Vad orsakar den och hur kan vi hjälpa barnen?

© 2006 – 2013 Gwen Dewar, all rights reserved

Bevis på förskolestress

Du skickar ditt barn till förskolan i förhoppning om att det ska lära sig bättre sociala färdigheter. Istället kommer hon tillbaka med nya beteendeproblem – ökad oförskämdhet, trots eller aggression.

Att spendera mycket tid med jämnåriga verkar inte ha förbättrat hennes sociala färdigheter. Det har snarare försämrat dem!

Det är en erfarenhet som delas av många amerikanska föräldrar, enligt forskare vid Stanford och University of California.

Med utgångspunkt i en nationell databas med över 14 000 barn från olika bakgrunder undersökte Susanna Loeb och hennes kollegor effekterna av närvaro i förskolan på akademiska färdigheter, interpersonella färdigheter, självkontroll och aggressioner.

Resultaten var allvarsamma. Även om den centrumbaserade vården höjde resultaten i läsning och matematik hade den en negativ effekt på det sociala beteendet. Barn som började gå på dagis tidigare i livet var mer benägna att utveckla beteendeproblem. Och det fanns tecken på en doseringseffekt, åtminstone för vissa grupper.

Vita barn upplevde ökade negativa effekter med bara tre timmars omsorg per dag, och effekterna mer än fördubblades för barn som deltog i minst sex timmar varje dag. Afroamerikanska barn upplevde inte ökade beteendeproblem om de inte deltog minst 6 timmar per dag (Loeb et al 2007).

Samma resultat rapporterades av National Institute of Child Health and Human Development (NICHHD), som genomförde en rigorös longitudinell studie om effekterna av barnomsorg för barn under 5 år (National Institute of Child Health and Human Development 2003).

Över tusen barn följdes från spädbarn till dagis av utredare vid över 20 framstående forskningsuniversitet.

Forskarna fann att ju mer tid barnen tillbringade i icke-moderlig omsorg under de första 4,5 levnadsåren, desto fler beteendeproblem utvecklade de.

Problemen omfattade trotsighet – som att säga emot, få vredesutbrott och vägra samarbeta. De omfattade också aggressiva beteenden–att vara grymma, förstöra leksaker och andra föremål och hamna i fysiska slagsmål.

Det var dessutom så att barn som tillbringade mer tid i barnomsorg bedömdes som mindre socialt kompetenta av sina mödrar och dagislärare.

Vad är det som händer? Vi skulle kunna gissa att problemet ligger i förskolor av dålig kvalitet. Men när Susanna Loebs grupp analyserade sina data fann de att barn med medel- och hög inkomst – som förmodligen gick på bättre förskolor – var bland de mest drabbade (Loeb 2007). Och en annan, nyare studie av över 6 000 amerikanska förskolebarn fann inget samband mellan skolkvalitet och socioemotionella resultat (Keyes et al 2013).

Vi kan också undra om problemen orsakas av för mycket tid borta från föräldrarna. Men återigen, studien av Loeb och kollegor stöder inte den tanken.

I deras datauppsättning drabbades inte barn som fick vård utanför föräldraomsorgen utanför barnavårdscentraler (till exempel de som vårdades av mor- eller farföräldrar eller barnflickor) av ökade beteendeproblem.

Det var alltså inte frånvaron av föräldrar som gjorde skillnaden. Det var att vara inskriven i centrumbaserad omsorg (Loeb et al 2007).

Två nya studier kan hjälpa oss att förstå pusslet. Den första följde utvecklingen hos 600 amerikanska tvillingar. Den andra analyserade en enorm databas med över 75 000 småbarn i Norge.

Nya bevis: Endast vissa barn i riskzonen

Tvillingsstudien är fascinerande. Elliot M. Tucker-Drob och K. Paige Harden (2013) var intresserade av utvecklingen av externaliserande beteendeproblem – trots, aggression och antisocialitet – så de jämförde barn som gick i förskola respektive inte gick i förskola. Hur samverkar gener och miljökrafter för att producera mer aggressiva och besvärliga barn?

Forskarna fann bevis för att generna gör att vissa barn löper större risk att utveckla externaliserande symtom. Men barnens resultat beror också på miljön: Barn med hög genetisk risk hade större sannolikhet att visa externaliserande beteendeproblem vid 5 års ålder om de hade varit inskrivna i förskolan. Förskolevistelse var inte kopplad till externaliserande symtom bland barn med låg genetisk risk.

