Deratingkurvan visar vilka strömmar som kan flöda kontinuerligt och samtidigt via alla möjliga anslutningar när komponenten utsätts för olika omgivningstemperaturer under dess övre gränstemperatur.

Den övre gränstemperaturen för en komponent är det nominella värdet som bestäms av de material som används. Summan av omgivningstemperaturen plus den temperaturhöjning som orsakas av strömlasten (effektförlust vid volymmotstånd) får inte överstiga komponentens övre gränstemperatur, annars kommer den att skadas eller till och med helt förstöras.

Den strömförande kapaciteten är därför inte ett konstant värde, utan minskar snarare när komponentens omgivningstemperatur ökar. Dessutom påverkas den strömförande kapaciteten av komponentens geometri, antalet poler och den eller de anslutna ledarna. Den strömförande kapaciteten bestäms empiriskt enligt DIN IEC 60512-3. För att göra detta mäts de resulterande komponenttemperaturerna tb1, tb2, … och omgivningstemperaturerna tu1, tu2 för tre olika strömmar I1, I2, I3, …

.