En arytmi (ah-RITH-me-ah) är ett problem med hjärtslagets hastighet eller rytm. Under en arytmi kan hjärtat slå för snabbt, för långsamt eller med oregelbunden rytm.

En för snabb hjärtrytm kallas takykardi (TAK-ih-KAR-de-ah). En hjärtslag som är för långsam kallas bradykardi (bray-de-KAR-de-ah).

De flesta arytmier är ofarliga, men vissa kan vara allvarliga eller till och med livshotande. När hjärtfrekvensen är för snabb, för långsam eller oregelbunden kan det hända att hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod till kroppen. Bristande blodflöde kan skada hjärnan, hjärtat och andra organ.

Förstå hjärtats elektriska system

För att förstå arytmier hjälper det att förstå hjärtats interna elektriska system. Hjärtats elektriska system styr hjärtslagens frekvens och rytm.

Med varje hjärtslag sprids en elektrisk signal från toppen av hjärtat till botten. När signalen sprids får den hjärtat att dra ihop sig och pumpa blod. Processen upprepas med varje nytt hjärtslag.

Varje elektrisk signal börjar i en grupp celler som kallas sinusknutan eller sinoatrial (SA)-knutan. SA-knutan ligger i höger förmak (AY-tree-um), som är den övre högra kammaren i hjärtat. I ett friskt vuxenhjärta i vila avfyrar SA-knutan en elektrisk signal för att påbörja ett nytt hjärtslag 60 till 100 gånger per minut.

Från SA-knutan går den elektriska signalen genom särskilda vägar i höger och vänster förmak. Detta får förmaken att dra ihop sig och pumpa blod till hjärtats två nedre kamrar, ventriklarna (VEN-trih-kuls).

Den elektriska signalen rör sig sedan ner till en grupp celler som kallas atrioventrikulära noden (AV-noden), som ligger mellan förmaken och ventriklarna. Här saktar signalen ner lite, vilket ger kamrarna tid att slutföra fyllningen med blod.

Den elektriska signalen lämnar sedan AV-knutan och går längs en väg som kallas His-bunten. Denna väg delar sig i en höger buntgren och en vänster buntgren. Signalen går längs dessa grenar till kamrarna, vilket får dem att dra ihop sig och pumpa ut blod till lungorna och resten av kroppen.

Kamrarna slappnar sedan av och hjärtslagsprocessen börjar om på nytt i SA-knutan.

Ett problem med någon del av denna process kan orsaka en arytmi. Till exempel vid förmaksflimmer, en vanlig typ av arytmi, färdas de elektriska signalerna genom förmaken på ett snabbt och oorganiserat sätt. Detta får förmaken att darra i stället för att dra ihop sig.

Outlook

Det finns många typer av arytmi. De flesta arytmier är ofarliga, men vissa är det inte. Utsikterna för en person som har arytmi beror på arytmiens typ och svårighetsgrad.

Även allvarliga arytmier kan ofta behandlas framgångsrikt. De flesta personer som har arytmier kan leva normala, friska liv.

De fyra huvudtyperna av arytmi är för tidiga (extra) slag, supraventrikulära arytmier, ventrikulära arytmier och bradyarytmier (bray-de-ah-RITH-me-ahs).

För tidiga (extra) slag

För tidiga slag är den vanligaste typen av arytmi. De är för det mesta ofarliga och orsakar ofta inga symtom.

När symtom uppstår brukar de kännas som fladdrande i bröstet eller en känsla av en överhoppad puls. Oftast behöver för tidiga slag ingen behandling, särskilt inte hos friska personer.

Förtida slag som uppstår i förmaken kallas för tidiga förmaksammandragningar, eller PACs. För tidiga slag som uppstår i kamrarna kallas för tidiga ventrikelsammandragningar, eller PVCs.

I de flesta fall uppstår för tidiga slag naturligt, inte på grund av någon hjärtsjukdom. Men vissa hjärtsjukdomar kan orsaka för tidiga slag. De kan också uppstå på grund av stress, för mycket motion eller för mycket koffein eller nikotin.

Supraventrikulära arytmier

Supraventrikulära arytmier är takykardi (snabb hjärtrytm) som startar i förmaken eller den atrioventrikulära (AV) noden. AV-knutan är en grupp celler som ligger mellan förmaken och kamrarna.

Typer av supraventrikulära arytmier är förmaksflimmer (AF), förmaksfladder, paroxysmal supraventrikulär takykardi (PSVT) och Wolff-Parkinson-White syndrom (WPW).

Förmaksflimmer

AF är den vanligaste typen av allvarlig arytmi. Den innebär en mycket snabb och oregelbunden sammandragning av förmaken.

Vid AF börjar hjärtats elektriska signaler inte i SA-noden. Istället börjar de i en annan del av förmaken eller i de närliggande lungvenerna.