Detta tycker jag är goda nyheter för personer som vill förbättra de sociala effekterna av förskolan. Något med icke centrumbaserad vård har en skyddande effekt på barn med hög genetisk risk för att utveckla externaliserande beteendeproblem. Om vi kan ta reda på vad detta något är, kommer vi att få en bättre uppfattning om hur vi kan förbättra förskolorna.

Och här kan den norska studien vara till hjälp. Henrik D. Zachrisson och hans kollegor undersökte beteendeproblem och närvaro i förskolan bland barn mellan 18 och 36 månader.

Vid en första anblick var resultaten deprimerande bekanta. Fler timmar i centrumbaserad omsorg förutspådde högre nivåer av dåligt beteende. Men effektstorleken var mycket mindre än i de amerikanska studierna, och sambandet försvann helt och hållet när forskarna prövade en ny analysmetod: De tittade på skillnader mellan syskon.

Redovisningen gick till så här. Kanske är daghemmen förknippade med beteendeproblem eftersom barn med högre risk för problem är mer benägna att placeras i centrumbaserad vård. Om så är fallet kan barn inom samma familj dela liknande riskfaktorer och därför uppvisa liknande beteendeproblem oavsett hur många timmar de har tillbringat i barnomsorgen. För att testa idén undersökte forskarna familjer där syskon fick olika mycket barnomsorg. De fann ingen koppling mellan den tid som spenderats i dagvård och beteendeproblem (Zachrisson et al. 2013).

Vad ska vi göra av detta? För det första fann Zachrissons grupp relativt få bevis för ökade beteendeproblem till att börja med. Beror det på att Norge har ett överlägset system för dagvård? Det är mycket troligt, vilket forskarna själva påpekar. I Norge, men inte i USA, börjar barn sällan i centrumbaserad omsorg före ett års ålder. Centren omfattas av nationella standarder och bestämmelser, och förhållandet mellan vuxna vårdnadshavare och barn är mycket högt. Enligt de rapporter jag har sett är skolorna lekbaserade och betonar utvecklingen av sociala färdigheter. Barnen tillbringar större delen av dagen utomhus.

Så om Zachrissons grupp inte fann några bevis för att närvaro i förskolan orsakar beteendeproblem kan det bero på att förskolan i Norge är bättre. Om vi vill förbättra förskolan på andra håll kan vi titta på Norge för att se vad de gör rätt.

Men hur är det med den alternativa hypotesen? Idén att barn med högre risk för att utveckla beteendeproblem är mer benägna att placeras i centrumbaserad omsorg? Kanske kan detta förklara resultaten av de amerikanska studierna. Innan någon utför relevant analys kan vi inte vara säkra. Men även om det visar sig att förskolor tar emot en oproportionerligt stor andel högriskbarn återstår fortfarande uppgiften att förebygga.

Tvillingsstudien tyder på att förskolan, som den finns i USA idag, utlöser aggressivt beteende hos mottagliga barn. Men vi har ingen anledning att tro att processen är oundviklig. Som författarna påpekar ökade inte ”gener för externaliserande symtom” ett barns chanser att utveckla externaliserande symtom vid 5 års ålder – inte om barnet inte gick i förskola (Tucker-Drob och Harden 2013).

Så vad är skyddande med icke centrumbaserad omsorg? Kanske är det mindre stressigt.

Stressade förskolebarn

Daghem- eller förskolestress kan mätas genom nivåerna av kortisol – ett stresshormon – som barn producerar under dagen. Hos normala, friska människor följer kortisolnivåerna en daglig rytm, med en topp när de vaknar och sedan sjunker de under dagen. Kortisolnivåerna är lägst strax före sömnen (Sapolsky 2004).

Men stress förändrar mönstret. Om du är stressad stiger din kortisolnivå, oavsett tid på dygnet. På kort sikt hjälper detta din kropp att reagera på krisen. Men kronisk stress, och kroniskt förhöjda kortisolnivåer, kan orsaka hälso- och utvecklingsproblem (Sapolsky 2004).

Då kortisolnivåerna är lätta att mäta hos små barn har forskare samlat in prover från barn som går på dagis och barn som stannar hemma. I studie efter studie är resultaten desamma.

När barnen stannar hemma visar deras kortisolnivåer det hälsosamma mönstret – de stiger vid uppvaknandet och sjunker under dagen. När barn går på dagis ändras mönstret. Kortisolnivåerna ökar under dagen (Geoffroy et al 2006).

Och även om det inte är helt klart vilka aspekter av att gå på förskola som stör barnen kan vissa möjligheter uteslutas.

