4. Diskussion och slutsats

I den medicinska litteraturen kallas den typ av studie som utförs genom att observera en grupp patienter som uppvisar gemensamma egenskaper för en ”fallserie”. Sådana studier används för att beskriva några av de kliniska, fysiopatologiska eller funktionella aspekterna av åkommor, förutom att rapportera aspekter med avseende på den behandling eller det diagnostiska förfarande som används i detta sammanhang (Porta, 2008).

På grund av det faktum att de presenterar en detaljerad rapport om den kliniska erfarenheten av det studerade ämnet, kan publiceringen av fallserier verkligen bidra till produktionen av relevant bibliografiskt material. Å andra sidan uppvisar denna metodik vissa begränsningar som förhindrar slutsatsen av ett orsakssamband (Kestenbaum, 2009) och bekräftelse av hypoteser (Hennekens & Buring, 1987).

Frånvaron av kontrollgrupper är en inneboende egenskap och begränsande för fallserier (Porta, 2008). Denna metodik har dock i stor utsträckning införlivats i bedömningen av hälsoteknik, särskilt när det inte finns några starka bevis för effektiviteten av den testade terapin (Dalziel et al, 2005).

Med tanke på de för- och nackdelar som nämnts ovan, i den nuvarande studien designprinciperna kallade fallserier det antogs för att ge ett bidrag till mer detaljerad vetenskaplig kunskap när det gäller akupunkturbehandling för fall av kronisk cervikal smärta som besöks av den offentliga servicen. Detta gjordes eftersom beslut om hälsopolitiska åtgärder kommer att vara nödvändiga även i avsaknad av vetenskapliga bevis som tagits fram med hjälp av randomiserade kliniska prövningar (Dalziel et al., 2005). Vikten av att genomföra denna typ av studie påpekas såtillvida att den representerar möjligheten att hjälpa andra forskare som har producerat liknande observationer, i syfte att skapa bättre förutsättningar för att formulera hypoteser (Hennekens & Buring, 1987) och för att utveckla framtida studier med högre metodologisk kvalitet.

Chroniska smärtor har betraktats som ett allvarligt problem inom vårdtillsynen, inte bara i termer av mänskligt lidande och sjuklighet, utan även i termer av de ekonomiska konsekvenserna för samhället (Sjogren et al., 2009). Smärtor som påverkar området kring ryggen, bland dessa utgör den cervikala smärtan ett av de tre vanligaste klagomålen bland åkommor i rörelseapparaten (Trinh et al, 2007). De har betraktats som ett frekvent och vanligt hälsoproblem hos den vuxna befolkningen (Wenig et al., 2009; Kaaria et al., 2009).

Effekten av en lämplig behandling utförd med akupunktur kan hålla i sig upp till tre år efter den sista behandlingen (He et al.; 2004). Ezzo et al. (2000) verifierade att 06 akupunktursessioner var förknippade med positiva resultat (fördelar) och andra författare bekräftar dessa resultat (Petrie 1983; Petrie 1986; White 2004). I den aktuella fallserien kunde detta samband inte verifieras. Det verifierades dock att patienterna fick i genomsnitt 08 akupunktursessioner och att resultaten av dessa interventioner visade på en signifikant förbättring av alla studerade variabler.

Cervikal smärta har i litteraturen rapporterats som ett vanligt symtom som manifesteras i ordet; och det drabbar främst kvinnor (Fejer et al., 2006; Trinh et al., 2007). I den aktuella studien verifierades att de flesta av de patienter som behandlades med akupunktur var kvinnor (84 %), resultatet stämmer överens med Holdcroft et al. (2005) och enligt Vas et al. (2007) representerar profilen hos användarna av de offentliga hälsovårdstjänster som erbjuds i det studerade området.

Gifta individer utgjorde den största delen av urvalet i den aktuella forskningen (78 %). Liknande uppgifter stämmer överens med dessa resultat (Niemtzow et al., 2008). Det påpekas dock att civilstånd inte har utvärderats i de flesta av de publicerade studierna om kronisk cervikal smärta som behandlats med akupunktur.

