Rap-Gruppe

In der noch nicht allzu langen Geschichte der Rap-Musik sorgten die Fat Boys mit ihrem selbstironischen Humor, ihrer Größe und ihren ansteckenden Rhythmen und Reimen für Furore. Mit einem Gesamtgewicht von über 750 Pfund stürmten die Fat Boys die Rap-Szene mit einer Mischung aus Comedy und Musik. Das Trio – Mark „Prince Markie Dee“ Morales, Darren „Buff the Human Beat Box“ Robinson und Damon „Kool Rock-Ski“ Wimbley – war eine der ersten Rap-Bands, die den Sprung in den Mainstream schafften. Obwohl sie schließlich ein Platin- und mehrere Gold-Alben veröffentlichten und in Filmen, Fernsehshows und Werbespots auftraten, ging ihr Erfolg gegen Ende der 1980er Jahre zurück, und das Trio löste sich Anfang der 1990er Jahre auf.

Robinson, Morales und Wimbley wuchsen im selben Block im New Yorker Stadtteil Brooklyn auf, wo sie gemeinsam zu rappen begannen. Wie Wimbley später gegenüber Dennis Hunt in der Los Angeles Times erklärte: „Wir haben an Straßenecken gerappt. Wir haben in Kellern geübt. … Es war einfach eines der Dinge, die wir gerne zusammen machen wollten.“

Ursprünglich als Disco 3 bekannt, erlangten die Fat Boys erstmals nationale Bekanntheit, als sie 1983 einen nationalen Talentwettbewerb in der Radio City Music Hall gewannen. Die Jury war besonders von Robinsons Fähigkeit beeindruckt, Soundeffekte zu erzeugen, die eine erstaunliche Vielfalt an „perkussiven Rülpsern, Grunzern und Klicks … mit seinem Mund“ darstellten, wie Pierre Perrone vom Londoner Independent bemerkte.

Durch den Gewinn des Wettbewerbs wurde Charlie Stetler auf die Gruppe aufmerksam, der ihr Manager wurde. Stetler war nicht nur von den Talenten, sondern auch von der schieren Masse seiner neuen Kunden beeindruckt. Allein Robinson brachte 450 Pfund auf die Waage, und die Gruppe machte unterwegs erstaunliche Restaurantrechnungen; ein Frühstück soll 350 Dollar gekostet haben. Es war Stetler, der vorschlug, die Gruppe in Fat Boys umzubenennen und Comedy als Teil ihres Auftritts zu verwenden.

Die Fat Boys engagierten auch Kurtis Blow, einen erfolgreichen Rap-Künstler, um ihre ersten Alben zu produzieren. Die Veröffentlichungen, die Partymelodien und Humor mit Hip-Hop, Reggae und Rockmusik mischten, spielten in ihren Titeln mit der Härte der Fat Boys. Fat Boys debütierte 1984 und wurde mit Gold ausgezeichnet. Im folgenden Jahr war die Gruppe in einer Hip-Hop-Dokumentation namens Krush Groove zu sehen, was ihnen ein noch größeres Publikum und einen Vertrag mit Warner Brothers über drei Filme einbrachte. Das zweite Album der Gruppe, Fat Boys Are Back, wurde ebenfalls 1985 veröffentlicht; Big and Beautiful folgte 1986.

In der Zwischenzeit wurde die Rap-Musik selbst immer populärer, was durch Run-D.M.C.’s 1986er Cover des Aerosmith-Rock-Hits „Walk This Way“ unterstützt wurde. Die Fat Boys witterten ihre Chance und beschlossen, mit ihren eigenen Coversongs für Furore zu sorgen. Nachdem sie zum Label Polydor gewechselt waren, veröffentlichten sie ihre Version des Surfari-Hits „Wipe Out“ von 1963 mit Unterstützung der Beach Boys. Der Song, der auf Crushin‘, dem Platin-Album der Fat Boys von 1987, enthalten ist, kletterte auf Platz zwei der britischen Charts und erreichte Platz 12 in den Vereinigten Staaten. Nach diesem Erfolg spielten die Fat Boys noch im selben Jahr die Hauptrolle in der von den Three Stooges inspirierten Komödie Disorderlies. Leider war der Film ein Flop bei den Kritikern und an den Kinokassen. Der Filmkritiker Michael Spies schrieb im Houston Chronicle, der Film sei „ein bis zum Äußersten getriebener Three-Stooges-Kurzfilm, der das Beste von Larry, Curly und Moe extrem knapp aussehen lässt“. Offensichtlich waren die Fat Boys nicht dazu bestimmt, Filmstars zu werden.

