Q Jag vill köpa en ny receiver och är förvirrad över förstärkarspecifikationerna. Hur vet jag vad de betyder och vad jag behöver?

– Gary K., Sewickley, Pa.

A När man väljer en förstärkare eller receiver är de första sakerna att ta hänsyn till högtalarnas känslighet och rummets storlek.

Högtalare har en känslighetsklassificering (även kallad verkningsgrad) som anger hur många decibel ljud de producerar från 1 watt effekt när de mäts på 1 meters avstånd. Siffror över 90 anses vara mycket effektiva, 87-89 är genomsnittligt och under 87 är ineffektivt. Ju lägre känslighet, desto mer effekt behöver du. För att åstadkomma en skillnad på 3 decibel måste du fördubbla effekten, så skillnaden mellan en känslighetsklass på 87 och 90 decibel är faktiskt ganska stor. Ett par högtalare med en känslighet på 90 decibel och en förstärkare på 50 watt ger samma resultat som ett par högtalare med en känslighet på 87 decibel och en förstärkare på 100 watt. Även om det verkar vara en paradox är större högtalare vanligtvis effektivare än mindre högtalare.

Rummets storlek är enkel. Ju större rummet är, desto mer effekt behöver du.

Det finns också ett högtalarvärde som kallas impedans. De flesta högtalare är 8 ohm, vilket de flesta förstärkare kan hantera. Om dina högtalare har 6 eller 4 ohm ska du se till att förstärkaren är dimensionerad för att fungera med dem. Många mottagare har endast 8 ohm.

Nästan ska du kontrollera specifikationerna för själva förstärkaren. Det du vill kontrollera är den nominella bandbredden, Total Harmonic Distortion (THD) och signal-brusförhållandet. Tillverkarna anger inte alltid signal-till-brus-talet.

Det mänskliga örat kan höra mellan 20 Hz (djup bas) och 20 000 Hz (hög diskant).) De bästa förstärkarna har en nominell bandbredd mellan 20-20 000 Hz. Ibland klassificerar en tillverkare en förstärkare vid en enda frekvens, till exempel 1 000 Hz. Detta är vilseledande och gör det möjligt för tillverkaren att annonsera en högre wattsiffra. Ett THD-värde under 1 procent är ohörbart för det mänskliga örat. De bästa halvledarförstärkarna har en frekvens på 20-20 000 Hz med mindre än 1 procent THD. Rörförstärkare har vanligtvis högre THD, men låter ändå utmärkt.

För att komplicera saken ytterligare mäts de flesta flerkanaliga surroundljudsmottagare med endast en eller två drivna kanaler. Det är därför som en separat förstärkare som är värderad till 75 watt per kanal med alla kanaler drivna kommer att vara märkbart kraftfullare än en mottagare på 100 watt som är värderad med en eller två kanaler drivna.

Det finns också en fråga om ström, som jag inte kommer att fördjupa mig i här. Hög ström är särskilt viktigt om du har högtalare med låg impedans som är dimensionerade för 4 ohm. Om du har en subwoofer med strömförsörjning kan du komma undan med mindre ström till huvudhögtalarna eftersom subwoofern återger de strömhungriga basljuden och lämnar all mottagarström till högtalarna.

För att sammanfatta det hela, leta efter en mottagare eller förstärkare som är dimensionerad mellan 20-20 000 Hz, mindre än 1 procent THD. Ett signal-brusförhållande på över 95 decibel är utmärkt. En mottagare med 50 watt per kanal bör vara tillräcklig för små till medelstora rum eller högtalare med en känslighet på över 90 decibel. Om du har ett stort rum eller högtalare med en känslighet på mindre än 87 decibel bör du försöka få 100 watt eller mer.

Nästa vecka kommer jag att ge några exempel på hur man matchar förstärkare och mottagare till högtalare, med hjälp av några av de bästa värdena på marknaden.

Kontakta Don Lindich på www.soundadviceblog.com och använd länken ”submit question” på den webbplatsen.