Wir haben nicht viele Berühmtheiten in der Viehzuchtbranche. Aber wir haben Temple Grandin.

Die Professorin für Tierwissenschaften an der Colorado State University hat im Laufe ihrer 40-jährigen Karriere als Lehrerin und Beraterin den Umgang mit Tieren grundlegend verändert. Ihre tierfreundlichen, sanften Konzepte für den Umgang mit Tieren legen den Schwerpunkt auf Dinge wie gebogene Rutschen (Rinder wollen dorthin zurückkehren, wo sie herkommen) und solide Korralzäune (keine seitlichen Ablenkungen).

Selbst überzeugte Tierschützer mögen Grandin. PETA hat ihr einen Preis verliehen!

Aber was sie wirklich auf die A-Liste bringt, ist die Tatsache, dass sie eine so erfolgreiche Tierforscherin wurde, während sie gleichzeitig mit ihrem eigenen Autismus zu kämpfen hatte. Sie konnte nicht sprechen, bis sie fast 4 Jahre alt war. Sie hat ihr ganzes Leben damit verbracht, ihre soziale Unbeholfenheit zu überwinden.

Dank ihrer einzigartigen Kommunikationsfähigkeiten kann sie über Autismus und ihre visuelle Denkweise (wie die Tiere) schreiben und sprechen. Mit ihrer Arbeit für das Verständnis und die Erziehung von Autismus gibt sie Millionen von Kindern mit besonderen Bedürfnissen und deren Eltern Hoffnung. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich die Eltern von autistischen Kindern sagen hörte: „Natürlich wissen wir von Temple Grandin. Sie ist unsere Heldin.“

HBO hat ihre erstaunliche Geschichte zu einem Film mit dem Titel Temple Grandin gemacht, den Sie unbedingt sehen müssen, wenn Sie ihn noch nicht gesehen haben. Auf ihrer Website templegrandin.com finden Sie Dutzende von Büchern, die sie über Tierverhalten, Autismus und die Kombination von beidem geschrieben hat. Ihre Ansichten werden auf jeden Fall die Art und Weise verändern, wie Sie über unser Bildungssystem denken.

Ich habe ihr kürzlich ein paar Fragen über ihr unglaubliches Leben gestellt.

SF: Wie sind Sie auf das Gebiet des Tierverhaltens und des Umgangs mit Tieren gekommen?

TG: Einer der Verantwortlichen war Stan Curtis, ein Agraringenieur an der Universität von Illinois. Es war etwa 1980, und das Gebiet des Tierverhaltens war noch ganz neu. Er nahm mich als Doktorand auf. Ich interessierte mich dafür, welche Arten von Ablenkungen die Tiere abschreckten. Da ich ein visueller Mensch bin, fragte ich mich, warum andere Menschen das nicht so sahen wie ich.

SF: Stimmt es, dass Sie bei einem Teil Ihrer Forschung mit den Schweinen und Kühen zusammengelebt haben?

TG: In meiner Doktorarbeit ging es um Schweine in kleinen Ställen und ihr Verhalten. Ich habe eine ganze Weile in einem Schweinestall verbracht und ihre Reaktion auf verschiedene Reize wie Stroh und andere untersucht. Aber ich muss Ihnen sagen, dass die Hälfte meiner Arbeiten nicht einmal veröffentlicht wurde, weil Stan Curtis sie nicht für wertvoll hielt.

Ich untersuchte Rinder in Tauchbecken und wie es ist, durch ein solches zu gehen. Ich entwarf einen Tank, der funktionierte und dafür sorgte, dass der Tank nicht umkippte. Diese Praxis wurde eingestellt, als Ivomec aufkam.

SF: Was ist das Beste, was Sie je für das Wohlergehen der Tiere getan haben?

TG: 1999 habe ich ein sehr einfaches Punktesystem entwickelt, um die Fleischverarbeitungsbetriebe am Wohlergehen der Tiere zu messen, insbesondere um zu verhindern, dass Tiere herunterfallen. Ich glaube, das hat die Betriebe dazu gezwungen, ihre Tiere besser zu behandeln, anstatt sie einfach durchzuschieben. Sie haben ein System entwickelt, bei dem die Tiere vor dem Betäuben fixiert werden.

Dann habe ich auch bei der Gestaltung vieler Einrichtungen für die Behandlung von Rindern in Fleischbetrieben geholfen. Und auch für viele Landwirte.

Ich bin sehr stolz auf ein Buch, das ich vor ein paar Jahren geschrieben habe: Temple Grandin’s Guide to Working with Farm Animals. Es ist für Kinder und kleine Bauernhöfe.

SF: Und was den Autismus angeht?

TG: Ich halte viele Vorträge mit Kindern über Autismus. Ich spreche über die verschiedenen Arten von Verstand und die verschiedenen Denkweisen der Menschen. Ich sehe zu viele Kinder, die nicht in eine bestimmte Norm passen, und sie werden ins Nirgendwo abgeschoben. Diese Kinder können auf Bauernhöfen und in bestimmten Handwerksberufen sehr gut arbeiten. Sie können die Dinge anders sehen, und einige von ihnen erfinden alle möglichen nützlichen Geräte. Aber diese Fähigkeiten werden nicht mehr so gelehrt wie früher.

Nun scheinen wir mathematische Denker zu bevorzugen und nicht visuelle Denker wie mich. Das ist ein Fehler. Wissen Sie, Einstein war Autist. Das war Edison auch, und wahrscheinlich auch Steve Jobs. Ich verbringe viel Zeit damit, mit Eltern und Pädagogen darüber zu sprechen, wie sie diese besonderen Kinder besser fördern können.

SF: Was sind Ihre besten Tipps für Landwirte und Viehzüchter im Umgang mit Tieren?

TG: Ich denke oft an die einfachen Dinge. Wenn Sie zum Beispiel mit Rindern arbeiten, achten Sie auf die Dinge, die sie stören, wie ein Mantel, der am Zaun hängt, oder ein Pickup, der an der falschen Stelle geparkt ist. Arbeiten Sie immer in kleineren Gruppen. Beruhigen Sie sich. Wenn Sie ruhig sind, sind auch die Tiere ruhig.

Und machen Sie sich klar, dass gutes Handling wichtig ist. Es zahlt sich in einer besseren Leistung des Viehs aus.