April 15, 1947

„Der Name. The Legend. Der Mann.“

Als der ehemalige Bruin Jackie Robinson 1947 seinen Platz auf dem Ebbets Field in Brooklyn einnahm, wurden die Zuschauer Zeuge eines der größten Meilensteine der Geschichte – Robinson durchbrach die Farbschranke in den großen Ligen des Baseballs.

Nahezu vier Jahrzehnte später wurde mit Hilfe des älteren Bruders Mack Robinson eine Bronzestatue zu Ehren des großen Brooklyn Dodgers im Jackie-Robinson-Stadion der UCLA enthüllt.

Nach früheren gescheiterten Versuchen, in ihrer Heimatstadt Pasadena, Kalifornien, eine Gedenkstatue zu errichten, eine Gedenkstatue zu errichten, nahm Mack Robinson die Sache selbst in die Hand. Er gründete eine gemeinnützige Organisation, um 100.000 Dollar zu sammeln, und beauftragte den bekannten Bildhauer Richard H. Ellis mit der Gestaltung der Statue. Mack fand den idealen Standort für die Statue – Jackies namensgebendes Stadion an der UCLA.

Das Jackie-Robinson-Stadion (auf dem Gelände, das früher als Sawtelle Field in der Nähe der Veteranenverwaltung bekannt war) ist seit 1981 die Heimat des Bruin-Baseballs. Das vorherige Baseballstadion, Joe E. Brown Field, wurde in den 1960er Jahren dem Pauley Pavilion weichen müssen. Der Immobilienunternehmer Hoyt Pardee ’41 spendete Geld für den Bau des neuen Bruin-Feldes und bat darum, es zu Ehren seines Klassenkameraden Jackie Robinson zu benennen. Der Daily Bruin berichtete über Pardees Beweggründe: „Ich bewunderte Jackie Robinson als Mitschüler für seine Leistungen auf dem Spielfeld, im Baseball, auf dem Platz und in der Leichtathletik.“

Robinson schrieb sich 1937 am Pasadena City College ein und dominierte schnell den Sport in Pasadena, bevor er 1939 mit einem Sportstipendium zur UCLA wechselte. Er gewann Auszeichnungen in vier Sportarten – Baseball, Football, Basketball und Leichtathletik – doch familiäre Verpflichtungen veranlassten ihn, die Schule 1941 zu verlassen, bevor er seinen Abschluss machen konnte.

Nach zwei Jahren Militärdienst spielte Robinson für die Kansas City Monarchs in der Negro American League, bevor ihn Branch Rickey, der Manager der Brooklyn Dodgers, 1946 für die Montreal Royals in der Minor League verpflichtete. In einem entscheidenden Schritt zur allmählichen Beendigung der Rassendiskriminierung, die farbigen Spielern den Eintritt in weiße Profiligen untersagte, gab Robinson am 15. April 1947 sein Debüt in der Major League bei den Dodgers.

Trotz Rickeys Unterstützung rief Robinsons Anwesenheit auf dem Spielfeld rassistische Beschimpfungen und harsche Spötteleien hervor. Als Antwort auf Rickeys dringende Forderung nach einem Spieler, „der den Mut hat, sich nicht zu wehren“, ging Robinson nicht konfrontativ mit den Beleidigungen um. „Ich wusste, dass jeder Fehler, den ich machte, vergrößert werden würde, weil ich der einzige Schwarze da draußen war“, sagte Robinson Jahre später.

Trotz des Rassismus, mit dem er in seinen ersten Jahren bei den Majors konfrontiert war, drängte Robinson nach vorne und bahnte einen Weg für zukünftige Sportler, die einer Minderheit angehörten. Während seiner 10 Jahre bei den Brooklyn Dodgers erhielt der sechsfache All-Star Auszeichnungen, die vom Rookie des Jahres bis zum Gewinn der World Series 1955 reichten. Im Jahr 1962 wurde er als erster Afroamerikaner in die National Baseball Hall of Fame gewählt. Nach seinem Rücktritt setzte er sich bis zu seinem Tod im Jahr 1972 für die Bürgerrechte ein. 1984 wurde Robinson in die UCLA Athletics Hall of Fame aufgenommen.

Bild oben: Mack Robinson war federführend bei den Bemühungen, eine Statue seines jüngeren Bruders Jack „Jackie“ Roosevelt Robinson in Auftrag zu geben, die dauerhaft im Baseballstadion der UCLA zu sehen ist.

Mittlere Abbildung: Die Bronzestatue von Robinson dient als Erinnerung an das Vermächtnis des ehemaligen Bruins. Robinsons Baseballtrikot – die Nr. 42 – wurde 1997 im Dodger-Stadion ausgemustert, 50 Jahre nachdem er die Farbschranke im Profi-Baseball durchbrochen hatte.

Bild unten: Jackie Robinson, hier in seiner UCLA-Leichtathletikuniform, ist der einzige Athlet in der Geschichte der UCLA, der in vier Sportarten – Baseball, Football, Basketball und Leichtathletik – antreten konnte. Baseball galt als Robinsons „schlechteste“ Sportart an der UCLA.

Siehe weitere Schnappschüsse in der Zeit „