Viktor Frankl war ein österreichischer Arzt, der den Begriff Logotherapie als eine Form der Existenzanalyse erstmals begründete und einführte. Als einer der bedeutendsten Vertreter der existentiellen Therapie und der humanistischen Psychologie sind Frankls Verdienste als Psychiater und Neurologe lobenswert. Am bekanntesten ist er jedoch für sein berühmtes Buch „Die Suche des Menschen nach dem Sinn“.

Am 26. März 1905 wurde Viktor Emil Frankl in Wien in eine jüdische Familie geboren. Geboren und aufgewachsen in der Geburtsstadt der modernen Psychiatrie, Wien, entwickelte Frankl schon früh ein Interesse an diesem Fachgebiet. Seine Faszination für Menschen und Verhaltensweisen brachte ihn dazu, sich in sozialistischen Jugendorganisationen zu engagieren. Im Alter von 16 Jahren schickte Frankl einen Aufsatz, den er geschrieben hatte, an den berühmten Psychiater Sigmund Freud. Der Artikel wurde drei Jahre später veröffentlicht, als Frankl erst 19 Jahre alt war. Nach dem Abitur im Jahr 1924 studierte Frankl an der Universität Wien Medizin. Später spezialisierte er sich auf Neurologie und Psychiatrie und konzentrierte seine Studien auf die Faktoren von Depression und Selbstmord. Frankl interessierte sich für die Theorie von Alfred Adler und veröffentlichte 1925 einen weiteren psychoanalytischen Artikel in Adlers International Journal of Individual Psychology. Bei einem öffentlichen Vortrag im Jahr 1926 führte Frankl den Begriff Logotherapie ein und begann, seine eigene Interpretation der Wiener Psychologie zu etablieren.

Frankl arbeitete ab 1928 für ein Jahr an der Psychiatrischen Universitätsklinik. Nach dem Abschluss seines Medizinstudiums im Jahr 1930 wurde Frankl Leiter einer psychiatrischen Abteilung in Wien, die sich mit der Behandlung suizidgefährdeter Frauen befasste. Im Jahr 1937 eröffnete Frankl eine eigene Praxis für Neurologie und Psychiatrie. Als Hitlers Truppen 1938 in Österreich einmarschierten, blieb Frankl aus Sorge um seine alten Eltern zurück, obwohl er die Möglichkeit hatte, in die Vereinigten Staaten zu fliehen. Im Jahr 1940 wurde Frankl zum Leiter der neurologischen Abteilung des Rothschild-Krankenhauses ernannt. Zwei Jahre später, 1942, heiratete er Tilly Grosse. Neun Monate nach der Hochzeit wurden Frankl, seine Frau, sein Bruder und seine Eltern in das Lager Theresienstadt bei Prag deportiert.

Nach der Deportation überlebte Frankl den Holocaust in vier verschiedenen Lagern der Nazis. Er überlebte auch in Polen, als der Lagerarzt die ankommenden Häftlinge in zwei Reihen aufteilte. Die Häftlinge in der linken Reihe wurden in die Gaskammern geschickt, während die Häftlinge in der rechten Reihe verschont werden sollten. Frankl befand sich zufällig in der linken Reihe, entkam aber dem Tod, indem er unbemerkt in die andere Reihe schlüpfte. Durch die Erfahrungen in der Gefangenschaft erkannte Frankl, dass ein Mensch ein Leiden oder eine Prüfung am ehesten überlebt, wenn er einen Grund zum Leben findet, sei es ein großer oder ein unbedeutender. Nachdem er seine Familie durch den Holocaust verloren hatte, nutzte Frankl die Trauer und das Leid über den Verlust seiner Familie, um seinen Bestseller, Man’s Search for Meaning, zu schreiben. Das Buch wurde in mehr als 24 Sprachen übersetzt und über 73 Mal neu aufgelegt. Es wurde auch häufig für akademische Studien in Gymnasial- und Universitätskursen verwendet.

Im Jahr 1947 heiratete Frankl noch einmal und bekam eine Tochter. Ein Jahr zuvor wurde er zum geschäftsführenden Direktor des Wiener Neurologischen Gesundheitszentrums ernannt, eine Position, die er bis 1971 innehatte. Frankl, der 29 Ehrendoktortitel und 30 Bücher vorweisen kann, war der erste Nicht-Amerikaner, der mit dem renommierten Oskar-Pfister-Preis der American Psychiatric Association ausgezeichnet wurde. Im Laufe seines Lebens hielt Frankl Vorlesungen an 209 Universitäten in der ganzen Welt, darunter Harvard und Stanford. Am 2. September 1997 starb Viktor Frankl an einem Herzversagen.