Det handlar till exempel inte om att skiljas från föräldrarna. Barn som får hemmabaserad omsorg har inte förhöjda kortisolnivåer, inte ens när föräldrarna är frånvarande (Dettling et al 2000). Det handlar inte heller om skillnader i vila på dagen. Barn i centrumbaserad barnomsorg uppvisar atypiska kortisolmönster även efter att man tagit hänsyn till eventuella skillnader i möjligheter till tupplurar eller vila under dagen (Watamura et al 2002).

Det lämnar åtminstone två (icke uteslutande) möjligheter. För det första kan barn i centrumbaserad vård vara mer stressade eftersom de saknar dagtid tillgång till en trygg anknytningsperson. Det är relativt lätt för ett barn att bilda en anknytning till en barnflicka eller mor- eller farförälders barnvakt. Det är mycket svårare att skapa en anknytning på ett barnomsorgscenter där personalen är överarbetad, saknar känslighet eller är föremål för frekvent omsättning.

När barn bildar sådana sekundära anknytningar ser deras stresshormonnivåer mer normala ut. I en studie av 110 amerikanska förskolebarn fann forskarna att barn med säkrare anknytning till lärare hade större sannolikhet att uppvisa det normala mönstret av kortisolförändringar under dagen (Badanes et al 2012).

Den andra möjligheten är att barnen blir stressade av sociala interaktioner med andra förskolebarn. Megan Gunnar, en psykobiolog från University of Minnesota som har studerat kortisolnivåer hos förskolebarn sedan 1990-talet, har uttryckt denna åsikt.

”Det är något med att hantera en komplex kamratmiljö under en längre tid som utlöser stress hos små barn” (ResearchWorks 2005).

Det är en idé som är värd att utforska.

Vad är det för fel på kamratsocialisering?

Frågan kan låta felaktig. Visst lär vi oss sociala färdigheter genom att interagera med andra människor. Vad kan vara mer naturligt än att låta ditt förskolebarn gå lös i en social värld av sina egna kamrater?

Förvisso är en del av detta resonemang sunt. Man behöver människor för att lära sig sociala färdigheter. Frågan är bara – vilka människor? Förskolebarn behöver lära sig självkontroll, empati, medkänsla, tålamod, social etikett och en optimistisk, konstruktiv attityd för att hantera sociala problem.

Dessa lärdomar kan man inte lära sig enbart genom kamratkontakter. Förskolor är befolkade av impulsiva, socialt inkompetenta små människor som är benägna att få plötsliga anfall av ilska eller förtvivlan. Små barn har svårt att kontrollera sina känslor, och de är okunniga om de sociala finesserna. De har också mindre insikt i andras sinnen och känslor (Gopnik et al 1999).

Ja, förskolebarn kan erbjuda varandra viktiga sociala erfarenheter. Men deras utvecklingsstatus gör dem till opålitliga sociala handledare. Ett barn som kopierar andra barn kan hämta goda vanor – men hon kan också hämta dåliga vanor. Och kamrater i förskolan ger inte alltid varandra rätt sorts feedback.

När ett barn erbjuder sig att dela sin leksak med en omtänksam vuxen blir det belönat med tacksamhet och beröm. Det lär sig också att det så småningom kommer att få tillbaka sin leksak. När han erbjuder sig att dela med en jämnårig får han kanske ingen belöning alls. Sådana erfarenheter kan undergräva den sociala utvecklingen genom att man lär sig fel saker.

Det är dessutom svårt att se vad som är naturligt med att samla ihop ett gäng barn i samma ålder. Ur evolutionärt, historiskt och tvärkulturellt perspektiv är det en ovanlig praxis.

Förskolan är en evolutionär nyhet

Under större delen av mänsklighetens historia levde människorna i små flockar av cirka 25 individer. I sådana små grupper hade barnen sällan lekkamrater i samma ålder. Socialisering innebar att interagera med människor i alla åldrar, från spädbarn till mor- och farföräldrar (Konner 2005). I moderna grupper för födosökande leker barn i lekgrupper med flera åldrar (Hewitt och Lamb 2005) och kan övervakas av flera vårdnadshavare, inklusive äldre systrar och mormödrar (Hrdy 2005).

Även efter jordbrukets uppkomst skulle ”lagring” av små barn ha varit sällsynt. I likhet med grupper för födosökande kännetecknas bybaserade samhällen av lekgrupper med flera åldrar och äldre syskon som tar hand om barnen. Historiskt sett är det en relativt ny idé att separera barn efter ålder. Den gynnas i industrialiserade samhällen där människor saknar stöd från utvidgade familjer och föräldrar arbetar utanför hemmet.