Signalerna färdas inte normalt. De kan sprida sig i förmaken på ett snabbt och oorganiserat sätt. Detta får förmaksväggarna att darra mycket snabbt (fibrillera) i stället för att slå normalt. Som ett resultat av detta kan förmaken inte pumpa blod in i kamrarna på det sätt som de borde.

Animationen nedan visar vad som händer under förmaksflimmer. Klicka på knappen ”start” för att spela upp animationen. Skriftliga och muntliga förklaringar finns vid varje bildruta. Använd knapparna i det nedre högra hörnet för att pausa, starta om eller spela upp animationen på nytt, eller använd rullgardinsmenyn under knapparna för att gå igenom bilderna.

Animationen visar hur hjärtats elektriska signal kan starta utanför sinoatrialknutan. Detta kan leda till att förmaken slår mycket snabbt och oregelbundet.

Vid förmaksflimmer kan de elektriska signalerna färdas genom förmaken med en hastighet på mer än 300 per minut. En del av dessa onormala signaler kan färdas till ventriklarna och få dem att slå för snabbt och med oregelbunden rytm. AF är vanligtvis inte livshotande, men det kan vara farligt om det får kamrarna att slå mycket snabbt.

AF har två stora komplikationer – stroke och hjärtsvikt.

Vid AF kan blodet samlas i förmaken, vilket leder till att blodproppar bildas. Om en blodpropp bryts av och vandrar till hjärnan kan den orsaka en stroke. Blodförtunnande läkemedel som minskar risken för stroke är en viktig del av behandlingen för personer som har förmaksflimmer.

Hjärtsvikt uppstår om hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov. AF kan leda till hjärtsvikt eftersom kamrarna slår mycket snabbt och inte kan fyllas helt med blod. Därmed kanske de inte kan pumpa tillräckligt med blod till lungorna och kroppen.

Skador på hjärtats elektriska system orsakar AF. Skadan är oftast resultatet av andra tillstånd som påverkar hjärtats hälsa, till exempel högt blodtryck, kranskärlssjukdom och reumatisk hjärtsjukdom. Inflammation tros också spela en roll i utvecklingen av AF.

Andra tillstånd kan också leda till AF, bland annat en överaktiv sköldkörtel (för mycket sköldkörtelhormon produceras) och kraftig alkoholanvändning. Risken för AF ökar med åldern.

Ibland kan AF och andra supraventrikulära arytmier uppstå utan någon uppenbar anledning.

Atrial Flutter

Atrial flutter liknar AF. Hjärtats elektriska signaler sprider sig dock genom förmaken i en snabb och regelbunden – i stället för oregelbunden – rytm. Förmaksfladder är mycket mindre vanligt än förmaksflimmer, men har liknande symtom och komplikationer.

Paroxysmal supraventrikulär takykardi

PSVT är en mycket snabb hjärtfrekvens som börjar och slutar plötsligt. PSVT uppstår på grund av problem med den elektriska förbindelsen mellan förmaken och kamrarna.

I PSVT kan elektriska signaler som börjar i förmaken och går till kamrarna återvända till förmaken, vilket orsakar extra hjärtslag. Denna typ av arytmi är vanligtvis inte farlig och tenderar att inträffa hos unga människor. Den kan inträffa under kraftig fysisk aktivitet.

En speciell typ av PSVT kallas Wolff-Parkinson-White syndrom. WPW-syndromet är ett tillstånd där hjärtats elektriska signaler går längs en extra väg från förmaken till kamrarna.

Denna extra väg stör timingen av hjärtats elektriska signaler och kan leda till att kamrarna slår mycket snabbt. Denna typ av arytmi kan vara livshotande.

Animationen nedan visar vad som händer under Wolff-Parkinson-White syndrom. Klicka på knappen ”start” för att spela upp animationen. Skriftliga och muntliga förklaringar finns vid varje bildruta. Använd knapparna i det nedre högra hörnet för att pausa, starta om eller spela upp animationen på nytt, eller använd rullningslisten under knapparna för att gå igenom bilderna.

Animationen visar hur en extra, onormal elektrisk väg i hjärtat stör den normala timingen av hjärtats elektriska signal, vilket gör att förmaken och kamrarna slår för fort.

Ventrikulära arytmier

Dessa arytmier startar i hjärtats nedre kammare, ventriklarna. De kan vara mycket farliga och kräver vanligtvis läkarvård omedelbart.

Ventrikulära arytmier inkluderar ventrikulär takykardi och ventrikelflimmer (v-fib). Kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt, en försvagad hjärtmuskel och andra problem kan orsaka ventrikulära arytmier.

Ventrikulär takykardi

Ventrikulär takykardi är snabba, regelbundna slag i ventriklarna som kan pågå i bara några sekunder eller mycket längre.

