Was ist Aspartam?

Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff, der unter Markennamen wie NutraSweet® und Equal® verkauft wird und in den Vereinigten Staaten seit den frühen 1980er Jahren verwendet wird. Es wird in vielen Lebensmitteln und Getränken verwendet, weil es viel süßer ist als Zucker, so dass viel weniger davon verwendet werden kann, um den gleichen Grad an Süße zu erreichen.

Aspartam wird häufig als Tafelsüßstoff, als Süßstoff in zubereiteten Lebensmitteln und Getränken und in Rezepten verwendet, die nicht zu viel Erhitzen erfordern (da Aspartam durch Hitze abgebaut wird). Es ist auch als Geschmacksstoff in einigen Arzneimitteln enthalten.

Verursacht Aspartam Krebs?

Gerüchte und Bedenken, dass Aspartam eine Reihe von Gesundheitsproblemen, einschließlich Krebs, verursacht, gibt es schon seit vielen Jahren. Einige der Befürchtungen in Bezug auf Krebs gehen auf die Ergebnisse von Studien an Ratten zurück, die von einer Gruppe italienischer Forscher veröffentlicht wurden und die darauf schließen lassen, dass Aspartam das Risiko einiger blutbezogener Krebsarten (Leukämien und Lymphome) erhöhen könnte. Spätere Überprüfungen der Daten aus diesen Studien haben diese Ergebnisse jedoch in Frage gestellt. Die Ergebnisse epidemiologischer Studien (Studien an Personengruppen) über mögliche Zusammenhänge zwischen Aspartam und Krebs (einschließlich blutbezogener Krebsarten) sind nicht einheitlich.

Im Allgemeinen stellt die American Cancer Society nicht fest, ob etwas Krebs verursacht (d.h. ob es ein Karzinogen ist), aber wir wenden uns in dieser Hinsicht an andere angesehene Organisationen. Auf der Grundlage aktueller Forschungsergebnisse haben einige dieser Organisationen folgende Feststellungen getroffen:

• Die US Food and Drug Administration (FDA) ist zu dem Schluss gekommen, dass „die Verwendung von Aspartam als Allzwecksüßstoff … sicher ist.“
• Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat erklärt: „Studien deuten nicht auf ein erhöhtes Risiko im Zusammenhang mit Aspartamkonsum für… Leukämie, Hirntumore oder eine Reihe von Krebsarten hin, einschließlich Hirn-, Lymph- und hämatopoetische (Blut-) Krebsarten.“

Obwohl die Forschung über einen möglichen Zusammenhang zwischen Aspartam und Krebs fortgesetzt wird, sind sich diese Behörden einig, dass die bisher durchgeführten Studien keinen solchen Zusammenhang festgestellt haben.

Ist Aspartam reguliert?

In den Vereinigten Staaten werden künstliche Süßstoffe wie Aspartam von der FDA reguliert. Diese Produkte müssen auf ihre Sicherheit geprüft und von der FDA zugelassen werden, bevor sie verwendet werden dürfen. Die FDA legt auch eine zulässige Tagesdosis (ADI) für jeden Süßstoff fest, d. h. die Höchstmenge, die während des gesamten Lebens einer Person täglich als sicher angesehen wird.

Die FDA hat die ADI für Aspartam auf 50 Milligramm pro Kilogramm (mg/kg; 1 kg=2,2 lb) Körpergewicht pro Tag festgelegt.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), die Lebensmittelzusatzstoffe in der Europäischen Union reguliert, empfiehlt einen etwas niedrigeren ADI-Wert für Aspartam, nämlich 40 mg/kg/Tag.

Um diese Werte in die richtige Perspektive zu rücken, schätzt die FDA, dass, wenn der gesamte zugesetzte Zucker in der Ernährung einer durchschnittlichen 60 kg schweren Person durch Aspartam ersetzt würde, dies zu einer Exposition von etwa 8 bis 9 mg/kg/Tag führen würde.

Um den ADI-Wert von 40 mg/kg/Tag zu erreichen, müsste ein Erwachsener mit einem Gewicht von 60 kg täglich 12 Dosen eines Diät-Erfrischungsgetränks trinken (wenn es Aspartam in der zulässigen Höchstmenge enthielte), und zwar nach Angaben der EFSA. In der Realität wird Aspartam jedoch in geringeren Mengen verwendet, und die in Erfrischungsgetränken enthaltenen Mengen können 3 bis 6 Mal geringer sein als die zulässigen Höchstmengen. Das bedeutet, dass man 36 Dosen oder mehr trinken müsste, um den ADI-Wert zu erreichen.

Kann Aspartam vermieden werden?

Aspartam wurde nicht eindeutig mit bestimmten Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, außer bei Menschen mit Phenylketonurie (PKU). Dabei handelt es sich um eine seltene genetische Störung (bei der Geburt vorhanden), bei der der Körper Phenylalanin, eine Aminosäure, die in vielen Lebensmitteln (und in Aspartam) enthalten ist, nicht abbauen kann. Aus diesem Grund müssen alle Produkte (einschließlich Arzneimittel), die Aspartam enthalten, mit dem Warnhinweis „PHENYLKETONUREN:

Wer Aspartam vermeiden möchte, kann dies am einfachsten tun, indem er auf diesen Warnhinweis achtet oder vor dem Kauf oder Verzehr von Lebensmitteln oder Getränken die Etiketten der Inhaltsstoffe überprüft. Wenn Aspartam in einem Produkt enthalten ist, wird es aufgelistet.

Weitere Informationen

Neben der Amerikanischen Krebsgesellschaft gibt es weitere Informationsquellen über Aspartam:

Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA)
Aspartam (siehe Abschnitt „Häufig gestellte Fragen“): www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/aspartame
EFSA Explains the Safety of Aspartame: www.efsa.europa.eu/sites/default/files/corporate_publications/files/factsheetaspartame.pdf

US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA)
Zentrum für Lebensmittelsicherheit und angewandte Ernährung (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Zusätzliche Informationen über Süßstoffe mit hoher Intensität, die in den Vereinigten Staaten zur Verwendung in Lebensmitteln zugelassen sind: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm

National Cancer Institute (NCI)
Künstliche Süßstoffe und Krebs: www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/artificial-sweeteners-fact-sheet