Das nächste Album der Fat Boys, Coming Back Hard Again, war vom Stil her ähnlich wie Crushin‘ und enthielt ebenfalls einen Hit-Titelsong, „The Twist (Yo‘ Twist)“. Chubby Checker, der 1960 dazu beigetragen hatte, den Original-Twist landesweit bekannt zu machen, unterstützte das Cover der Fat Boys und trug erneut dazu bei, den Song an die Spitze der Charts zu bringen. Wie „Wipe Out“ eroberte auch „The Twist (Yo‘ Twist)“ die Nummer zwei der britischen Charts und landete in den amerikanischen Top 20. Die Fat Boys waren nun echte Stars und hatten Auftritte in Fernsehsendungen, darunter Miami Vice, und in Werbespots. Sie schrieben auch „Are You Ready for Freddy“ für Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master und drehten das Video zu diesem Song mit Robert Englund.

Ab Ende der 1980er Jahre verlor die Novelty-Nummer der Fat Boys jedoch ihren Reiz. Sie versuchten 1989 erfolglos, ihr Image mit einer Rap-Oper („Rappera“) namens On and On aufzupolieren, woraufhin Morales die Gruppe 1990 verließ, um eine Solokarriere zu starten. Sein erstes Album veröffentlichte er 1992 als Prince Markie Dee and the Soul Convention und landete mit „Trippin‘ Out“ eine Hitsingle. Er produzierte und schrieb auch für so bekannte Künstler wie Mary J. Blige, Christopher Williams und El DeBarge. Robinson und Wimbley waren allein weniger erfolgreich und veröffentlichten 1991 das Album Mack Daddy, das nur lauwarm aufgenommen wurde, bevor sie sich trennten. Die beiden moderierten anschließend die MTV-Sendung Yo MTV Rap und produzierten und traten mit anderen Rappern auf. 1991 wurde Robinson auch wegen sexuellen Missbrauchs einer Minderjährigen vor Gericht gestellt, und seine Verurteilung wegen dieser Anklage sorgte für zu viel negative Publicity, um sie zu überwinden. Im Dezember 1995, als Robinson plötzlich in seinem Haus in Queens, New York, starb, liefen die Planungen für ein Fat-Boy-Reunion-Album auf Hochtouren. Im Alter von nur 28 Jahren erlitt er einen tödlichen Herzinfarkt, der durch Übergewicht nach einer Grippe ausgelöst wurde.

For the Record …

Zu den Mitgliedern gehören die Rapper Mark Morales (geboren 1969); Darren Robinson (geboren am 19. Juni 1967; gestorben in New York am 10. Dezember 1995); Damon Wimbley (geboren 1967).

Gruppe wurde Anfang der 1980er Jahre in New York City als Disco 3 gegründet; gewann einen nationalen Talentwettbewerb in der Radio City Music Hall in New York, bekam einen Manager und einen Plattenvertrag, 1983; veröffentlichte das erste Album, Fat Boys, 1984; spielte in dem Dokumentarfilm Krush Groove, 1985; veröffentlichte Fat Boys Are Back, 1985; veröffentlichten Big and Beautiful, 1986; veröffentlichten Crushin‘, 1987; spielten sich selbst in dem Film Disorderlies, 1987; drehten TV-Cameos und Werbespots, 1980er; veröffentlichten Coming Back Hard Again, 1988; veröffentlichten Krush on You, 1988; On and On, 1989; Morales verließ die Gruppe, 1990; die verbleibenden Mitglieder veröffentlichten Mack Daddy, 1991.

Ausgewählte Diskographie

Fat Boys, Sutra, 1984.

Fat Boys Are Back, WEA, 1985.

Big and Beautiful, Sutra, 1986.

Crushin‘, Polygram, 1987.

Best Part of the Fat Boys, Pair, 1987.

Coming Back Hard Again, Mercury, 1988.

Krush on You, Blatant, 1988

On and On, Polygram, 1989.

Mack Daddy, Emperor, 1991

Greatest Hits, Unidisc, 1991.

All Meat No Filler: The Best of the Fat Boys, Rhino, 1997.

Quellen

Zeitschriften

Houston Chronicle, 17. August 1987, S. 1.

Independent (London, England), 12. Dezember 1995, S. 16.

Los Angeles Times, 2. Oktober 1987, S. 10.

Times Union (Albany, NY), 12. Dezember 1995, S. B4 C1.

Online

„The Fat Boys,“ All Music Guide, http://www.allmusic.com (27. Januar 2004).

„The Fat Boys,“ Rolling Stone, http://www.rollingstone.com/artists/bio.asp?oid=6399&cf=6399 (27. Januar 2004).

„The Fat Boys,“ VH1, http://www.vh1.com/artists/az/fat_boys/bio.jhtml (27. Januar 2004).

-Michael Belfiore