För närvarande finns det inga kortfattade självadministrerade instrument för att mäta i vilken grad en vuxen med normal intelligens har de drag som är förknippade med autismspektrum. I den här artikeln rapporterar vi om ett nytt instrument för att bedöma detta: Autismspektrumskvoten (AQ). Individer får poäng i intervallet 0-50. Fyra grupper av försökspersoner bedömdes: Grupp 1: 58 vuxna med Aspergers syndrom (AS) eller högfungerande autism (HFA); Grupp 2: 174 slumpmässigt utvalda kontroller. Grupp 3: 840 studenter vid universitetet i Cambridge, och grupp 4: 16 vinnare av den brittiska matematikolympiaden. De vuxna med AS/HFA hade en genomsnittlig AQ-poäng på 35,8 (SD = 6,5), vilket var betydligt högre än kontrollerna i grupp 2 (M = 16,4, SD = 6,3). 80 % av de vuxna med AS/HFA fick 32+ poäng, jämfört med 2 % av kontrollerna. Bland kontrollerna fick männen något men signifikant högre poäng än kvinnorna. Ingen kvinna fick extremt höga poäng (AQ-poäng 34+) medan 4 % av männen gjorde det. Dubbelt så många män (40 %) som kvinnor (21 %) fick medelhöga poäng (AQ-poäng 20+). Bland AS/HFA-gruppen skiljde sig inte de manliga och kvinnliga poängen nämnvärt åt. Studenterna vid Cambridge University skilde sig inte från den slumpmässigt utvalda kontrollgruppen, men vetenskapsmän (inklusive matematiker) fick betydligt högre poäng än både humanistiska och samhällsvetenskapliga studenter, vilket bekräftar en tidigare studie om att autistiska tillstånd är förknippade med vetenskapliga färdigheter. Inom vetenskaperna fick matematikerna högst poäng. Detta upprepades i grupp 4, där vinnarna av matematikolympiaden fick betydligt högre poäng än de manliga Cambridge-studenterna i humaniora. 6 % av studenterna i urvalet fick 32+ på AQ. Vid intervjun uppfyllde 11 av 11 av dessa tre eller fler DSM-IV-kriterier för AS/HFA, och alla studerade naturvetenskap/matematik, och 7 av de 11 uppfyllde tröskelvärdet för dessa kriterier. Test-retest- och interbedömarreliabiliteten för AQ var god. AQ är således ett värdefullt instrument för att snabbt kvantifiera var en viss individ befinner sig på kontinuumet från autism till normalitet. Dess potential för screening av autismspektrumtillstånd hos vuxna med normal intelligens återstår att utforska fullt ut.