Ett fåtal slag av ventrikulär takykardi orsakar ofta inga problem. Episoder som varar i mer än några sekunder kan dock vara farliga. Ventrikulär takykardi kan övergå i andra, allvarligare arytmier, till exempel v-fib.

Ventrikelflimmer

V-fib uppstår om desorganiserade elektriska signaler får kamrarna att darra i stället för att pumpa normalt. Utan att kamrarna pumpar blod till kroppen kan plötsligt hjärtstillestånd och död inträffa inom några minuter.

För att förhindra döden måste tillståndet behandlas omedelbart med en elektrisk stöt till hjärtat som kallas defibrillering (de-fib-rih-LA-shun).

V-fib kan inträffa under eller efter en hjärtinfarkt eller hos en person vars hjärta redan är svagt på grund av ett annat tillstånd.

Animationen nedan visar ventrikelflimmer. Klicka på knappen ”start” för att spela upp animationen. Skriftliga och muntliga förklaringar finns vid varje bildruta. Använd knapparna i det nedre högra hörnet för att pausa, starta på nytt eller spela upp animationen igen, eller använd rullgardinsmenyn under knapparna för att flytta dig genom bilderna.

Animationen visar hur desorganiserade elektriska signaler i hjärtats kamrar får dem att pumpa onormalt och darra.

Torsades de pointes (torsades) är en typ av v-flimmer som ger upphov till ett unikt mönster på ett EKG-prov (elektrokardiogram). Vissa läkemedel eller obalanserade mängder kalium, kalcium eller magnesium i blodet kan orsaka detta tillstånd.

Personer som har långt QT-syndrom löper ökad risk för torsader. Personer som har detta tillstånd måste vara försiktiga när de tar vissa antibiotika, hjärtmediciner och receptfria produkter.

Bradyarytmier

Bradyarytmier uppstår om hjärtfrekvensen är långsammare än normalt. Om hjärtfrekvensen är för långsam når inte tillräckligt med blod hjärnan. Detta kan leda till att du svimmar.

För vuxna anses en hjärtfrekvens som är långsammare än 60 slag per minut vara en bradyarrytmi. Vissa människor har normalt en långsam hjärtfrekvens, särskilt personer som är mycket fysiskt vältränade. För dem är en hjärtrytm som är långsammare än 60 slag per minut inte farlig och orsakar inga symtom. Men hos andra människor kan allvarliga sjukdomar eller andra tillstånd orsaka bradyarytmier.

Bradyarytmier kan orsakas av:

• Hjärtanfall
• Tillstånd som skadar eller förändrar hjärtats elektriska aktivitet, till exempel en underaktiv sköldkörtel eller åldrande
• En obalans av kemikalier eller andra ämnen i blodet, såsom kalium
• Läkemedel som betablockerare, kalciumkanalblockerare, vissa antiarytmiska läkemedel och digoxin

Rytmstörningar hos barn

Barns hjärtfrekvens minskar normalt när de blir äldre. Ett nyfött barns hjärta slår mellan 95 och 160 gånger per minut. En ettårings hjärta slår mellan 90 och 150 gånger per minut och en 6-8-årings hjärta slår mellan 60 och 110 gånger per minut.

En bebis eller ett barns hjärta kan slå fort eller långsamt av många anledningar. Precis som vuxna slår deras hjärtan snabbare när barn är aktiva. När de sover kommer deras hjärtan att slå långsammare. Deras hjärtslag kan bli snabbare och långsammare när de andas in och ut. Alla dessa förändringar är normala.

Vissa barn föds med hjärtfel som orsakar arytmier. Hos andra barn kan arytmier utvecklas senare i barndomen. Läkare använder samma tester för att diagnostisera arytmier hos barn och vuxna.

Behandlingar för barn som har arytmier inkluderar läkemedel, defibrillering (elchock), kirurgiskt implanterade anordningar som kontrollerar hjärtslagen och andra ingrepp som åtgärdar onormala elektriska signaler i hjärtat.

Andra namn på arytmi

• Dysrytmi

Vad orsakar arytmi?

En arytmi kan uppstå om de elektriska signalerna som styr hjärtslagen fördröjs eller blockeras. Detta kan hända om de speciella nervceller som producerar elektriska signaler inte fungerar som de ska, eller om de elektriska signalerna inte färdas normalt genom hjärtat.

En arytmi kan också uppstå om en annan del av hjärtat börjar producera elektriska signaler. Detta läggs till signalerna från de speciella nervcellerna och stör det normala hjärtslaget.

Rökning, kraftig alkoholkonsumtion, användning av vissa droger (t.ex. kokain eller amfetamin), användning av vissa receptbelagda eller receptfria läkemedel, eller för mycket koffein eller nikotin kan leda till arytmier hos vissa personer.

