Den amerikanska medelklassen förlorar mark i storstadsområden över hela landet, vilket påverkar samhällen från Boston till Seattle och från Dallas till Milwaukee. Från 2000 till 2014 minskade andelen vuxna som lever i medelinkomsthushåll i 203 av de 229 amerikanska storstadsområden som undersöktes i en ny analys av myndighetsuppgifter från Pew Research Center. Minskningen av medelklassens andel var ofta betydande och uppgick till 6 procentenheter eller mer i 53 storstadsområden, jämfört med en minskning på 4 procentenheter nationellt.

Medelklassens krympande på nationell nivå, till den grad att den kanske inte längre utgör den ekonomiska majoriteten i USA, dokumenterades i en tidigare analys av Pew Research Center. Förändringarna på storstadsnivå, som är föremål för denna fördjupade granskning av den amerikanska medelklassen, visar att den nationella trenden är resultatet av utbredda nedgångar på orter runt om i landet.

Denna rapport omfattar 229 av de 381 ”statistiska storstadsområden” enligt den federala regeringens definition. Det är det maximala antalet områden som kunde identifieras i de uppgifter från Census Bureau som används för analysen och för vilka uppgifter finns tillgängliga för både 2000 och 2014 (en medföljande textruta ger mer information). 1 Tillsammans stod dessa områden för 76 % av landets befolkning 2014.

Med relativt färre amerikaner i medelinkomstskiktet har de ekonomiska skikten ovanför och under ökat i betydelse med tiden. Andelen vuxna i hushåll med högre inkomster ökade i 172 av 229 storstadsområden, även om andelen vuxna i hushåll med lägre inkomster ökade i 160 storstadsområden från 2000 till 2014. De skiftande ekonomiska framgångarna på orterna var inte ett antingen-eller: I 108 storstadsområden ökade både de lägre och de högre inkomsterna.

Möjligheten att en krympande medelklass kan signalera en förflyttning in i antingen låginkomstskiktet eller höginkomstskiktet exemplifieras av erfarenheterna i Goldsboro, NC, och Midland, TX – ett samhälle som drabbades av bredare ekonomiska krafter och det andra som stöddes av dem.

I Goldsboro – en gammal järnvägsknutstad och hemvist för Seymour Johnson Air Force Base – sjönk andelen vuxna med medelinkomst från 60 % år 2000 till 48 % år 2014, eller med 12 procentenheter. Detta var en av de största minskningarna bland de 229 analyserade storstadsområdena. Det var också en otvetydig signal om ekonomisk förlust eftersom andelen vuxna i hushåll med lägre inkomster i Goldsboro ökade kraftigt, från 27 % år 2000 till 41 % år 2014.

Men i Midland – en energibaserad ekonomi som gynnades av de stigande oljepriserna från 2000 till 2014 – var den krympande medelklassen ett tecken på ekonomiska vinster. Andelen vuxna i medelinkomsthushåll i Midland minskade från 53 % år 2000 till 43 % år 2014, den fjärde största minskningen i landet. Men detta åtföljdes av en snabb ökning av andelen vuxna i hushåll med högre inkomster i Midland, som fördubblades från 18 % år 2000 till 37 % år 2014. 2

Av de amerikanska vuxna totalt sett, inklusive dem utanför de 229 områden som undersökts på djupet, sjönk andelen som lever i medelinkomsthushåll från 55 % år 2000 till 51 % år 2014. Som en återspegling av de ackumulerade förändringarna på storstadsnivå ökade den landsomfattande andelen vuxna i hushåll med lägre inkomster från 28 % till 29 % och andelen i hushåll med högre inkomster ökade från 17 % till 20 % under perioden. 3

Den utbredda urholkningen av medelklassen skedde mot bakgrund av en minskning av hushållsinkomsterna i de flesta amerikanska storstadsområden. I hela landet var medianinkomsten för de amerikanska hushållen 2014 8 % lägre än 1999, en påminnelse om att ekonomin ännu inte helt har återhämtat sig från effekterna av den stora recessionen 2007-2009. Nedgången var genomgripande och medianinkomsten sjönk i 190 av 229 undersökta storstadsområden. Goldsboro låg nära botten med en minskning av medianinkomsten med 26 %. Midland gick emot den rådande trenden och medianinkomsten där ökade med 37 % från 1999 till 2014, vilket var den största ökningen bland de undersökta områdena. 4

