Heute traten neue Regeln des U.S. Department of Education (DOE) zu Title IX in Kraft, dem Gesetz, das die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts in Schulen, die Bundesmittel erhalten, verbietet. Um die neuen Bundesvorschriften zu erfüllen, hat Harvard vorläufige Richtlinien und Verfahren eingeführt. Die Gazette sprach mit der Koordinatorin für Titel IX, Nicole Merhill, um zu erörtern, was sich geändert hat und wie die Universität in der Lage war, diese Änderungen in der sehr kurzen Zeitspanne umzusetzen, die vom DOE vorgegeben wurde, und zwar unter Mitwirkung von Mitgliedern der Gemeinschaft in ganz Harvard.

Q&A

Nicole Merhill

GAZETTE: Würden Sie etwas zum Kontext der Entscheidung des US-Bildungsministeriums sagen, neue Titel IX-Regeln zu erlassen?

MERHILL: Im November 2018 veröffentlichte das DOE Änderungsvorschläge zu den Vorschriften des Titels IX, insbesondere in Bezug auf sexuelle Belästigung, einschließlich sexueller Übergriffe und sexueller Gewalt, an Grundschulen, weiterführenden Schulen und postsekundären Einrichtungen.

In Übereinstimmung mit dem Regelsetzungsprozess wurden Einzelpersonen aufgefordert, die vorgeschlagenen Vorschriften zu kommentieren. Letztendlich erhielt die Behörde über 120.000 Kommentare, die sie dann prüfen und berücksichtigen musste. Dieser Prozess dauerte mehr als anderthalb Jahre und führte zu etwa 2.000 Seiten Präambel zu den endgültigen Vorschriften selbst, in denen das Ministerium auf die Kommentare und Bedenken einging, die während dieser Kommentierungsfrist vorgebracht wurden. Die endgültigen Titel IX-Vorschriften, die im Mai 2020 veröffentlicht wurden, treten am 14. August 2020 in Kraft, was bedeutet, dass alle Titel IX-Richtlinien und -Verfahren bis zum 14. August 2020 aktualisiert werden müssen, um den neuen Vorschriften zu entsprechen. Das bringt uns zu heute.

GAZETTE: Das klingt nach einem schnellen Zeitplan für die Umsetzung.

MERHILL: Ist es auch. Das DOE gab 70 Arbeitstage Zeit, um ein Dokument mit mehr als 2.000 Seiten zu lesen und zu verstehen und dann die entsprechenden Änderungen umzusetzen. Zum Vergleich: Im Oktober 2014 veröffentlichte das DOE die Änderungen des Violence Against Women Act (VAWA) zum Clery Act und gab den Einrichtungen fast neun Monate Zeit (bis Juli 2015), um Änderungen vorzunehmen, die die Einhaltung der neuen Änderungen gewährleisten. Das ist zunächst einmal ein großer Unterschied, und die Änderungen an den Vorschriften des Titels IX sind weitaus umfassender als die in den VAWA-Änderungen enthaltenen. Und nun befinden wir uns mitten in einer Pandemie, und die große Mehrheit unserer Gemeindemitglieder befindet sich in abgelegenen Gebieten, was die Sache noch schwieriger macht. Natürlich schätzen wir den Beitrag der Studenten, der Fakultät und der Mitarbeiter von Harvard sehr, und ohne ihn wäre es nahezu unmöglich, die kritischen Entscheidungen zu treffen, zu denen wir im Hinblick auf die Änderung unserer Regeln und Vorschriften zu Titel IX gezwungen waren.

GAZETTE: Doch hier sind wir. Unsere neuen Titel IX-Richtlinien und -Verfahren müssen nach dem Bundesgesetz heute in Kraft treten. Wie war die Universität in der Lage, diese neuen Regeln und Vorschriften mit all diesen Hürden aufzustellen?