Stark känslomässig stress eller ilska kan få hjärtat att arbeta hårdare, höja blodtrycket och frisätta stresshormoner. Hos vissa personer kan dessa reaktioner leda till arytmier.

En hjärtattack eller ett underliggande tillstånd som skadar hjärtats elektriska system kan också orsaka arytmier. Exempel på sådana tillstånd är högt blodtryck, kranskärlssjukdom, hjärtsvikt, överaktiv eller underaktiv sköldkörtel (för mycket eller för lite producerat sköldkörtelhormon) och reumatisk hjärtsjukdom.

I vissa arytmier, t.ex. Wolff-Parkinson-White-syndromet, är den underliggande hjärtfel som orsakar arytmi medfödd (finns vid födseln). Ibland kan orsaken till en arytmi inte hittas.

Vem löper risk att drabbas av arytmi?

Miljoner amerikaner har arytmier. De är mycket vanliga hos äldre vuxna. Cirka 2,2 miljoner amerikaner har förmaksflimmer (en vanlig typ av arytmi som kan orsaka problem).

De flesta allvarliga arytmier drabbar personer över 60 år. Detta beror på att äldre vuxna är mer benägna att ha hjärtsjukdomar och andra hälsoproblem som kan leda till arytmier.

Äldre vuxna tenderar också att vara mer känsliga för biverkningar av läkemedel, varav vissa kan orsaka arytmier. Vissa läkemedel som används för att behandla arytmier kan till och med orsaka arytmier som en biverkan.

Vissa typer av arytmi förekommer oftare hos barn och unga vuxna. Paroxysmal supraventrikulär takykardi (PSVT), inklusive Wolff-Parkinson-White syndrom, är vanligare hos unga människor. PSVT är en snabb hjärtfrekvens som börjar och slutar plötsligt.

Stora riskfaktorer

Arrytmier är vanligare hos personer som har sjukdomar eller tillstånd som försvagar hjärtat, t.ex:

• Hjärtanfall
• Hjärtsvikt eller kardiomyopati, som försvagar hjärtat och förändrar hur de elektriska signalerna rör sig i hjärtat
• Hjärtsvävnad som är för tjock eller stel eller som inte har bildats normalt
• Läckande eller förträngda hjärtklaffar, vilket gör att hjärtat arbetar för hårt och kan leda till hjärtsvikt
• Medfödda hjärtfel (problem som finns vid födseln) som påverkar hjärtats struktur eller funktion

Andra tillstånd kan också öka risken för arytmier, till exempel:

• Hög blodtryck
• Infektioner som skadar hjärtmuskeln eller säcken runt hjärtat
• Diabetes, som ökar risken för högt blodtryck och kranskärlssjukdom
• Sömnapné (när andningen blir ytlig eller upphör under sömnen), vilket kan stressa hjärtat eftersom hjärtat inte får tillräckligt med syre
• En överaktiv eller underaktiv sköldkörtel (för mycket eller för lite sköldkörtelhormon i kroppen)

Det finns också flera andra riskfaktorer som kan öka risken för arytmier. Exempel är hjärtkirurgi, vissa läkemedel (t.ex. kokain eller amfetamin) eller en obalans av kemikalier eller andra ämnen (t.ex. kalium) i blodomloppet.

Vilka tecken och symtom på arytmi?

Många arytmier orsakar inga tecken eller symtom. När tecken eller symtom finns är de vanligaste:

• Palpitationer (känslor av att hjärtat hoppar över ett slag, fladdrar eller slår för hårt eller snabbt)
• Långsam hjärtrytm
• Orgelbunden hjärtrytm
• Känslosamma pauser mellan hjärtslagen

Mer allvarliga tecken och symtom är bland annat:

• Orosen
• Svaghet, yrsel och yrsel
• Svimning eller nästan svimning
• Svettning
• Svår andning
• Svår andning
• Smärta i bröstet

Hur diagnostiseras arytmier?

Arrytmier kan vara svåra att diagnostisera, särskilt de typer som bara ger symtom då och då. Läkare använder flera metoder för att hjälpa till att diagnostisera arytmier, bland annat medicinsk och familjehistoria, fysisk undersökning samt diagnostiska tester och förfaranden.

Involverade specialister

Läkare som specialiserar sig på diagnos och behandling av hjärtsjukdomar är bland annat:

• Kardiologer. Dessa läkare tar hand om vuxna som har hjärtproblem.
• Barnkardiologer. Dessa läkare tar hand om spädbarn, barn och ungdomar som har hjärtproblem.
• Elektrofysiologer. Dessa läkare är kardiologer eller barnkardiologer som specialiserar sig på arytmier.

