Opptäckten av att en partner inte har varit trogen kan ge upphov till stor ångest för en person. Många har beskrivit sina upplevelser som traumatiska eftersom deras tankar ofta går tillbaka till det ögonblick då de fick reda på sin partners otrohet och dessa tankar verkar inte kunna försvinna. Kanske överraskande (eller inte överraskande) för vissa har otrohet också en ganska hög förekomst, med upp till en fjärdedel av engagerade relationer som upplever det någon gång (Blow & Hartnett, 2005 som citeras i Roos, O’Connor, Canevello & Bennett, 2019). I Singapore är otrohet den främsta orsaken till skilsmässa och antalet fall av otrohet i engagerade förhållanden har ökat (Department of Statistics Singapore, 2019). Med tanke på otrohetens traumatiska karaktär och den höga prevalensen av otrohet i relationer är det avgörande att vetenskapliga studier undersöker hur otrohet kan påverka ens psykologiska välbefinnande.

Bakgrund

Enligt Diagnostic and Statistical Manual of Psychiatric Disorders- (DSM-5), för att diagnostiseras med posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), måste ett hot mot ens liv eller en potentiell skada vara närvarande. Alltmer forskning har dock visat att det inte krävs en livshotande händelse för att PTSD-symtom ska uppstå. Med tanke på hur upptäckten av en partners otrohet nästan alltid karakteriseras som traumatisk för en individ, försöker forskarna fastställa om PTSD-symtom följer på upptäckten av otrohet hos en partner.

Metod

Roos och kollegor (2019) rekryterade 73 unga ogifta vuxna som befann sig i ett engagerat förhållande under de senaste fem åren där de blev otrogna av sin partner. Deltagare som blev otrogna under den senaste månaden exkluderades eftersom symptomen på PTSD måste upplevas mer än en månad efter att den traumatiska händelsen har inträffat för att uppfylla de diagnostiska kriterierna i DSM-5. Deltagarna fyllde i några frågeformulär som mätte deras upplevda stress, ångestsymtom, depressiva symtom, otrohetsrelaterade PTSD-symtom och posttraumatiska övertygelser.

Ett betydande antal deltagare rapporterade otrohetsrelaterade PTSD-symtom.

45,2 % (33 av 73 deltagare) av deltagarna uppnådde eller överträffade gränsvärdet för eventuell PTSD. Otrohetsrelaterade PTSD-symtom kan delas upp i tre huvudteman: 1) Påträngande tankar (t.ex. ”Jag tänkte på det när jag inte menade det”), 2) Undvikande (t.ex. ”Jag försökte att inte tänka på det”) och 3) Hyperarousal (t.ex. ”Påminnelser om det gjorde att jag fick fysiska reaktioner, t.ex. svettningar, andningssvårigheter, illamående eller ett bultande hjärta”). (Roos et al., 2019, s.6). Nästan hälften av deltagarna rapporterade betydande kamper med påträngande tankar om sin partners otrohet, hög avsiktlig undvikande av frågan helt och hållet och problematiska fysiologiska reaktioner efter att ha upplevt otrohet. för att sätta saker och ting i perspektiv är prevalensen av PTSD efter att ha upplevt en icke-interpersonell traumatisk händelse (t.ex. jordbävningar, olyckor) omkring 4 % till 9 %. För interpersonella traumatiska händelser enligt definitionen i DSM-5 stiger prevalensen av PTSD till cirka 12 % till 65 %. Detta visar att det finns en ganska stor chans att utveckla PTSD-liknande symtom efter otrohet.

Infidelitetsrelaterade PTSD-symtom är förknippade med sårbarhet för depression, ångest och stress.