Den medelålder som verifierades i den aktuella studien, när den jämförs med undersökningar som utvärderat behandlingen av kronisk cervikal smärta med ovan nämnda terapi, var högre än det värde som nämndes i studien publicerad av Salter et al. (2006); Zheng et al. (2008) och lägre än det som nämns i studien publicerad av Itoh et al. (2007).

I överensstämmelse med Sardá Jr. et al. (2009) hade vetenskapliga studier som publicerats erkänt att flera psykologiska faktorer kan påverka graden av smärtupplevelse, individernas reaktion på smärtupplevelsen och smärtans påverkan på deras dagliga aktiviteter. Upplevelsen av kronisk smärta har således definierats som en produkt av det komplexa och dynamiska samspelet mellan flera biologiska, sociala, psykologiska, miljömässiga och familjefaktorer som resulterar i ett icke linjärt förhållande mellan början av godartad kronisk smärta och deras effekter på människokroppen (Shipton, 2008). I den aktuella studien inträffade tiden för upplevelsen av den upplevda smärtan övervägande mellan 12 och 180 månader (71 % av fallen) vilket motsvarar ett genomsnitt på 6,5 år, vilket är högre än det värde som hittats av Itoh et al (2007); Willich et al (2006); Salter et al (2006).

Enligt He et al (2004) kunde etableringen av en lämplig behandling med akupunktur effektivt reducera intensiteten samt frekvensen av muskelvärk lokaliserad i det cervikala området. Resultaten av den aktuella forskningen stämmer överens med data från den ovan nämnda studien och bekräftar resultaten av andra randomiserade kontrollerade kliniska studier som utförts av Itoh et al. (2007) och Witt et al. (2006).

Det är känt att opioida smärtstillande medel har förskrivits som grundläggande terapi av förstahandsval vid behandling av patienter med kronisk smärta (Reid et al., 2002; Rosenblum et al., 2008; Victor et al., 2009). Patienter som behandlades långsiktigt med denna typ av läkemedel blev dock mer depressiva, hade dålig livskvalitet (Zheng et al. 2008) och uppvisade passiva attityder till behandling av kronisk smärta (beroende och missbruk) (Breivik, 2005). Sömnighet, kvalm, kräkningar, förstoppning och möjlighet till behov av gradvis ökning av läkemedelsdosen nämns i litteraturen som biverkningar av konsumtion av opioidanalgetika (Gourlay, 1999).

Borenstein (2007) rapporterade att icke läkemedelsbaserade terapier, som till exempel akupunktur, har potential att reducera kronisk cervikal smärta och utgör en terapeutisk modalitet som är fri från toxicitet. Minskningen av förbrukningen av analgetika till följd av akupunkturbehandling av kronisk cervikal smärta verifierades i den aktuella studien, och detta resultat bekräftar liknande resultat i två andra publikationer av Vas et al. (2007) respektive Hansson et al. (2008).

Witt et al. (2006) verifierade en minskning av intensiteten och oförmågan som orsakas av den kroniska cervikala smärtan hos patienter som behandlades med akupunktur. På samma sätt rapporterade vuxna patienter som drabbats av kronisk smärta i rörelseapparaten i en studie publicerad av Hansson et al. (2008) en ökning av förmågan att utföra dagliga aktiviteter samt arbetsaktiviteter under en period på upp till 06 månader efter avslutad akupunkturbehandling. Sådana resultat stämmer överens med resultaten av den nuvarande forskningen, som verifierade en minskning av den oförmåga som orsakas av kronisk cervikal smärta i den studerade populationen.

Resultaten av den nuvarande studien visar att de patienter som behandlades med akupunktur uppvisade en signifikant statistisk minskning av sömnstörningar. Detta tillstånd är dock ett tema som knappt har undersökts. I samförstånd med vissa författare kan de senaste bevisen för akupunkturens effekt på denna sjukdom ännu inte anses vara klargjorda (Chen et al., 2007; Yeung et al., 2009).

