Diamanten werden wegen ihrer Schönheit und der Art, wie sie mit dem Licht interagieren, bewundert. Durch die Entdeckung neuer Vorkommen und die Fortschritte bei der Gewinnung von Diamanten ist die Verfügbarkeit dieses Edelsteins gestiegen, aber es kommt auch vor, dass Menschen Schmuck mit unechten Diamanten tragen, die auch als Simulanten bezeichnet werden. Diamantsimulanzien werden hergestellt, wenn der Wunsch nach funkelndem, aber preiswertem Schmuck besteht, aus Sicherheitsgründen oder um ein bekanntes Schmuckstück zu imitieren. Unabhängig davon, wie sehr ein Simulant einem Diamanten ähnelt, gibt es immer noch Möglichkeiten, einen echten Diamanten von einer Imitation zu unterscheiden.

Eine Möglichkeit, wie ein Gemmologe einen Diamanten von einem Simulanten unterscheiden kann, sind die Lichteigenschaften. Der Glanz oder der Oberflächenglanz eines Diamanten wird als Adamantin bezeichnet. Nur wenige andere Steine haben diese Art von Glanz. Diamanten haben außerdem einen hohen Brechungsindex von 2,418, mehr als die meisten Edelsteine. Das Licht, das von seinen Facetten reflektiert wird, ist einfach brechend, was bedeutet, dass das Licht sich in einer geraden Linie ausbreitet, anstatt sich in zwei Teile aufzuspalten.

Diamanten sind auch für ihre Härte, d. h. ihre Widerstandsfähigkeit gegen Kratzer, berühmt. Es wird zwar dringend davon abgeraten, den Schmuck zu zerkratzen, aber die Untersuchung von Edelsteinen auf Abnutzungserscheinungen kann ein Hinweis auf die Identität sein. Ebenso ist es keine gute Idee, die Identität eines Schmuckstücks zu erraten, indem man untersucht, wie es bricht. Zu den subtileren Hinweisen gehört die Prüfung des spezifischen Gewichts oder der Dichte des Edelsteins im Vergleich zu Wasser.

Zu den volkstümlichen Ratschlägen zur Unterscheidung eines Diamanten gehören das Anhauchen des Edelsteins, um zu sehen, ob er beschlägt, das Lesen der Schrift durch den Stein hindurch oder die Verwendung einer Lupe, um nach Fehlern zu suchen. Die ersten beiden Tests sind unzuverlässig, da viele Faktoren wie die Umgebungsfeuchtigkeit, die Sauberkeit des Steins und die Art des Diamantenschliffs das Ergebnis beeinflussen können. Die Untersuchung eines Edelsteins mit einer Lupe kann eine Herausforderung sein, wenn die Person unerfahren ist und nicht weiß, worauf sie achten muss.

Die einfachste Möglichkeit, einen Diamanten von einem Simulanten zu unterscheiden, besteht darin, einen Experten zu Rate zu ziehen. Seriöse Drittlabors wie das Gemological Institute of America bieten Zertifizierungen für Diamanten und andere Edelsteine an. Dabei wird unter anderem geprüft, ob es sich um einen echten oder einen gefälschten Edelstein handelt. Das Zertifikat hält die Art des Steins fest.

Natürliche Simulanten und ihre Eigenschaften
Vor der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts und dem Boom der im Labor hergestellten Edelsteine wurden die meisten simulierten Diamanten aus anderen Edelsteinen hergestellt. Auch heute noch gibt es Menschen, die es vorziehen, natürlich geformte Steine als Ersatz für Diamanten zu tragen. Diese Edelsteine werden wegen ihrer hellen Farben, ihres Glanzes und ihrer Brechungseigenschaften ausgewählt, obwohl sie sich immer noch von Diamanten unterscheiden.

Zirkon ist ein Silikatmineral, dessen farblose Versionen traditionell als Diamantsimulanz verwendet wurden. Sein Glanz variiert von glasig über fettig bis hin zu diamantartig, wobei der letztere dem von Diamanten entspricht. Der Brechungsindex des Zirkons ist viel niedriger, er liegt zwischen 1,925 und 1,961, verglichen mit dem des Diamanten, der 2,418 beträgt. Der Simulant hat auch ein spezifisches Gewicht von 3,93 bis 4,73, während der Diamant etwa 3,5 hat. Ein Karat Zirkon hat eine andere Größe als ein Karat Diamant. Seine optische Dispersion, auch Feuer genannt, beträgt 0,039 im Vergleich zu 0,044 bei Diamanten.