Medicinsk och familjehistoria

För att diagnostisera en arytmi kan din läkare fråga om dina tecken och symtom. Han eller hon kan fråga om vilka symtom du har, om du känner fladdringar i bröstet och om du känner dig yr eller yr.

Din läkare kan också fråga om andra hälsoproblem som du har, t.ex. en historia av hjärtsjukdomar, högt blodtryck, diabetes eller sköldkörtelproblem. Han eller hon kan fråga om din familjs sjukdomshistoria, bland annat:

• Har någon i din familj en historia av arytmier?
• Har någon i din familj någonsin haft hjärtsjukdom eller högt blodtryck?
• Har någon i din familj avlidit plötsligt?
• finns det andra sjukdomar eller hälsoproblem i din familj?

Din läkare vill troligen veta vilka läkemedel du tar, inklusive receptfria läkemedel och vitamin-, mineral- eller näringstillskott.

Din läkare kan ställa frågor om dina hälsovanor, till exempel fysisk aktivitet, rökning eller användning av alkohol eller droger (till exempel kokain). Han eller hon kanske också vill veta om du har haft episoder av stark känslomässig stress eller ilska.

Fysisk undersökning

Din läkare kommer att lyssna på ditt hjärtas frekvens och rytm och på om du har ett hjärtsljud (ett extra eller ovanligt ljud som hörs i samband med hjärtslagen). Han eller hon kommer också att:

• Kontrollera din puls för att ta reda på hur snabbt ditt hjärta slår
• Kontrollera om det finns svullnad i dina ben eller fötter, vilket kan vara ett tecken på ett förstorat hjärta eller hjärtsvikt
• Leta efter tecken på andra sjukdomar, som t.ex. sköldkörtelsjukdom, som kan orsaka problemet

Diagnostiska tester och förfaranden

EKG (elektrokardiogram)

Ett EKG är det vanligaste testet som används för att diagnostisera arytmier. Ett EKG är ett enkelt test som upptäcker och registrerar hjärtats elektriska aktivitet.

Testet visar hur snabbt hjärtat slår och dess rytm (jämn eller oregelbunden). Det registrerar också styrkan och tidpunkten för de elektriska signalerna när de passerar genom varje del av hjärtat.

Ett standard-EKG registrerar bara hjärtslagen i några sekunder. Det kommer inte att upptäcka arytmier som inte inträffar under testet.

För att diagnostisera arytmier som kommer och går kan din läkare låta dig bära en bärbar EKG-monitor. De två vanligaste typerna av bärbara EKG är Holter- och händelsemonitorer.

Holter- och händelsemonitorer

En Holtermonitor registrerar hjärtats elektriska signaler under en hel 24- eller 48-timmarsperiod. Du bär en sådan medan du utför dina normala dagliga aktiviteter. Detta gör att monitorn kan registrera ditt hjärta under en längre tid än ett vanligt EKG.

En händelsemonitor liknar en Holtermonitor. Du bär en händelsemonitor medan du utför dina normala aktiviteter. En händelsemonitor registrerar dock endast ditt hjärtas elektriska aktivitet vid vissa tillfällen när du bär den.

För många händelsemonitorer trycker du på en knapp för att starta monitorn när du känner symtom. Andra händelsemonitorer startar automatiskt när de känner av onormal hjärtrytm.

Vissa händelsemonitorer kan skicka data om ditt hjärtas elektriska aktivitet till en central övervakningsstation. Tekniker på stationen granskar informationen och skickar den till din läkare. Du kan också använda enheten för att rapportera eventuella symtom som du har.

Du kan bära en händelsemonitor i 1 till 2 månader, eller så länge som det krävs för att få en inspelning av ditt hjärta under symtom.

Andra tester

Andra tester används också för att hjälpa till att diagnostisera arytmier.

Blodtester. Blodprov kontrollerar nivån av ämnen i blodet, till exempel kalium eller sköldkörtelhormon, som kan öka risken för arytmi.

Röntgen av bröstkorgen. En röntgenundersökning av bröstkorgen är ett smärtfritt test som skapar bilder av strukturerna i bröstkorgen, till exempel ditt hjärta och dina lungor. Detta test kan visa om hjärtat är förstorat.

(EK-o-kar-de-OG-ra-fee). Detta test använder ljudvågor för att skapa en rörlig bild av ditt hjärta. Ekokardiografi (echo) ger information om hjärtats storlek och form och hur väl hjärtats kamrar och klaffar fungerar.

Testet kan också identifiera områden med dåligt blodflöde till hjärtat, områden av hjärtmuskeln som inte drar ihop sig normalt och tidigare skador på hjärtmuskeln som orsakats av dåligt blodflöde.

Det finns flera olika typer av ekon, bland annat stresseko. Detta test görs både före och efter ett stresstest (se nedan). Ett stresseko görs vanligtvis för att ta reda på om du har minskat blodflöde till hjärtat, ett tecken på kranskärlssjukdom (CHD).