MERHILL: In erster Linie bin ich dankbar, dass sich so viele Mitglieder der Gemeinschaft in diesem Sommer an diesem Prozess beteiligt haben, trotz der Tatsache, dass wir alle unser Bestes tun, um die aktuelle Pandemie zu bewältigen und in Städten auf der ganzen Welt leben und arbeiten. In den letzten Monaten hat sich mein Team mit verschiedenen Gruppen in ganz Harvard auseinandergesetzt, unter anderem mit Studenten und Mitarbeitern unserer Title IX Liaison-Arbeitsgruppen, Mitarbeitern des Office of Sexual Assault Prevention and Response (OSAPR), Peer Counselors, Care Peer Educators und Mitgliedern von Our Harvard Can Do Better (OHCDB). Wir haben uns virtuell mit den Co-Präsidenten des Undergraduate Council und mit einzelnen Studenten, Mitarbeitern und Fakultätsmitgliedern getroffen, die alle wichtige Beiträge zu Entscheidungspunkten im Zusammenhang mit den neuen Anforderungen des DOE lieferten und dazu, wie wir sie hier in Harvard am besten umsetzen können. Es gab Treffen mit einzelnen Dekanen sowie Diskussionen im Provost’s Council, um sicherzustellen, dass die Standpunkte vieler Gruppen vertreten waren.

Zunächst waren sich alle einig, dass diese Richtlinien und Verfahren angesichts des schwierigen Zeitrahmens, der aktuellen Umstände und der Bedeutung dieser Entscheidungen vorläufig sein sollten. Wir wussten, dass wir alle zusammenarbeiten müssen, um zu gewährleisten, dass sie die Sicherheit aller Mitglieder der Harvard-Gemeinschaft schützen und gleichzeitig faire Verfahren für die Beteiligten vorsehen, wenn es zu Fällen von sexueller Belästigung oder Fehlverhalten kommt. In den nächsten 12 Monaten werden wir die Erfahrungen und Perspektiven der Mitglieder der Gemeinschaft in die genaue Prüfung der vorläufigen Richtlinien und Verfahren einbeziehen und dabei gegebenenfalls Änderungen vornehmen, um den Bedürfnissen der Gemeinschaft gerecht zu werden und die Einhaltung der Gesetze zu gewährleisten.

Harvard wird zwei vorläufige Richtlinien erlassen: Die erste – Harvard University Interim Title IX Sexual Harassment Policy – wurde als Reaktion auf die jüngsten Änderungen der Title IX-Vorschriften entwickelt, die vom Bildungsministerium am 6. Mai 2020 herausgegeben wurden. Die zweite – Harvard University Interim Other Sexual Misconduct Policy – befasst sich mit Fehlverhalten, das nicht in den Zuständigkeitsbereich der ersten Richtlinie fällt und zuvor im Rahmen der University’s Sexual and Gender-Based Harassment Policy behandelt wurde.

Warum dies tun? Weil Harvard sich weiterhin verpflichtet, über die Mindestanforderungen der neuen Bestimmungen des Titels IX hinauszugehen und dieselben Arten von Verhalten anzusprechen, die wir vor den Änderungen des DOE angesprochen haben.

GAZETTE: Ich denke, Sie fangen an, eine der wichtigsten Änderungen anzusprechen, die vom DOE gefordert werden, die sich darauf bezieht, wie sexuelle Belästigung gemäß Titel IX definiert wird, und wie Harvard beschlossen hat, diese Änderung anzusprechen.

MERHILL: Das ist richtig. Nach den neuen Bestimmungen wird sexuelle Belästigung als ein Verhalten definiert, das so schwerwiegend, durchdringend und objektiv beleidigend ist, dass es einer Person den gleichberechtigten Zugang zu den Bildungs- und Arbeitsprogrammen oder Aktivitäten der Universität verwehrt. Die neue Definition schließt die Belästigung im Gegenzug ein, die in der vorherigen Regelung enthalten war, sowie vier neue Kategorien von Verhaltensweisen, die nun per se als sexuelle Belästigung gelten. Dazu gehören sexuelle Nötigung, Gewalt in Paarbeziehungen, häusliche Gewalt und Stalking. Das mutmaßliche Verhalten muss einer Person in den Vereinigten Staaten auf dem Gelände der Universität oder in Verbindung mit einem Programm oder einer Aktivität der Universität widerfahren. Die neuen Bestimmungen des Titels IX verlangen, dass wir die Angelegenheiten, die dieser Definition nicht entsprechen, abweisen, aber sie erlauben den Schulen, die Vorwürfe im Rahmen anderer Richtlinien für Fehlverhalten innerhalb der Institutionen selbst zu behandeln.

