Taucher haben den wichtigsten Telegrafenapparat der Lusitania geborgen, des Wracks, das im Mittelpunkt einer der berüchtigtsten Schiffskatastrophen des 20. Jahrhunderts stand.

Die irische Denkmalschutzbehörde bestätigte, dass der Telegraf am Dienstag (25. Juli) geborgen und an die Oberfläche gebracht wurde und nun an Land konserviert wird.

Das Bronze-Artefakt war „unbeschädigt und in ausgezeichnetem Zustand“, sagte Heather Humphreys, Irlands Ministerin für Kultur, Kulturerbe und die Gaeltacht (Gebiete, in denen noch Irisch gesprochen wird), in einer Erklärung.

Die Lusitania war das größte Schiff der Welt, als sie 1907 ihre Jungfernfahrt machte. Das britische Schiff war nach einer Transatlantiküberquerung 1915 auf dem Weg nach Liverpool, als es während des Ersten Weltkriegs vor der Südostküste Irlands von einem Torpedo eines deutschen U-Boots getroffen wurde. Es sank in nur 18 Minuten.

Von den damals 1.962 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord starben 1.198, die meisten von ihnen durch Ertrinken und Unterkühlung. Der Angriff auf Zivilisten löste diplomatische Empörung aus. An der Wrackstelle wurde Munition gefunden, aber es ist immer noch umstritten, ob das Schiff ein legitimes militärisches Ziel war. Da 128 Amerikaner bei der Katastrophe ums Leben kamen, trug das Ereignis dazu bei, dass die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten.

Das 787 Fuß (240 m) lange Schiffswrack liegt jetzt auf der Steuerbordseite in einer Tiefe von etwa 91 m (300 Fuß) vor der Küste der Grafschaft Cork. Der amerikanische Risikokapitalgeber im Ruhestand Gregg Bemis ist seit 1982 alleiniger Eigentümer des Wracks und ist wegen seiner Pläne, das Wrack zu erforschen und Artefakte zu bergen, gelegentlich mit der irischen Regierung aneinandergeraten, heißt es in einem Bericht in Fortune. Bemis ist besonders daran interessiert, die Ursache der zweiten Explosion zu erforschen, die die Lusitania nach dem ersten Torpedotreffer erschütterte, was helfen könnte zu erklären, warum das Schiff so schnell sank.

Die erfolgreiche Bergung des Telegrafen erfolgte nach einem gescheiterten Versuch, das Artefakt zusammen mit seinem Sockel im Juli 2016 an die Oberfläche zu bringen. Einzelheiten dieser verpfuschten Mission kamen im März ans Licht, als ein irischer Parlamentsausschuss erfuhr, dass ein Taucher, der im Auftrag von Bemis arbeitete, den Telegrafen verlor, als der Hebesack, der das Artefakt an die Oberfläche brachte, platzte. Die irische Denkmalschutzbehörde wurde kritisiert, weil sie die private Operation ohne die Anwesenheit eines Archäologen zuließ.

Freizeittaucher entdeckten den verlorenen Telegrafen in diesem Monat und markierten seine Position auf dem Meeresgrund. Bemis und Regierungsbeamte gaben die Genehmigung, das Artefakt an die Oberfläche zu bringen – dieses Mal unter Aufsicht eines Archäologen, so die Ankündigung von Humphreys.

Bemis plant, den Telegrafen und den Sockel in einem örtlichen Museum auszustellen, zusammen mit anderen Artefakten, die bei früheren Tauchgängen geborgen wurden, „was eine großartige Nachricht für die örtliche Gemeinde ist“, so Humphreys.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass an der Fundstelle Munition gefunden wurde, obwohl es eine Debatte darüber gibt, ob das Schiff ein militärisches Ziel war.

Originalartikel auf Live Science.