The ladder of inference, en metaforisk modell av kognition och handling skapad av Chris Argyris. Argyris ursprungliga stege hade färre steg med olika namn.

Argyris tidiga forskning utforskade hur formella organisationsstrukturer, kontrollsystem och ledning påverkade individer och hur de reagerade och anpassade sig till dem. Denna forskning resulterade i böckerna Personality and Organization (1957) och Integrating the Individual and the Organization (1964). Därefter flyttade han sitt fokus till organisatoriska förändringar, särskilt genom att utforska hur ledande befattningshavare i organisationer beter sig, i Interpersonal Competence and Organizational Effectiveness (1962) och Organization and Innovation (1965).

Därifrån övergick han till en undersökning av samhällsvetarens roll som både forskare och aktör (Intervention Theory and Method (1970); Inner Contradictions of Rigorous Research (1980) och Action Science (1985) – tillsammans med Robert Putnam och Diana McLain Smith). Hans fjärde stora område för forskning och teoribildning – till stor del tillsammans med Donald Schön – gällde individuellt och organisatoriskt lärande och i vilken utsträckning mänskligt resonemang, inte bara beteende, kan ligga till grund för diagnos och handling (Theory in Practice (1974); Organizational Learning (1978); Organizational Learning II (1996) – alla tillsammans med Donald Schön). Han har också utvecklat detta tänkande i Overcoming Organizational Defenses (1990) och Knowledge for Action (1993).

VuxenpersonlighetEdit

Argyris trodde att chefer som behandlar människor positivt och som ansvariga vuxna kommer att uppnå produktivitet. Mogna arbetstagare vill ha ytterligare ansvar, varierande uppgifter och möjlighet att delta i beslut. Han kom också fram till att problem med anställda är resultatet av att mogna personligheter hanteras med hjälp av föråldrade metoder.

Action scienceEdit

Argyris samarbetsarbete med Robert W. Putnam, (inte att förväxla med Robert D. Putnam), och Diana McLain Smith förespråkar ett tillvägagångssätt för forskning som fokuserar på att generera kunskap som är användbar för att lösa praktiska problem. Andra nyckelbegrepp som utvecklats av Argyris är ladder of inference, double-loop learning (Argyris & Schön 1974), theory of action/espoused theory/theory-in-use, high advocacy/high inquiry dialogue och actionable knowledge samt studiet av vuxnas personlighet.

Argyris begrepp Action Science börjar med studiet av hur människor utformar sina handlingar i svåra situationer. Mänskliga handlingar utformas för att uppnå avsedda konsekvenser och styrs av en uppsättning miljövariabler. Hur dessa styrande variabler behandlas vid utformningen av åtgärder är de viktigaste skillnaderna mellan single-loop learning och double-loop learning. När åtgärder utformas för att uppnå avsedda konsekvenser och för att undertrycka konflikter om de styrande variablerna uppstår vanligen en cykel av lärande i ett enda kretslopp. När man däremot vidtar åtgärder inte bara för att uppnå de avsedda konsekvenserna utan också för att öppet fråga om konflikter och eventuellt förändra de styrande variablerna, uppstår vanligtvis både single-loop- och double-loop-lärcykler. (Argyris tillämpar begreppen single-loop och double-loop learning inte bara på personliga beteenden utan även på organisatoriska beteenden i sina modeller.)

Modell 1 illustrerar hur single-loop learning påverkar mänskliga handlingar. Modell 2 beskriver hur inlärning i dubbelloop påverkar mänskliga handlingar. I följande tabeller för modell 1 och modell 2 presenteras dessa idéer (tabellerna är hämtade från Argyris, Putnam & Smith, 1985, Action Science, kap. 3). Andra viktiga böcker som förmedlar Argyris’ tillvägagångssätt är Argyris & Schon, 1974 och Argyris, 1970, 1980, 1994).

Tabell 1, Modell 1: Teori i bruk: Försvarsresonemang

Tabell 2, Modell 2: Teori i bruk: produktivt resonemang

.