Dies ist eine wesentliche Veränderung gegenüber der alten Definition von sexueller Belästigung als unerwünschtes Verhalten, das schwerwiegend, anhaltend oder durchdringend ist: Es wurden Bedenken geäußert, dass die Verwendung des Konjunktivs „und“ in der neuen Definition anstelle des Disjunkts „oder“ in der alten Definition restriktiver ist. Darüber hinaus verlangten die alten Vorschriften nicht, dass das Verhalten in den Vereinigten Staaten stattfinden musste, und enthielten keine zwingende Voraussetzung für eine Entlassung, was es den Einrichtungen ermöglichte, über die Mindestvorschriften hinauszugehen.

Viele Studierende haben Bedenken gegen die neue Definition der sexuellen Belästigung geäußert, insbesondere im Hinblick auf das Verhalten während eines Auslandsstudiums oder im Rahmen von Außenstellen. Unter Berücksichtigung der Rückmeldungen aus der Gemeinschaft haben wir beschlossen, dass es unerlässlich ist, eine zweite Richtlinie – die Richtlinie über sonstiges sexuelles Fehlverhalten – zu verabschieden, die sich mit Verhaltensweisen befasst, die nicht mehr unter die neuen Bestimmungen des Titels IX fallen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Verhaltensweisen, die außerhalb der Vereinigten Staaten stattfinden.

GAZETTE: Was sind einige der anderen wichtigen Änderungen, an deren Umsetzung Sie und Ihre Kollegen im Laufe des Sommers hart gearbeitet haben?

MERHILL: Eine, die vielen Menschen Sorgen bereitet, ist die neue Vorschrift, dass Colleges und Universitäten Live-Anhörungen anbieten müssen, wenn Fälle von sexuellem Fehlverhalten gemeldet werden. Die Berater beider Parteien müssen die Möglichkeit haben, die Parteien, Zeugen und Berater während dieser Anhörungen ins Kreuzverhör zu nehmen. Dies stellt eine sehr große Veränderung dar. Es gab viele Fragen zu bedenken: Wie werden die Privatsphäre und die Sicherheit der beteiligten Parteien bei diesem neuen Modell geschützt? Wer wird den Vorsitz bei diesen Anhörungen führen – werden es Universitätsbeamte oder Vertreter von außerhalb der Universität sein? Wir sind bereits dabei, einen Raum für diese Anhörungen im Smith Campus Center zu bauen, der so gestaltet sein wird, dass die Sicherheit und die Privatsphäre der Mitglieder der Gemeinschaft, die an der Einreichung einer Beschwerde über sexuelles Fehlverhalten beteiligt sind, gewahrt bleibt.

GAZETTE: Das DOE hat auch den Standard der Beweise geändert, die bei Untersuchungen von sexuellem Fehlverhalten verwendet werden können, nicht wahr?

MERHILL: Ja. Frühere Bundesrichtlinien sahen vor, dass Colleges und Universitäten bei der Untersuchung von formellen Beschwerden über sexuelle Belästigung und Übergriffe einen Standard anwenden, bei dem die Beweislast überwiegt. Die neuen Bestimmungen des Titels IX bieten den Einrichtungen die Flexibilität, entweder einen „überwiegenden Beweis“ oder einen „klaren und überzeugenden“ Standard zu wählen. Kurz gesagt, „klar und überzeugend“ erfordert eine höhere Beweislast.

Während unserer Gespräche mit der akademischen Leitung, Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern in diesem Sommer war die überwältigende Reaktion, dass wir den Standard „Überwiegen der Beweise“ in unseren Verfahren für formelle Beschwerden über sexuelle Belästigung und Fehlverhalten beibehalten sollten, und das ist es, was wir tun werden.

GAZETTE: Was sind einige der anderen Entscheidungspunkte, bei denen Ihnen die Mitglieder der Gemeinschaft im Laufe des Sommers geholfen haben?

MERHILL: Lassen Sie mich noch einmal betonen, wie dankbar ich für all die Umsicht, Sorgfalt und Geduld all derer bin, die in den letzten Monaten mit uns zusammengearbeitet haben. Es gab viele davon. Ein Beispiel, das ich bereits kurz angesprochen habe, hat mit der Frage zu tun, wer in einer Live-Anhörung als Entscheidungsträger fungieren soll. Hätten wir einen einzigen Entscheidungsträger für die Anhörung oder mehrere, würde er sich aus universitätsinternen oder -externen Personen zusammensetzen?