Medelklassens nedgång är en återspegling av den ökande inkomstskillnaden i USA. Generellt sett är medelklasshushållen vanligare i storstadsområden där det finns en mindre klyfta mellan inkomsterna för hushållen i den övre och nedre delen av inkomstfördelningen. Mellan 2000 och 2014 minskade dessutom medelklassens andel mer i områden med en större ökning av inkomstskillnaderna.

Dessa resultat framgår av en ny analys från Pew Research Center av de senaste tillgängliga uppgifterna från 2014 års American Community Survey (ACS) från U.S. Census Bureau i samband med uppgifterna från 2000 års folkräkning. Fokus i studien ligger på medelklassens relativa storlek och ekonomiska välbefinnande i amerikanska statistiska storstadsområden. Dessa områden består av en stadskärna och omgivande orter med sociala och ekonomiska band till kärnan. Ett storstadsområde kan överskrida statsgränser, till exempel New York-Newark-Jersey City, NY-NJ-PA-området (se textrutan för mer information).

En tidigare rapport från Pew Research Center, som släpptes den 9 december 2015, fokuserade på nationella trender i den amerikanska medelklassens storlek och ekonomiska välbefinnande från 1971 till 2015. Den rapporten visade att andelen amerikanska vuxna i medelinkomsthushåll krympte från 61 procent 1971 till 50 procent 2015. De uppskattningar på nationell nivå som presenterades i den tidigare rapporten härrörde från uppgifter från Current Population Survey (CPS). De skiljer sig därför något från uppskattningarna i denna rapport.

Den amerikanska medelklassens nuvarande och framtida status fortsätter att vara en central fråga i presidentvalskampanjen 2016. Dessutom tyder ny ekonomisk forskning på att en kämpande medelklass kan hålla tillbaka potentialen för framtida ekonomisk tillväxt. 5 Den nationella trenden är tydlig – medelklassen tappar mark som andel av befolkningen, och dess andel av den samlade hushållsinkomsten i USA minskar också. 6 Men som trenderna i Goldsboro och Midland visar kan liknande förändringar i medelklassens storlek återspegla mycket olika ekonomiska omständigheter och reaktioner på lokal nivå.

Vem är medelinkomsttagare?

I den här rapporten definieras amerikaner med ”medelinkomsttagare” som vuxna vars årliga hushållsinkomst är två tredjedelar till dubbelt så hög som den nationella medianen, efter det att inkomsterna har justerats för hushållets storlek. 7 År 2014 låg det nationella medelinkomstintervallet på mellan 42 000 och 125 000 dollar per år för ett hushåll med tre personer. Hushåll med lägre inkomster har inkomster som är mindre än 67 % av medianen och hushåll med högre inkomster har inkomster som är mer än dubbelt så höga som medianen.

Den inkomst som krävs för att vara medelinkomsttagare varierar beroende på hushållsstorlek, där mindre hushåll behöver mindre för att upprätthålla samma livsstil som större hushåll. Ett enpersonshushåll behövde således endast 24 000 till 72 000 dollar för att vara medelinkomsttagare 2014. Men ett hushåll med fem personer behövde ha en inkomst på mellan 54 000 och 161 000 dollar för att betraktas som medelinkomsttagare.