Vad du kan göra

Att spendera långa timmar i centrumbaserad omsorg kan orsaka problem. Men det betyder inte att förskolan inte kan vara en positiv social upplevelse. Faktum är att barn gynnas av möjligheter att leka med jämnåriga. Nyckeln är att balansera lektid med kamrater med känslig omsorg. Här är några specifika tips för att få ut det bästa av förskolan eller dagvården.

Var lyhörd för ditt barns behov

Den tid som tillbringas på dagvården kan påverka ditt barns beteende. Men det är inte den viktigaste faktorn. NICHHD-studien visade att den viktigaste prediktoren för social kompetens var moderns känslighet. Känsliga mödrar är varma och stödjande. De förstår sina barns känslomässiga behov och visar respekt för sina barns autonomi. Enligt NICHHD hade de barn som hade de bästa beteendemässiga resultaten mödrar som fick höga poäng på moderns känslighet (NICHHD 2003).

Förbli ditt barns främsta sociala handledare

Se den här artikeln om sociala färdigheter i förskolan.Det handlar bland annat om att prata med ditt barn om hennes känslor och uppmuntra henne att bilda minst en vänskap med en jämnårig i skolan.

Undervik långa arbetstider genom att kombinera barncentrerad vård med andra kvalitetsalternativ

Som nämnts ovan finns det blandade bevis för effekterna av längre arbetstider no barns beteende. De beror förmodligen på många saker, bland annat hur ditt barns förskola ser ut, barnets personlighet, arvsanlag och din kulturella bakgrund. Tills forskarna reder ut dessa frågor kan oroliga föräldrar vidta försiktighetsåtgärder genom att minska antalet timmar som deras barn tillbringar i centrumbaserad omsorg.

Sök efter klasser som är små och intima

Sök efter vårdgivare som kan ge ditt barn varm, individualiserad och personlig uppmärksamhet. Enligt en studie var de minst stressiga förskolemiljöerna småskaliga – klasser med högst 15 elever och 4 lärare (Legendre 2003).

Det kan vara möjligt att skapa en harmonisk och trevlig förskola med ett lågt förhållande mellan personal och elever. Kanske sker detta på platser som Japan. Men jag har inte sett några studier som mäter resultaten. Inte än.

Se till att barnen har plats att leka

Sök efter förskolor eller daghem som ger barnen gott om plats att leka. Vuxna tycker inte om att bli trängda. Det gör inte barnen heller (Legendre 2003).

Sök efter lärare som förväntar sig ett vänligt och artigt beteende

Vissa skolor är mer tillåtande och laissez-faire än andra. Undvik skolor som låter barnen komma undan med argt, antisocialt eller olydigt beteende.

Finn ut hur ditt barns lärare hanterar oönskat beteende

Psykologer som C. Cybele Raver rekommenderar att förskollärare hanterar dåligt beteende på ett sätt som minimerar konfrontation och tvång (Li-Grining et al 2010). Lärarna rekommenderas att förstärka önskvärt beteende med beröm och uppmuntran, att ignorera olämpligt uppmärksamhetssökande beteende, att försiktigt omdirigera barn som avviker, att ge varningar om konsekvenserna av att bryta mot reglerna och att använda tydliga signaler för att hålla hela klassen i gång (t.ex. att tända och släcka ljuset).

Psykologer rekommenderar i bredare bemärkelse positiv eller induktiv disciplin, ett tillvägagångssätt där man lägger tonvikten på att förklara skälen till regler och konsekvenserna av dåligt beteende. Studier tyder på att förskolebarn som utsätts för induktiv disciplin utvecklar mer självkontroll och bättre sociala färdigheter (Hart et al 1992).

Kommunicera regelbundet med din barnomsorgspersonal

Få reda på vad ditt barn gör i skolan. Om ditt barn blir avvisat av sina kamrater – eller är inblandat i att avvisa ett annat barn – vidta korrigerande åtgärder (se min artikel om sociala färdigheter i förskolan). På samma sätt bör du engagera dig om ditt barn umgås med en ”dålig skara”. När förskolebarn leker i kamratgrupper som kännetecknas av negativa känslor eller antisocialt beteende lider deras sociala utveckling (Denham et al 2001).

Copyright © 2006-2021 by Gwen Dewar, Ph.D.; all rights reserved.
Endast i utbildningssyfte. Om du misstänker att du har ett medicinskt problem bör du kontakta en läkare.

