Am Dienstagmorgen gaben die Anlagen von Vail Resorts in Summit County, darunter das Breckenridge Ski Resort und das Keystone Resort, in den sozialen Medien bekannt, dass sie bei der Gesundheitsbehörde von Summit County einen Antrag auf Aufhebung der Kapazitätsbeschränkungen in den Skigebieten gestellt hätten.

Die Social-Media-Posts wiesen darauf hin, dass die von der Regierung von Summit County angeordneten reduzierten Kapazitäten die Skigebiete stärker einschränken als ihre staatlich genehmigten Winterbetriebspläne.

Bei einer Sitzung des Gesundheitsamtes von Summit County später am Tag diskutierten Regierungsvertreter den Antrag. Amy Wineland, die Direktorin der Gesundheitsbehörde von Summit County, sagte, der Bezirk habe die jüngsten Kapazitätsbeschränkungen für Skigebiete und andere Unternehmen eingeführt, weil man sich Sorgen über die Auswirkungen einer hohen Zahl von Besuchern aus anderen Bundesstaaten und aus dem vorderen Teil der Region auf die Gemeinde mache.

Der Bezirk hat es auf Anweisung der Anwälte der Skigebiete abgelehnt, die Kapazitätsbeschränkungen für Skigebiete öffentlich bekannt zu geben, da diese sich auf geschützte Geschäftsgeheimnisse berufen.

Die Diskussion über die Kapazität der Skigebiete am Dienstag fand zu einem Zeitpunkt statt, als Wineland die aktuelle COVID-19-Situation in der Grafschaft als „fragil“ bezeichnete, trotz eines kürzlichen Rückgangs oder einer Stabilisierung in allen drei Messgrößen des Staates: neue Fälle pro 100.000 Menschen, Positivitätsrate und Krankenhausaufenthalte.

Wineland sagte, dass es nach den jüngsten Ausbrüchen in den Unterkünften der Angestellten von Skigebieten am besten wäre, mit der Lockerung der Beschränkungen für Skigebiete zu warten, bis sich der Abwärtstrend der COVID-19-Fälle in der Grafschaft der Zahl von 350 pro 100.000 Menschen nähert. Laut der staatlichen Anzeigetafel liegt der Bezirk derzeit bei 752 neuen Fällen pro 100.000 Einwohner in den letzten zwei Wochen.

Summit County Commissioner Thomas Davidson sagte, der Bezirk müsse sich selbst immer wieder daran erinnern, dass er sich „immer noch in einer prekären Lage“ befinde, obwohl die Zahlen gesunken seien.

Summit County Commissioner Karn Stiegelmeier sagte, sie glaube, dass die Skigebiete versuchen, mit den COVID-19-Regeln gute Arbeit zu leisten, aber die Umsetzung der Praktiken sei sehr schwierig.

„Ich habe einige alarmierende Bilder von fehlendem Abstand gesehen“, sagte Stiegelmeier. „Wenn wir die Kapazitäten erhöhen würden, wäre es noch schlimmer. Wir wissen, dass es in der nächsten Woche so viel Druck geben wird. Und wenn wir in den letzten Tagen bereits Probleme hatten, werden wir, wenn wir die Kapazität erhöhen, um Probleme und höhere Übertragungsraten bitten.“

Summit County Environmental Health Manager Dan Hendershott sagte, dass Beamte von Vail Resorts den Bezirk gebeten haben, die Kapazitätsbeschränkungen zu lockern und sagten, sie würden einige Kapazitätsgrenzen „nach eigenem Ermessen“ beibehalten. Hendershott fügte hinzu, dass der Bezirk acht bis zehn Beschwerden pro Woche bezüglich der COVID-19-Bestimmungen in den Skigebieten erhalten hat, was, wie er sagte, „eine vernünftige Menge ist, wenn man die Tausende von Menschen auf dem Berg bedenkt.“

„Und viele Leute haben Missverständnisse in Bezug auf die Anforderungen,“ sagte Hendershott. „Wenn zum Beispiel zwei nicht verwandte Personen zusammen in einen Sessellift oder eine Gondel einsteigen, ist das nach den Richtlinien erlaubt, wenn ein Sitz dazwischen ist. Und zwei nicht verwandte Personen können eine Gondelkabine mit 50 % Kapazität besteigen.“

Hendershott sagte, dass der Bezirk auch Beschwerden über das Gesamtvolumen in den Skigebieten erhalten hat, einschließlich Bedenken über die Überfüllung der Skigebietsbusse und Beschwerden, die häufig das Konzept der „Superspreader“ ansprechen, die das Virus an Orten wie den Liftlinien der Skigebiete verbreiten.

„Aber wir sagen schnell, dass dies keine Superspreader-Ereignisse sind,“ sagte Hendershott. „

Hendershott fügte hinzu, dass er glaubt, dass Vail Resorts in letzter Zeit bessere Arbeit bei der Kontrolle von Menschenmengen geleistet hat. An einem der letzten Morgen beobachtete er, wie Angestellte ein Megaphon benutzten, um Skifahrer und Reiter an die Regeln im Skigebiet zu erinnern und sich in den Liftlabyrinthen zu verteilen. Allerdings räumte Hendershott ein, dass er später am Tag gesehen habe, wie sich die Abstände zwischen den Liften vergrößert hätten.

Die Bezirksbeauftragten lehnten es schließlich ab, vor Weihnachten irgendwelche Änderungen vorzunehmen, stimmten aber zu, die Kapazitätsdiskussion am Leben zu erhalten, und fügten hinzu, dass sie sich mit allen Bezirks-Skigebieten in Verbindung setzen würden, um zu erfahren, wie der Betrieb während der Ferienwoche gelaufen sei.