Samma medelinkomststandard används för att fastställa den ekonomiska statusen för hushållen i alla storstadsområden efter att deras inkomster har justerats för levnadsomkostnaderna i området. Det innebär att inkomsterna för hushållen i relativt dyra områden, t.ex. New York-Newark-Jersey City, NY-NJ-PA, justeras nedåt, och inkomsterna för hushållen i relativt billigare områden, t.ex. McAllen-Edinburg-Mission, TX, justeras uppåt. Inkomsterna justeras också för prisökningar på varor och tjänster över tid när man analyserar förändringar i hushållens status från 2000 till 2014. 8

Stadsområden med störst andel medel-, låg- och höginkomsttagare 2014

Ett tydligt geografiskt mönster framträder när det gäller vilka storstadsområden som hade störst andel vuxna med låginkomsttagare, medelinkomsttagare eller höginkomsttagare 2014. De tio storstadsområdena med de största andelarna vuxna med medelinkomst ligger främst i Mellanvästern. Wausau, WI, där 67 % av de vuxna bodde i hushåll med medelinkomst 2014, hade utmärkelsen att leda landet på denna grund, tätt följt av Janesville-Beloit, WI (65 %). Sheboygan, WI, och fyra andra områden i Mellanvästern placerade sig också bland de tio främsta områdena med medelinkomst.

Bortsett från en gemensam geografi är de tio främsta storstadsområdena med medelinkomst mer rotade i tillverkningsindustrin än nationen som helhet. Elkhart-Goshen, IN, till exempel, fick 56 % av sin bruttonationalprodukt (BNP) 2014 enbart från tillverkningssektorn. På samma sätt var tillverkningssektorns andel 40 % i Sheboygan, WI, och mer än 20 % i Wausau, WI, Lebanon, PA, Ogden-Clearfield, UT, och Kankakee, IL. Totalt sett stod tillverkningsindustrin för endast 12 % av landets BNP 2014. 9

Men tillverkningssektorns roll för att upprätthålla medelklassen i dessa orter i Mellanvästern är inte entydig. Även om tillverkningsjobb tenderar att vara mer lönsamma än genomsnittet har sektorn släppt arbetare under de senaste decennierna. 10 I hela landet krympte sysselsättningen inom tillverkningssektorn med 29 procent mellan 2000 och 2014. 11 Medelklassamhällena i Mellanvästern var inte immuna mot denna trend.

Av de områden i Mellanvästern med några av de högsta andelarna vuxna med medelinkomst var de områden som drabbades hårdast av förlusten av arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin Janesville-Beloit, WI, där sysselsättningen inom tillverkningsindustrin sjönk med 49 % från 2000 till 2014, och Youngstown-Warren-Boardman, OH-PA, där den minskade med 42 %. Även om minst 6 av 10 vuxna tillhörde medelklassen i dessa områden 2014, upplevde båda orterna en minskning av andelen vuxna med högre inkomster och en ökning av andelen med lägre inkomster från 2000 till 2014. Medelklassens ekonomiska status i vissa av orterna i Mellanvästern är alltså inte nödvändigtvis på fast mark.

De återstående tio största storstadsområdena med medelinkomst hade mer blygsamma förluster av arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin, och andra sektorer tog vid för att ta igen problemen i flera områden. Från 2000 till 2014 förlorade till exempel Wausau, WI, 3 200 arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin, men den totala sysselsättningen inom den privata sektorn ökade med nästan 1 ooo. På samma sätt förlorade Eau Claire, WI, 2 300 arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin men ökade totalt sett med 5 700 arbetstillfällen inom den privata sektorn. Inget av dessa två områden upplevde någon större förändring av andelen vuxna med lägre inkomster, och Eau Claire upplevde en ökning av andelen med högre inkomster. Således höll åtminstone några av dessa industrisamhällen fast vid sin ekonomiska ställning eller såg den förbättras trots nedgången inom tillverkningsindustrin.

Stadsområdena med de största befolkningarna med högre inkomster ligger mestadels i nordost eller vid Kaliforniens kust. Midland, TX, undantaget från denna regel, leder storstadsrankingen av områden med höginkomsttagare. Cirka 37 % av den vuxna befolkningen i Midland hade högre inkomster 2014, tack vare en blomstrande oljeekonomi. Högteknologiska korridorer som Boston-Cambridge-Newton, MA-NH, och San Jose-Sunnyvale-Santa Clara, CA, finns med på listan, tillsammans med finansiella och kommersiella centra som Hartford-West Hartford-East Hartford, CT. Det är också mer sannolikt att den vuxna befolkningen i de flesta av dessa områden med högre inkomster har en högskoleexamen än i landet som helhet.