Karaktärsdragen i forskningen om ryggsmärta, bland dessa cervikala smärtor, har nyligen ändrats och har gått från ett biomedicinskt tillvägagångssätt till ett biopsykosocialt tillvägagångssätt (Sieben et al., 2009). Därför är det viktigt att komma ihåg att attityden hos patienter som underkastas behandling med alternativa och komplementära terapier kan vara en prediktiv faktor för positiva resultat (Sasagawa et al. 2008), trots detta tyder studier utförda av Lewith et al. (2002) och White (2003) på motsatsen. Den föreliggande vetenskapliga undersökningen utforskade inte den ovan nämnda egenskapen, men förklaringen av hur patientens attityd påverkar akupunkturbehandlingen är dock relevant och intressant data som bör studeras i framtida arbeten. Andra metoder som kostnadseffektivitet, variationer i akupunkturtekniken och sambandet mellan smärta i halsryggen och andra delar av ryggraden utgör också störningar som måste studeras för att förbättra förståelsen och planeringen av framtida strategier för offentlig service till befolkningen med hjälp av akupunktur och aurikuloterapi.

Rapporter från studier som genomförts under en period av mer än 10 år visade att behandling av kroniska smärtor med akupunktur uppvisade en godtagbar kostnadseffektivitet jämfört med konventionella terapier som används för att behandla denna typ av smärta, förutom att visa att denna terapi var kliniskt effektiv under dessa omständigheter (White & Cummings, 2009). Andra publikationer har rapporterat att erbjudandet om akupunkturterapi inom primärvården kunde ge en minskning av rutinpatienter på andra nivåer av uppmärksamhet, inklusive en minskning av kostnader relaterade till recept (Johnson, 2008).

Användningen av akupunktur främjade en betydande besparing med avseende på utgifter som härrörde från konventionell farmakologisk behandling hos personer som drabbades av migrän och som vårdades på enheter inom den offentliga hälso- och sjukvården i Italien (Liguori et al., 2000). I England har man i samband med samma behandling som nämns ovan konstaterat en merkostnad till följd av användningen av akupunktur när den användes som stödbehandling till konventionell behandling. En sådan ökning ansågs vara en liten kostnad i förhållande till förbättringen av patienternas livskvalitet och till kostnadseffektiviteten av användningen av akupunktur i jämförelse med antalet andra interventioner som utförs i det engelska hälsovårdssystemet (Wonderling et al, 2004).

Med ytterligare hänsyn till de kostnader som uppstår i de offentliga hälso- och sjukvårdssystemen i enlighet med det internationella tröskelvärdet för värdena för kostnadseffektivitet inom hälso- och sjukvården kan akupunktur anses vara en giltig strategi för alternativ behandling av kronisk cervikal smärta i enlighet med det kostnadseffektivitetsförhållande som publicerades i en multicentrisk studie som genomfördes inom den offentliga hälso- och sjukvården i Tyskland (Willich et al,

Denna studie genomfördes i en offentlig tjänst för primärvård och de förbättringar som uppfattades i patienternas hälsotillstånd väckte tanken att en ökning av utbudet av denna typ av terapi är önskvärd med tanke på att vissa författare verifierade kliniskt relevanta fördelar hos patienter som fick akupunktur i dessa tjänster (Valdés et al., 2001; Vickers et al., 2004; Vas et al., 2007; Witt et al., 2008). Dessutom utgör användningen av den nämnda terapin ett viktigt alternativ för behandling av patienter som inte svarar på den konventionella medicinska behandlingen som tillämpas vid smärtor i rörelseapparaten (Kam et al, 2002).

Det drogs slutsatsen att akupunktur kan betraktas som ett behandlingsalternativ vid kronisk cervikal smärta hos vuxna patienter som bistås av den offentliga hälso- och sjukvården i primärvården förde som det viktiga fördelar för dessa individers hälsa.