Der Two-Tone-Sound entstand unter jungen Musikern in Coventry in den West Midlands von England, die mit jamaikanischer Musik der 1960er Jahre aufwuchsen. Sie kombinierten Einflüsse aus Ska, Reggae und Rocksteady mit Elementen von Punkrock und New Wave. Zu den Bands, die zu diesem Genre gezählt werden, gehören The Specials, The Selecter, Madness, The Beat, Bad Manners, The Bodysnatchers und Akrylykz.

Der Keyboarder der Specials, Jerry Dammers, prägte den Begriff „Two-Tone“. Dammers entwickelte mit Unterstützung von Horace Panter und dem Grafikdesigner John „Teflon“ Sims das ikonische Walt Jabsco-Logo (ein Mann in schwarzem Anzug, weißem Hemd, schwarzer Krawatte, Schweinekuchenhut, weißen Socken und schwarzen Slippern), um das Two-Tone-Genre zu repräsentieren. Das Logo, das auf einem frühen Plattencover-Foto von Peter Tosh basierte, enthielt ein zusätzliches schwarz-weißes Karomuster.

Die meisten Bands, die dem Two-Tone-Genre zugerechnet werden, waren irgendwann bei 2 Tone Records (tätig 1979-1985) unter Vertrag. Andere Plattenlabels, die mit dem Two-Tone-Sound in Verbindung gebracht wurden, waren Stiff Records und Go Feet Records. Die Musik war besonders bei Skinheads, Rudies und Mod-Revivalisten beliebt.

MuseumEdit

Am 1. Oktober 2010 wurde das 2-Tone Central Museum, Café und Veranstaltungsort im Gebäude der Coventry University Students‘ Union eröffnet, und im August 2011 zog es in das 2-Tone Village in Stoke, Coventry. Es umfasst Ausstellungsflächen und die Coventry Music Wall of Fame.