Ett transesofagealt (tranz-ih-sof-uh-JEE-ul) eko, eller TEE, är en speciell typ av eko som tar bilder av hjärtats baksida genom matstrupen (passagen som leder från munnen till magsäcken).

Stresttest. Vissa hjärtproblem är lättare att diagnostisera när hjärtat arbetar hårt och slår snabbt. Under ett stresstest tränar du (eller får medicin om du inte kan träna) för att få ditt hjärta att arbeta hårt och slå snabbt medan hjärttester utförs.

Dessa tester kan inkludera nukleär hjärtscanning, ekokardiografi och magnetresonanstomografi (MRT) och positronemissionstomografi (PET) av hjärtat.

Elektrofysiologisk undersökning (EPS). Detta test används för att bedöma allvarliga arytmier. Under en EPS förs en tunn, flexibel tråd genom en ven i din ljumske (övre lår) eller arm till ditt hjärta. Tråden registrerar hjärtats elektriska signaler.

Din läkare använder tråden för att elektriskt stimulera ditt hjärta och utlösa en arytmi. Detta gör det möjligt för läkaren att se om ett läkemedel mot arytmi kan stoppa problemet.

Kateterablation, ett ingrepp som används för att åtgärda vissa typer av arytmi, kan göras under en EPS.

Tillbordstestning. Detta test används ibland för att hjälpa till att hitta orsaken till svimningsanfall. Du ligger på ett bord som rör sig från ett liggande till ett upprätt läge. Förändringen i positionen kan få dig att svimma.

Din läkare observerar dina symtom, din hjärtfrekvens, EKG-avläsning och ditt blodtryck under hela testet. Din läkare kan också ge dig medicin och sedan kontrollera ditt svar på medicinen.

Koronarangiografi (an-jee-OG-ra-fee). Koronarangiografi använder färgämne och speciella röntgenstrålar för att visa insidan av dina kranskärl (hjärta).

Under testet sätts ett långt, tunt, flexibelt rör som kallas kateter in i ett blodkärl i din arm, ljumske (övre lår) eller nacke.

Röret dras sedan in i dina kranskärl och färgämnet sprutas in i ditt blodomlopp. Särskilda röntgenbilder tas medan färgämnet flödar genom kranskärlen.

Färgämnet gör att din läkare kan studera blodflödet genom ditt hjärta och dina blodkärl. Detta hjälper din läkare att hitta blockeringar som kan orsaka en hjärtattack.

Implantable loop recorder. Den här apparaten upptäcker onormala hjärtrytmer. En mindre operation används för att placera denna anordning under huden i bröstområdet.

En implanterbar looprecorder hjälper läkarna att ta reda på varför en person kan ha hjärtklappning eller svimningsanfall, särskilt när dessa symtom inte inträffar särskilt ofta. Anordningen kan användas så länge som 12 till 24 månader.

Hur behandlas arytmier?

De vanligaste behandlingarna av arytmi inkluderar läkemedel, medicinska ingrepp och kirurgi. Behandling behövs när en arytmi orsakar allvarliga symtom, till exempel yrsel, bröstsmärta eller svimning.

Behandling behövs också om en arytmi ökar risken för komplikationer, till exempel hjärtsvikt, stroke eller plötsligt hjärtstillestånd.

Läkemedel

Läkemedel kan användas för att öka hastigheten på ett hjärta som slår för långsamt eller sakta ner ett hjärta som slår för snabbt. De kan också användas för att omvandla en onormal hjärtrytm till en normal, jämn rytm. Läkemedel som gör detta kallas antiarytmika.

Några av de läkemedel som används för att sänka en snabb hjärtfrekvens är betablockerare (t.ex. metoprolol och atenolol), kalciumkanalblockerare (t.ex. diltiazem och verapamil) och digoxin (digitalis). Dessa läkemedel används ofta för att sänka hjärtfrekvensen hos personer som har förmaksflimmer.

Några av de läkemedel som används för att återställa en onormal hjärtrytm till en normal rytm är amiodaron, sotalol, flekainid, propafenon, dofetilid, ibutilid, kinidin, prokainamid och disopyramid. Dessa läkemedel har ofta biverkningar. Vissa av biverkningarna kan förvärra en arytmi eller till och med orsaka en annan typ av arytmi.

Personer som har förmaksflimmer och vissa andra arytmier behandlas ofta med antikoagulantia, eller blodförtunnande medel, för att minska risken för att blodproppar bildas. Aspirin, warfarin (Coumadin®) och heparin är vanliga blodförtunnare.

Läkemedel kan också kontrollera ett underliggande medicinskt tillstånd, t.ex. en hjärtsjukdom eller ett sköldkörteltillstånd, som kan orsaka arytmi.