Referenser: Förskolestress

Badanes LS, Dmitrieva J och Watamura SE. 2012. Förståelse av kortisolreaktivitet över dagen på barnomsorg: The Potential Buffering Role of Secure Attachments to Caregivers. Early Child Res Q. 27(1):156-165.

S, Mason T, Caverly S, Schmidt M, Hackney R, Caswell C, deMulder E. 2001. Förskolebarn i lek: De är medsocialiserare av känslor och social kompetens. International Journal of Behavioral Development, 25: 290-301.

Dettling AC, Parker SW, Lane SK, Sebanc A och Gunnar MR. 2000. Vårdkvalitet och temperament avgör om kortisolnivåerna stiger under dagen för barn i heldagsbarnomsorg. Psychoneuroendocrinology. 25: 819-836.

Geoffroy M-C, Cote SM, Parent S och Seguin JR. 2006. Daghemsnärvaro, stress och psykisk hälsa. Canadian Journal of Psychiatry, 51: 607-615.

Gopnick A, Meltzoff AN och Kuhl PK. 1999. Vetenskapsmannen i spjälsängen. New York: Morrow.

Hart CH, DeWolf DM, Wozniak P och Burts DC. 1992. Maternal and paternal disciplinary styles: Samband med förskolebarns lekplatsbeteendeorienteringar och kamratstatus. Child Development 63: 879-892.

Hrdy SB. 2005. Kommer barnet före mannen: Hur kooperativ uppfödning och långvarigt beroende efter avvänjning formade den mänskliga potentialen. I BS Hewlett och SE Lamb (red.), Hunter-gatherer childhoods: Evolutionära, utvecklingsmässiga och kulturella perspektiv. New Brunswick, NJ: Transaction publishers.

Keys TD, Farkas G, Burchinal MR, Duncan GJ, Vandell DL, Li W, Ruzek EA och Howes C. 2013. Preschool Center Quality and School Readiness: Quality Effects and Variation by Demographic and Child Characteristics. Child Dev. 2013 Jan 17. doi: 10.1111/cdev.12048.

Konner M.2005. Hunter-gatherer infancy and childhood: De !Kung och andra. I BS Hewlett och SE Lamb (red.), Hunter-gatherer childhoods: Evolutionära, utvecklingsmässiga och kulturella perspektiv. New Brunswick, NJ: Transaction publishers.

Legendre A. 2003. Miljöegenskaper som påverkar småbarns bioemotionella reaktioner på daghem. Environ Behavior 35: 523-49.

Li-Grining C, Raver CC, Champion K, Sardin L, Metzger MW och Jones SM. 2010. Att förstå och förbättra det känslomässiga klimatet i klassrummet i den ”verkliga världen”: Lärarnas psykosociala stressfaktorer spelar en viktig roll. Tidig utbildning och utveckling. 21(1): 65-94.

Loeb S, Bridges M, Bassok D, Fuller B och Rumberger R. 2007. Hur mycket är för mycket? Förskolecenters inflytande på barns sociala och kognitiva utveckling. Economics of Education Review. 26(1): 52-66.

National institute of child health and human development early child care research network (2003). Predikterar mängden tid som spenderats inom barnomsorgen socioemotionell anpassning vid övergången till dagis? Child Development, 74: 976-1005.

ResearchWorks. 2005. Hur små barn hanterar stress: Looking for links between temperament and experience. Webbplats vid University of Minnesota. (besökt den 31 december 2006).

Sapolsky R. 2004. Varför zebror inte får magsår: An Updated Guide To Stress, Stress Related Diseases, and Coping, tredje upplagan. New York: Henry Holt and Company.

Seerbo AS och Kolko DJ. 1994. Testosteron och kortisol i saliv i störande barn: samband med aggressiva, hyperaktiva och internaliserande beteenden. Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Tucker-Drob EM och Harden KP. 2013. Gene-by-preschool interaktion på utvecklingen av tidiga externaliserande problem. J Child Psychol Psychiatry. 54(1):77-85.

Watamura, S. E., Sebanc, A. M., & Gunnar, M. R. (2002). Naptime at child care: Effekter på kortisolnivåerna i saliven. Developmental Psychobiology, 40, 33-42.

Zachrisson HD, Dearing E, Lekhal R, Toppelberg CO. 2013. Little Evidence That Time in Child Care Causes Externalizing Problems During Early Childhood in Norway. Child Dev. 2013 Jan 11. doi: 10.1111/cdev.12040.

Innehållet senast ändrat 2/13

PRIVACY POLICY