Forskarna fann att otrohetsrelaterade PTSD-symtom var förknippade med högre nivåer av depressiva symtom. Dessa depressiva symtom inkluderar att känna sig värdelös, allmän trötthet och en allmän förlust av glädje i vardagliga aktiviteter som brukade ge dem glädje.De fann också att ju fler otrohetsrelaterade PTSD-symtom en deltagare rapporterade, desto fler upplevda stress- och ångestsymtom uppvisade de. Detta resultat var dock mindre robust jämfört med sambandet mellan otrohetsrelaterade PTSD-symptom och depressiva symtom. Upplevd stress avser känslor av att inte kunna hantera, ilska och nervositet som deltagaren visade under den senaste månaden. Ångestsymptom inkluderar att inte kunna slappna av, andningssvårigheter och frekventa problem med hjärtklappning eller hjärtklappning.

Infidelitetsinducerade PTSD-symptom kan medföra sämre psykisk hälsa genom att förändra ens trossystem.

Att ens centrala trosuppfattningar faller sönder gör otrohet till en mycket traumatisk händelse. Vanligtvis är våra kärnföreställningar i allmänhet ganska positiva, vi tenderar att tro att våra närstående inte kommer att skada oss och att vi är starka motståndskraftiga individer. Men efter att ha blivit bedragna av en partner utmanas plötsligt våra positiva uppfattningar om världen och oss själva som vi en gång tog för säkra och sanna. i den här studien grupperades deltagarnas posttraumatiska uppfattningar i tre teman: 1) Negativa uppfattningar om sig själv (t.ex. ”Jag är en svag person”), 2) Negativa uppfattningar om världen (t.ex. ”Alla är ute efter att skada mig”) och 3) Självkänsla i samband med partnerns otrohet (t.ex. Händelsen hände på grund av hur jag agerade”).

Studien visade att posttraumatiska övertygelser relaterade till deltagarnas erfarenhet av otrohet kan vara en mekanism genom vilken högre PTSD-relaterade symtom leder till större känslor av stress, ångest och depression.

För att illustrera detta kan man till exempel ta en deltagare som inte kan sluta tänka på sin partners otrohet. De kan då känna att de inte längre kan lita på någon (Negativ tro om världen). Således är de nu ständigt på alerten och oroliga och fruktar att någon annan som de litar på också kan bedra dem.

En deltagare som uppvisar höga otrohetsrelaterade PTSD-symptom kan också ständigt tänka på orsaken till partnerns otrohet och de kan börja tänka på sig själva som svaga för att de inte kan sluta tänka på händelsen (Negativ tro om sig själva). Som ett resultat av denna nya trosuppfattning kan de känna sig mer deprimerade.

Om ens trosuppfattning är oförändrad kanske man inte känner sig överdrivet deprimerad eller orolig efter otrohet.

Implikationer

Efter att ha fått reda på att ens partner har varit otrogen är det inte ovanligt att höra en person säga att det kändes som om hela ens värld hade rasat samman. Även om upplevelsen av otrohet inte är en livshotande händelse på samma sätt som en jordbävning kan vara det, har denna studie visat att personer som har varit otrogna uppvisar symtom som är mycket lika de som har genomgått ett trauma. Särskilt för unga vuxna som är nya i relationer kan det vara ännu mer plågsamt att uppleva ett sådant svek eftersom det utmanar deras förmodligen fortfarande ganska rosiga bild av världen. De PTSD-symtom som upplevs efter otrohet kan inte bara påverka deras nuvarande psykologiska välbefinnande och världsbild, utan de kan också överföras till framtida relationer. Traumat kan göra en person misstänksam mot alla andra som han eller hon kan komma att träffa i framtiden och negativt påverka det senare bildandet av sunda romantiska eller platoniska relationer. Om du kämpar med en partners otrohet kan du klicka här för att lära dig hur du bättre kan hantera det.

Referenser.

Artikel skriven tillsammans med Charmaine Leong. Charmaine är psykologistudent från National University of Singapore (NUS). Charmaine är en blivande klinisk psykolog som brinner för att öka medvetenheten om psykiska hälsoproblem i Singapore. Hon gör för närvarande praktik på ImPossible Psychological Services under överinseende av den ledande kliniska psykologen Haikal.