Medicinska ingrepp

Vissa arytmier behandlas med en pacemaker. En pacemaker är en liten anordning som placeras under huden i bröstet eller buken för att hjälpa till att kontrollera onormal hjärtrytm.

Anordningen använder elektriska pulser för att få hjärtat att slå i normal takt. De flesta pacemakers innehåller en sensor som aktiverar apparaten endast när hjärtslaget är onormalt.

Vissa arytmier behandlas med en elektrisk stöt som levereras till hjärtat. Denna typ av behandling kallas kardioversion eller defibrillering, beroende på vilken typ av arytmi som behandlas.

Vissa personer som löper risk att drabbas av kammarflimmer behandlas med en anordning som kallas implanterbar kardioverterdefibrillator (ICD). Liksom en pacemaker är en ICD en liten apparat som placeras under huden i bröstet. Denna anordning använder elektriska pulser eller stötar för att hjälpa till att kontrollera livshotande arytmier.

En ICD övervakar kontinuerligt hjärtslagen. Om den känner av en farlig ventrikulär arytmi skickar den en elektrisk stöt till hjärtat för att återställa ett normalt hjärtslag.

En procedur som kallas kateterablation används ibland för att behandla vissa typer av arytmi när läkemedel inte fungerar.

Under denna procedur sätts ett långt, tunt, böjligt rör in i ett blodkärl i armen, ljumsken (övre delen av låret) eller halsen. Slangen leds till ditt hjärta genom blodkärlet. En speciell maskin skickar energi genom röret till ditt hjärta.

Denna energi hittar och förstör små områden av hjärtvävnad där onormala hjärtslag kan orsaka att en arytmi startar. Kateterablation görs vanligtvis på ett sjukhus som en del av en elektrofysiologisk undersökning.

Kirurgi

Ibland behandlas en arytmi med kirurgi. Detta sker ofta när kirurgi redan görs av en annan anledning, till exempel reparation av en hjärtklaff.

En typ av kirurgi för förmaksflimmer kallas ”labyrintkirurgi”. Vid denna operation gör kirurgen små snitt eller brännskador i förmaken som förhindrar spridning av desorganiserade elektriska signaler.

Om kranskärlssjukdom orsakar arytmier kan kranskärlsbypassoperation rekommenderas. Operationen förbättrar blodtillförseln till hjärtmuskeln.

Andra behandlingar

Vagala manövrer är en annan behandling av arytmi. Dessa enkla övningar kan ibland stoppa eller bromsa vissa typer av supraventrikulära arytmier. De gör detta genom att påverka vagusnerven, som hjälper till att kontrollera hjärtfrekvensen.

Vagalmanövrer är bland annat följande:

• Gagga
• Hålla andan och trycka ner sig (Valsalva-manöver)
• Skölja ansiktet i iskallt vatten
• Hosta
• Sätta fingrarna på ögonlocken och pressa försiktigt nedåt

Vagala manövrar är inte en lämplig behandling för alla. Diskutera med din läkare om vagala manövrar är ett alternativ för dig.

Livande med arytmi

Många arytmier är ofarliga. Det är vanligt att ha enstaka extra hjärtslag utan att ens vara medveten om det, eller att bara ha milda hjärtklappningar. Personer som har ofarliga arytmier kan leva ett hälsosamt liv och behöver vanligtvis inte behandlas för sina arytmier.

Även personer som har allvarliga arytmier behandlas ofta framgångsrikt och lever ett normalt liv.

Löpande vård

Om du har en arytmi som kräver behandling ska du:

• Hålla alla dina läkarbesök. Ta alltid med dig alla mediciner du tar till alla dina läkarbesök. Detta bidrar till att alla dina läkare vet exakt vilka mediciner du tar, vilket kan bidra till att förhindra medicineringsfel.
• Följ din läkares instruktioner för att ta mediciner. Kontrollera med din läkare innan du tar receptfria läkemedel, näringstillskott eller förkylnings- och allergimediciner.
• Berätta för din läkare om du får biverkningar av dina läkemedel. Biverkningar kan vara depression och hjärtklappning. Dessa biverkningar kan ofta behandlas.
• Berätta för din läkare om arytmiessymtomen förvärras eller om du får nya symtom.
• Låt din läkare kontrollera dig regelbundet om du tar blodförtunnande läkemedel.

Om du har arytmi är det viktigt att ta hand om dig själv. Om du känner dig yr eller svimfärdig bör du lägga dig ner. Försök inte att gå eller köra bil. Meddela din läkare om dessa symtom.

Fråga din läkare om vagala manövrer är ett alternativ för dig. Dessa övningar, som personer som har vissa arytmier kan göra, kan hjälpa till att stoppa ett snabbt hjärtslag.