Weißer Saphir ist eine farblose Form des Korunds. Er hat einen glasartigen bis subadamantinen Glanz, der ihm einen ähnlichen, aber nicht identischen Glanz wie dem eines Diamanten verleihen kann. Zu den üblichen Reinheitsmerkmalen des Saphirs gehört Rutil, das ihm ein seidiges Aussehen verleihen kann, das die beiden Edelsteine weiter voneinander unterscheidet. Weißer Saphir hat einen Brechungsindex von etwa 1,77 und eine Dispersion von 0,018, was ihm einen viel geringeren Glanz und ein geringeres Feuer verleiht.

Farbloser Quarz, auch als Bergkristall bekannt, hat ein hohes Maß an Transparenz. Er hat einen glasartigen Glanz und eine Mohshärte von 7, was die Wahrscheinlichkeit der Abnutzung an den Facettenrändern erhöht. Sein Brechungsindex beträgt etwa 1,55 und hat eine Dispersion von 0,013, wodurch er deutlich weniger brillant als ein Diamant ist. Das spezifische Gewicht von Quarz liegt bei 2,65, was dazu führt, dass seine einkarätigen Edelsteine eine andere Größe haben als ein Diamant von gleichem Gewicht.

Synthetische Simulanzien und ihre Eigenschaften
Natürliche Diamanten bilden sich nur, wenn die Bedingungen genau richtig sind. Diese Seltenheit beeinflusst die Nachfrage nach Diamanten und ihre Preise. Manche Menschen entscheiden sich für Diamantensimulanzien als erschwingliche, leichter zu findende Alternative. Die Entwicklungen bei den im Labor hergestellten Steinen bieten den Menschen eine größere Auswahl an Simulanten. Ihre Eigenschaften unterscheiden sich immer noch stark von denen eines Diamanten.

Glas ist ein amorphes Siliziumdioxid, das sowohl in der Natur vorkommt als auch vom Menschen hergestellt wird. Diese Substanz kann mit vielen Zusatzstoffen bearbeitet werden, was sie zu einem beliebten traditionellen Schmuckimitat macht. Es hat einen glasartigen Glanz und eine Mohshärte von 4 bis 6, was es eher zerbrechlich macht. Sein Brechungsindex ist mit 1,48 bis 1,7 niedrig, daher werden Zusatzstoffe und Folien verwendet, um den Glanz zu erhöhen. Die als Kristallglas und Bleiglas bekannten Varianten enthielten traditionell unterschiedliche Mengen an Bleioxid, um die Lichtbrechung zu verbessern. Aufgrund von Sicherheitsbedenken werden heute Materialien wie Zinkoxid verwendet, was zu einer geringeren, aber immer noch verbesserten Brillanz führt.

Strontiumtitanat ist eine synthetische Version des Minerals Tausonit. Als Diamantsimulanz wurde es von 1955 bis in die späten 1970er Jahre verwendet, als andere synthetische Diamantsimulanzien populär wurden. Er hat einen diamantenen Glanz und einen Brechungsindex von 2,409, was ihn oberflächlich betrachtet stark an Diamanten erinnert. Der Stein hat jedoch eine Mohshärte von 5,5 bis 6, was bedeutet, dass er an den Facettenübergängen mit höherer Wahrscheinlichkeit abgenutzt wird.

Während es natürlich vorkommenden kubischen Zirkon (CZ) als eine Form von metamiktischem Zirkon gibt, ist die große Mehrheit des CZ auf dem Markt im Labor hergestellt. Kubischer Zirkon wurde erstmals 1929 synthetisiert, ist aber erst seit 1977 in großem Umfang für Schmuck erhältlich. Sein Glanz ist unnachgiebig, mit einem Brechungsindex von 2,15 bis 2,18, wodurch er etwas weniger brillant als Diamanten ist.

Moissanit ist ein Silikat, das in der Natur nur selten vorkommt; der Großteil des auf dem Markt befindlichen Moissanits ist synthetisch hergestellt. Der Simulant ist nur begrenzt hitzebeständig und verfärbt sich, wenn er Temperaturen von 60 Celsius oder mehr ausgesetzt wird. Moissanit hat einen Brechungsindex von etwa 2,65 bis 2,69 und eine Dispersion von 0,104, was dem Stein eine starke Brillanz und Feuer verleiht. Während Diamanten einen einfachen Brechungsindex haben, hat Moissanit einen doppelten Brechungsindex, wodurch die Facetten des Steins verschwommen erscheinen können.