Am Morgen des 7. Juli 2005 werden in drei überfüllten Londoner U-Bahnen und einem Bus während der Hauptverkehrszeit Bomben gezündet. Bei den aufeinander abgestimmten Selbstmordattentaten, von denen man annahm, dass sie von Al-Qaida verübt worden waren, wurden 56 Menschen, einschließlich der Attentäter, getötet und 700 weitere verletzt. Es war der größte Angriff auf Großbritannien seit dem Zweiten Weltkrieg. Es gab keine Warnung.

Die Bombenanschläge richteten sich gegen die Londoner U-Bahn, das U-Bahn-System der Stadt. Gegen 8.50 Uhr ereigneten sich fast gleichzeitig Explosionen in Zügen an drei Orten: zwischen den Bahnhöfen Aldgate und Liverpool Street auf der Circle Line, zwischen den Bahnhöfen Russell Square und King’s Cross auf der Piccadilly Line und am Bahnhof Edgware Road, ebenfalls auf der Circle Line. Fast eine Stunde später wurde auch ein Doppeldeckerbus am Upper Woburn Place in der Nähe des Tavistock Square getroffen; das Dach des Busses wurde durch die Explosion abgerissen.

Die Anschläge ereigneten sich zu einem Zeitpunkt, als die Staats- und Regierungschefs der Welt, darunter der britische Premierminister Tony Blair, auf dem G8-Gipfel im nahe gelegenen Schottland zusammenkamen. In seinen Ausführungen nach Bekanntwerden der Anschläge bezeichnete Blair die Anschläge als barbarisch und wies darauf hin, dass sie höchstwahrscheinlich absichtlich zur gleichen Zeit wie der G8-Gipfel stattfanden. Später versprach er, die Verantwortlichen vor Gericht zu stellen und dass Großbritannien, ein wichtiger Partner der USA im Irak-Krieg, sich nicht von Terroristen einschüchtern lassen werde.

Von den vier Selbstmordattentätern wurden drei in Großbritannien und einer in Jamaika geboren. Drei lebten in oder in der Nähe von Leeds in West Yorkshire; einer wohnte in Aylesbury in Buckinghamshire. Al-Qaida bekannte sich offiziell zu den Anschlägen am 1. September 2005 in einem Video, das dem Fernsehsender Al-Jazeera zugespielt wurde.

Zwei Wochen später, am 21. Juli 2005, wurde eine zweite Serie von vier Bombenanschlägen verübt, die ebenfalls auf das Nahverkehrssystem der Stadt abzielten, jedoch fehlschlugen, da der Sprengstoff nur teilweise detonierte. Die vier Männer, die für die fehlgeschlagenen Anschläge verantwortlich sein sollen, wurden Ende Juli verhaftet.

Schätzungsweise 3 Millionen Menschen fahren täglich mit der Londoner U-Bahn, weitere 6,5 Millionen nutzen das Bussystem der Stadt.