Lär dig att ta din puls. Diskutera med din läkare vilken puls som är normal för dig. För en journal över förändringar i din pulsfrekvens och dela denna information med din läkare.

Förändringar i livsstilen

Många arytmier orsakas av en underliggande hjärtsjukdom. Håll ditt hjärta friskt genom att följa en hälsosam kosthållning.

En hälsosam kosthållning innehåller en mängd olika frukter, grönsaker och fullkornsprodukter. Den innehåller också magert kött, fjäderfä, fisk, bönor och fettfri eller fettsnål mjölk eller mjölkprodukter. En hälsosam kost innehåller lite mättat fett, transfett, kolesterol, natrium (salt) och tillsatt socker.

För mer information om hur man följer en hälsosam kost, se National Heart, Lung, and Blood Institute’s webbplats Aim for a Healthy Weight, ”Your Guide to a Healthy Heart” och ”Your Guide to Lowering Your Blood Pressure With DASH”. Alla dessa resurser innehåller allmän information om hälsosam kost.

En hälsosam livsstil innefattar också att utöva fysisk aktivitet regelbundet, sluta röka, hålla en hälsosam vikt och hålla blodkolesterol och blodtryck på hälsosamma nivåer.

Stark känslomässig stress eller ilska kan leda till arytmier. Försök att hantera stress och ilska genom aktiviteter som yoga, lugn tid, meditation och avslappningstekniker. Att få stöd från vänner och familj kan också hjälpa dig att hantera stress.

Din läkare kanske vill att du ska undvika vissa ämnen om de får ditt hjärta att slå för fort. Dessa ämnen kan vara alkohol och mediciner mot förkylning och hosta.

Nyckelpunkter

• En arytmi är ett problem med hjärtslagets hastighet eller rytm. Under en arytmi kan hjärtat slå för snabbt, för långsamt eller med oregelbunden rytm.
• De flesta arytmier är ofarliga, men vissa kan vara allvarliga eller till och med livshotande. När hjärtfrekvensen är för snabb, för långsam eller oregelbunden kan det hända att hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod till kroppen. Bristande blodflöde kan skada hjärnan, hjärtat och andra organ.
• För att förstå arytmier hjälper det att förstå hjärtats elektriska system. Vid varje hjärtslag sprids en elektrisk signal från toppen av hjärtat till botten. När signalen sprids får den hjärtat att dra ihop sig och pumpa blod. Ett problem med någon del av denna process kan orsaka en arytmi.
• De fyra huvudtyperna av arytmi är för tidiga (extra) slag, supraventrikulära arytmier, ventrikulära arytmier och bradyarytmier.
• En arytmi kan uppstå om de elektriska signalerna som kontrollerar hjärtslagen fördröjs eller blockeras, eller om hjärtat producerar extra elektriska signaler. Andra orsaker till arytmi är rökning, kraftig alkoholkonsumtion, användning av vissa droger och läkemedel, för mycket koffein eller nikotin, stark känslomässig stress eller ilska samt underliggande medicinska tillstånd. Ibland kan orsaken till en arytmi inte hittas.
• Miljoner amerikaner har arytmier. De är mycket vanliga hos äldre vuxna, och de flesta allvarliga arytmier drabbar personer som är äldre än 60 år. Vissa typer av arytmi, till exempel paroxysmal supraventrikulär takykardi, är vanligare hos unga människor.
• De flesta arytmier orsakar inga tecken eller symtom. När tecken och symtom finns är de vanligaste hjärtklappning, långsam hjärtrytm, oregelbunden hjärtrytm och känselpauser mellan hjärtslagen.
• Läkare använder flera metoder för att diagnostisera arytmier, bland annat medicinska och familjehistoriska uppgifter, en fysisk undersökning samt diagnostiska tester och förfaranden.
• De vanligaste behandlingarna av arytmi inkluderar läkemedel, medicinska förfaranden och kirurgi. Behandling behövs när en arytmi orsakar allvarliga symtom, till exempel yrsel, bröstsmärta eller svimning.
• Många arytmier är ofarliga, och personer som har dem kan leva ett hälsosamt liv och behöver vanligtvis ingen behandling. Även personer som har allvarliga arytmier behandlas ofta framgångsrikt och lever normala liv.
• Om du har en arytmi som kräver behandling är det viktigt att få kontinuerlig vård. Håll alla dina läkarbesök, ta mediciner enligt ordination och tala om för din läkare om du får nya eller försämrade symtom.
• Då många arytmier orsakas av en underliggande hjärtsjukdom är det viktigt att hålla ditt hjärta friskt. Följ en hälsosam kost, motionera regelbundet, sluta röka, håll en hälsosam vikt och håll ditt blodkolesterol och blodtryck på hälsosamma nivåer. Försök att hantera stress och ilska.