Det rapporteras vanligen att tillskott av vinterfoder till korna står för 40-60 % av den totala årskostnaden för att underhålla en ko, men den kostnaden beror i hög grad på om man ger tillskott av hö i stället för vilande stående foder till korna. När man kan tillhandahålla stående foder i form av inhemsk gräsbete i stället för en höbal minskar den totala kostnaden för vinterfoder dramatiskt.

Vi kommer att jämföra fyra olika utfodringsscenarier:

Höersättning på vintern kostar

För många producenter är det inte ovanligt att de får fyra eller fem månaders höutfodring under vintern. Vid utfodring med foder av genomsnittlig kvalitet förbrukar en ko på 1 200 pund cirka 2,5 % av sin kroppsvikt dagligen. Det motsvarar 900 pund foder per månad, vilket ungefär motsvarar vikten av en genomsnittlig höbal. Detta inkluderar inte hö som går till spillo under lagring eller utfodring. Fyra till fem balar hö kan alltså behövas per ko under vinterutfodringsperioden.

Med en typisk kostnad på 45 dollar per bal, motsvarar enbart kostnaden för att ersätta vinterhö med hö 180 dollar (under fyra månader) till 225 dollar (under fem månader) per ko. Lägg därtill kostnaden för ytterligare fodertillskott, om höet inte är av tillräckligt hög kvalitet för att uppfylla koens näringsbehov. Om man använder hö av genomsnittlig kvalitet, skulle utfodring med 20-procentiga proteintärningar (250 dollar per ton) som ett komplement öka foderkostnaderna per ko med 46 dollar. Den totala kostnaden för vinterutfodring om man använder hö skulle därför sannolikt ligga mellan 224 och 269 dollar per ko (tabell 1).

Det finns dock andra alternativ för att försörja en ko under vintern som är mer kostnadseffektiva. Att använda inhemskt gräs (NG) som en lagrad, stående höskörd är en av de mest kostnadseffektiva metoderna för att övervintra kohjorden.

Varje vintertillskottsprogram för vårkalvande kor

Med hjälp av några grundläggande antaganden om kvaliteten på betesmarken med inhemskt gräs kan vi börja bygga upp ett vintertillskottsprogram för vårkalvande kor. Det första antagandet är att mitten av mars kommer att vara det genomsnittliga kalvningsdatumet för besättningen. Det andra antagandet är att foderkvantiteten inte är begränsad, men att kvaliteten kommer att minska från 5 till 4 % CP och 55 till 49 % TDN under vintern.

Tabell 1 visar att alla kostnader för tilläggsfoder när man betar vinterdovande betesmarker med inhemskt gräs ligger långt under den totala kostnaden på 224 till 269 dollar för att utfodra med hö plus tilläggsfoder. Dessutom visar utfodringsscenarierna 1 till 3 att det mest ekonomiska fodret på grundval av kostnaden per ton inte alltid är det rätta fodret att köpa. I detta fall har scenario 3 den högsta kostnaden per ton foder men ger den mest ekonomiska årliga vinterutfodringskostnaden per djur.

Tabell 1. Totalkostnad och total mängd foder som krävs för att uppfylla kos näringsbehov per månad

Vet du när genomsnittet av ko-besättningen kommer att kalva kan du fastställa vilken kompletteringsstrategi som passar bäst för din verksamhet. En väldefinierad, kortfattad kalvningssäsong bidrar således till att förbättra lönsamheten genom att minska kostnaderna för vinterutfodring.

Håll dig i minnet att korna inte nödvändigtvis bryr sig lika mycket om fodrets kvalitet (procentandel CP eller TDN) som om den totala fysiska mängden foder som de får. Näringsbehovet kan tillgodoses med mindre mängder av mer näringstät foder. Många gånger begränsas kon mest av energin, så det är också viktigt att känna till fodrets TDN-innehåll. Detta är en fråga som måste ställas eftersom fodermärket inte ger tillräckligt med information för att effektivt bestämma energiinnehållet.