Experiments vermitteln.

4. Es wurde bereits darauf hingewiesen, dass eine Stärke der experimentellen Methode darin besteht, dass die Experimentatoren die Kontrolle über die Variablen haben. Es muss jedoch auch festgestellt werden, dass es nicht möglich ist, alle Variablen vollständig zu kontrollieren. Es können andere Variablen am Werk sein, die dem Experimentator nicht bekannt sind. Insbesondere ist es unmöglich, die Gedankenwelt der Studienteilnehmer vollständig zu kontrollieren.