Im Frankreich des Jahres 1944 werden die amerikanischen Soldaten Berle, ein Deserteur, Nick Colasanti, ein kleiner Dieb, Fred, genannt „Assassin“, Tony, ein Meuterer, und Leutnant Yeager (der verhaftet wurde, weil er sich weigerte, den Befehl auszuführen, unter anderem Frauen und Kinder zu töten) für ihre Verbrechen zum Tode verurteilt und in ein Gefangenenlager in der Nähe der Ardennen verfrachtet.

Auf der Fahrt zum Lager bleibt der Konvoi wegen einer Reifenpanne stehen, und Fred und Berle werden beauftragt, den Reifen zu wechseln. Ihre Arbeit wird durch einen Luftangriff der Luftwaffe unterbrochen. Die fünf Kriminellen nutzen den Angriff und entkommen. Yeager übernimmt das Kommando über die Gruppe und beschließt, einen Weg in die neutrale Schweiz zu finden.

Auf ihrem Weg halten sie an einer verlassenen Fabrik in der französischen Landschaft, um sich auszuruhen und ihre Vorräte aufzufüllen. Während sie essen, stürzt das obere Stockwerk des Gebäudes ein, und ein deutscher Soldat taucht zwischen den Heubündeln auf. Er wird von Yeagers Gruppe gefangen genommen und erzählt ihnen, dass er in Wirklichkeit ein entflohener Gefangener ist, der genau wie sie zum Tode verurteilt wurde. Obwohl Tony und Fred ihn töten wollen, zieht es Yeager vor, ihn mitzunehmen, für den Fall, dass die Nazis erneut angreifen.

Später trifft die Gruppe auf eine deutsche Patrouille, und der gefangene Nazi-Soldat erweist sich als sehr hilfreich. Er überzeugt die Patrouille davon, dass die Amerikaner seine Gefangenen sind, und es gelingt ihnen, einen Teil der Patrouille zu töten und zu entkommen. Danach sieht die Gruppe eine Gruppe schöner deutscher Krankenschwestern, die nackt in einem Fluss baden. Nick schlägt den Amerikanern vor, sich als Nazi-Soldaten auszugeben, und es gelingt ihnen, sich mit den Mädchen anzufreunden. Als sie jedoch Fred sehen, der schwarz ist, erkennen die Krankenschwestern, dass es sich um Amerikaner handelt, und beginnen, auf sie zu schießen. Tony, Nick, Berle und Fred fliehen in ein nahe gelegenes Lager.

Aber die Situation wird nicht besser. Einige deutsche Soldaten treffen im Lager ein, und Yeager schickt den gefangenen Nazi, um mit ihnen zu reden. Nachdem er etwas mit ihnen besprochen hat, erkennt der deutsche Soldat, dass es sich bei den Neuankömmlingen in Wirklichkeit um Amerikaner handelt und schreit: „Amerikaner! Amerikaner!“ Die deutschen Soldaten töten ihn, und Yeagers Gruppe erwidert das Feuer und tötet die Deutschen. Später erfährt Yeager von Colonel Buckner, dass er sich geirrt hat; der Trupp, auf den er geschossen hat, bestand in Wirklichkeit aus Amerikanern in Nazi-Uniform, die einen wichtigen Auftrag erfüllen sollten. Zu diesem Zeitpunkt besteht die einzige Lösung darin, die von Yeager angeführte Gruppe mit dieser Aufgabe zu betrauen.

In der Zwischenzeit lernt Berle Nicole kennen, eine französische Krankenschwester, die der Widerstandsbewegung angehört. Er verliebt sich in sie, aber es ist Tony, nach dem sie verrückt ist. Ein weiteres Problem ergibt sich, als Fred in die Hände des Feindes fällt. Yeager, Tony, Berle und Nick greifen die Nazi-Stellungen an und befreien ihren Freund. Nachdem die Gruppe wieder vereint ist, erklärt ihnen Colonel Buckner den Plan, nach dem sie einen gepanzerten Zug angreifen sollen, der einen Prototyp der V-2-Rakete transportiert.

Der Zug soll laut Plan eine verminte Brücke passieren. Doch es gibt unerwartete Probleme, denn Nick kann wegen eines defekten Senders keinen Kontakt zu seinen Kameraden aufnehmen und wird bei dem Versuch, sie zu warnen, getötet. Berle wird vom Zugführer getötet, und als alle Hoffnung verloren scheint, entscheidet Leutnant Yeager den Ausgang des Kampfes in einem heroischen Akt, in dem er den Zug mit den Raketen und sich selbst an Bord in die Luft sprengt und den von den Nazis angegriffenen Bahnhof zerstört.

Schließlich überleben nur Fred (der verwundet wird, aber in die französischen Felder flieht), Colonel Buckner und Tony, der es schafft, zu Nicole zurückzukehren.