Was wir von den Leuten gehört haben, ist, dass es von Vorteil wäre, einige interne Personen, die mit der Kultur und den Strukturen in Harvard vertraut sind, zusammen mit einigen externen Personen zu haben. Außerdem sprachen sich die Mitglieder der Gemeinschaft fast einstimmig dafür aus, dass wir ein Gremium und nicht einen einzelnen Entscheidungsträger einsetzen sollten. Auf der Grundlage dieser Beiträge wird Harvard ein gemischtes Gremium einrichten, das sich aus zwei Personen aus einer Liste von geschulten Verwaltungsangestellten und Dozenten und einer Person aus einer Liste von externen Anwälten zusammensetzt.

Ein weiterer Punkt der Entscheidungsfindung betraf das Modell der verantwortlichen Mitarbeiter. Vor den neuen Vorschriften und gemäß der Harvard-Politik ist jedes Personal- oder Fakultätsmitglied, das von einer Belästigung erfährt, d. h. entweder, wenn jemand tatsächlich mit einem Anliegen zu ihm kommt, oder wenn es sich eines potenziellen Anliegens innerhalb seiner Gemeinschaft im weiteren Sinne bewusst ist, verpflichtet, dieses Anliegen entweder mit einer Title IX-Ressource innerhalb seiner Schule oder Einheit oder mit dem Title IX-Büro der Universität zu teilen. Die neuen Title IX-Vorschriften folgen nicht mehr dem Modell des verantwortlichen Mitarbeiters, sondern bestimmen eine viel kleinere Gruppe von Personen als verantwortlich für die Weitergabe von Bedenken an Title IX. Bei unseren Treffen mit Community-Mitgliedern während des Sommers haben wir erneut mit überwältigender Mehrheit gehört, dass die Community-Mitglieder wollen, dass Harvard dieses Modell beibehält.

GAZETTE: Was können Gemeindemitglieder tun, wenn sie mehr über die Übergangsrichtlinien im kommenden Jahr erfahren oder einen Beitrag dazu leisten möchten?

MERHILL: Es ist wichtig, dass jeder in Harvard weiß, dass alle bestehenden Title IX-Ressourcen, einschließlich derer, die sich auf Schulung und Unterstützung, Berichterstattung und Untersuchungen beziehen, auch in den schwierigen Zeiten dieser Pandemie bestehen bleiben. Die Titel IX-Koordinatoren der Schulen und Abteilungen bleiben die Hauptansprechpartner für Studierende, Mitarbeiter und Lehrkräfte, auch für die Bereitstellung von Unterstützungsmaßnahmen. Titel IX-Schulungen, einschließlich Schulungen zur Intervention durch Unbeteiligte, Schulungen zum Thema Geschlechtergleichstellung und anderen Themen, werden weiterhin durchgeführt, ebenso wie Aktualisierungen zu den Änderungen der Titel IX-Vorschriften und der Welt. Ein Beispiel: Die Aktualisierungen der Schulungsmodule enthalten jetzt auch ein Beispiel für Belästigung auf Zoom. Wir haben neue Online-Präventionsinitiativen, auf die Einzelpersonen über unsere Website zugreifen können. Anonyme Online-Meldungen gibt es weiterhin. Und die ODR ist weiterhin in der Lage, formelle Beschwerden entgegenzunehmen und zu untersuchen – sie ist schon seit langem dazu in der Lage und verfügte schon lange vor der Verbreitung des Coronavirus über Remote-Prozesse.

Ich möchte alle ermutigen, unser Dokument „Auf einen Blick“ zu lesen, das einen schnellen Überblick über die Änderungen der Harvard-Richtlinien und -Verfahren zu sexueller Belästigung und Fehlverhalten bietet. Wie Präsident Bacow bereits in der Vergangenheit sagte, haben wir alle in Harvard die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass sich jeder von uns, der diese Universität sein Zuhause nennt, willkommen und sicher fühlt. Wir sind dankbar für die Gelegenheit, mit so vielen fürsorglichen und aufmerksamen Menschen in allen Harvard-Schulen und -Einheiten zusammenzuarbeiten.