Mit einer Ernährung, die auf Eukalyptusblättern basiert, die sehr faserig und nährstoff- und kalorienarm sind, leben Koalas ein ziemlich träges Leben und verbringen zwischen 18 und 22 Stunden am Tag schlafend. Aber überträgt sich diese Lethargie auch auf das Schlafzimmer, oder haben Koalas ein aufregendes Sexualleben?

Koalas, die in den Eukalyptuswäldern Australiens leben, sind recht einzelgängerische Tiere. Jedes Individuum hat sein eigenes Revier, das sich über einige bis mehrere hundert Hektar erstrecken kann. Obwohl sich diese Reviere ein wenig überschneiden können, treffen die Beuteltiere nur selten aufeinander. Wenn zwei territoriale Männchen aufeinander treffen, kann es zu hässlichen Auseinandersetzungen kommen, aber das passiert nur selten.

„Die Kämpfe, die die Männchen austragen, sind oben in den Bäumen ziemlich heftig“, sagte Bill Ellis, ein Koala-Forscher an der Universität von Queensland in Australien. „Wir denken, dass die Kämpfe im Großen und Ganzen ein wirklich bedeutendes biologisches Ereignis für sie sind, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum sie nicht so häufig vorkommen.“

Während der Paarungszeit, die im Frühjahr und Sommer stattfindet, nehmen die Interaktionen zwischen den Tieren zwar zu, aber nicht sehr stark, so Ellis gegenüber Live Science. Während dieser Zeit, vor allem nachts zwischen 12 und 4 Uhr, geben die Männchen laute Balzrufe von sich, während sie bequem in ihrem Revier sitzen. Die Forscher haben herausgefunden, dass die Balglaute von einer Struktur im Kehlkopf des Tieres erzeugt werden, Informationen über die Größe des Koalas liefern und für jedes Individuum einzigartig sind.

Wissenschaftler dachten einst, dass die größten, dominantesten Männchen alle Weibchen bekämen, die sie aufspüren würden, indem sie sich auf ihre verräterischen Balglaute konzentrierten. Doch als Ellis und seine Kollegen die Vaterschaft neugeborener Koalas in freier Wildbahn untersuchten, stellten sie fest, dass Größe nicht alles ist – es stellte sich heraus, dass sich die weiblichen Koalas jedes Jahr mit einem anderen Männchen paaren. „Es scheint, dass die Weibchen den Balg tatsächlich benutzen, um nach einem einzigartigen Partner zu suchen“, sagte Ellis.

Auch wenn nicht ganz klar ist, wie die Dinge ablaufen, denken die Wissenschaftler, dass ein Weibchen, wenn es einen Balg hört, der ihr gefällt, einen Ausflug macht, um ihn in seinem Heimatgebiet zu finden. Wenn ein Männchen ein Weibchen in seinem Revier findet, nähert es sich ihr auf einem Baum und schnüffelt ständig, während es sich ihr nähert.

Forscher wissen nicht, wie ein Weibchen entscheidet, ob es an einem Männchen interessiert ist oder nicht, aber es schreit, wenn es sich nicht mit ihm paaren will. Das Männchen, das viel größer ist, kann versuchen, sich ihr aufzudrängen, aber sie wird ihn beißen und kratzen, wegklettern und sogar auf einen anderen Ast springen. „Sie wird alles tun, was in ihrer Macht steht, um ihn abzuweisen“, sagte Ellis und fügte hinzu, dass die Weibchen die Männchen in der freien Wildbahn offenbar häufiger erfolgreich abweisen als sie sie akzeptieren.

Wenn ein Weibchen ein Männchen akzeptiert, kommt das Paar schnell zur Sache. „Es ist kein besonders sanfter Vorgang“, sagte Ellis.

Das Männchen klettert von hinten auf das Weibchen, beißt ihr in den Nacken und kopuliert kurz mit ihr. Wie Kängurus und die meisten anderen Beuteltiere haben männliche Koalas einen doppelköpfigen Penis, und die Weibchen haben zwei Vaginas (eine dritte Geburtsvagina bildet sich später, um das neue Jungtier auf die Welt zu bringen, und schließt sich dann wieder).

Das Weibchen kehrt dann für etwas mehr als einen Monat in ihr Revier zurück, um zu trächtig zu sein; sie beginnt erst wieder mit dem Paarungsspiel, wenn ihr Nachwuchs entwöhnt ist, also etwa 12 Monate später. Das Männchen hingegen kann sich in dieser Saison noch ein- oder zweimal paaren.

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