De tio storstadsområdena med de största låginkomstnivåerna ligger mot sydväst, flera vid den södra gränsen. Två storstadsområden i Texas, Laredo och Brownsville-Harlingen, leder landet i detta avseende – i båda områdena bodde 47 % av den vuxna befolkningen i hushåll med lägre inkomster 2014. Jordbrukssamhällen i centrala Kalifornien, nämligen Visalia-Porterville, Fresno och Merced, ingår också i denna grupp av områden med lägre inkomster. Med undantag för Lake Havasu City-Kingman, AZ, utgjorde latinamerikaner mer än hälften av befolkningen i vart och ett av dessa storstadsområden med lägre inkomster 2014, jämfört med 17 % i hela landet.

Om man ser över det bredare spektrumet av storstadsområden varierade andelen vuxna med medelinkomst från en låg nivå på 42 % i Monroe, LA, till en hög nivå på 67 % i Wausau, WI, år 2014. Men i majoriteten av storstadsområdena – 18 av de 229 undersökta – låg andelen vuxna med medelinkomst inom ett relativt snävt intervall från 50 % upp till 55 %. Dessa storstadsområden är spridda över landet och uppvisar inget tydligt geografiskt mönster.

I ungefär en fjärdedel av storstadsområdena 2014 utgör vuxna i medelklassen inte en klar majoritet av den vuxna befolkningen. Särskilt många av landets största storstadsområden hör till denna grupp, däribland Los Angeles-Long Beach-Anaheim, CA, där 47 % av de vuxna hade medelinkomst, San Francisco-Oakland-Hayward, CA (48 %), New York-Newark-Jersey City, NY-NJ-PA (48 %), Boston-Cambridge-Newton, MA-NH (49 %) och Houston-The Woodlands-Sugar Land, TX (49 %).

I vissa av dessa storstadsområden, t.ex. i Boston- och San Francisco-regionerna, återspeglar den relativt lilla andelen medelinkomsttagare det faktum att överinkomsttagarna är större än genomsnittet. Men i Los Angeles-regionen är medelklassen relativt liten eftersom andelen vuxna med lägre inkomster är större än genomsnittet.

Kanske föga förvånande är den relativa storleken på skiktet med lägre eller högre inkomster i ett storstadsområde korrelerad med medianinkomsten för hushållen som helhet i området. I Laredo, Texas, det område som har det största skiktet med lägre inkomster, var hushållens medianinkomst 35 % lägre än den nationella medianinkomsten 2014. I Midland, TX, storstadsområdet med det största övre inkomstskiktet, var medianinkomsten 45 % högre än den nationella medianinkomsten. 12

Också omfattningen av inkomstskillnaderna i ett storstadsområde har betydelse. Vuxna med medelinkomsttagare utgör en större andel av den vuxna befolkningen i storstadsområden där det är mindre skillnad mellan inkomsterna för hushållen med de högsta inkomsterna och de lägsta inkomsterna. Wausau, WI, Janesville-Beloit, WI, och Sheboygan, WI, de tre områdena med de största medelklasserna, är också bland de storstadsområden som hade de lägsta nivåerna av inkomstskillnader 2014.

Förändringar i storstadsområdenas ekonomiska status från 2000 till 2014

När mitten av inkomstfördelningen urholkades runt om i landet från 2000 till 2014 var rörelsen mer uppåt på den ekonomiska stegen än nedåt på stegen i vissa storstadsområden (vinnare) medan det i andra områden var relativt mer rörelse nedåt på stegen (förlorare).

På nationell nivå ökade andelen vuxna i det övre inkomstskiktet från 17 % år 2000 till 20 % år 2014, en ökning med 2 procentenheter. 13 Samtidigt ökade andelen vuxna i det lägre inkomstskiktet från 28 % till 29 %, en ökning med 1 procentenhet. Skillnaden – 1 procentenhet – är nettovinsten för amerikanska vuxna. Enligt detta mått varierade nettovinsten i ekonomisk status avsevärt mellan storstadsområdena. 14

De storstadsområden som upplevde den största ökningen i ekonomisk status från 200o till 2014 är Odessa och Midland, grannkommuner i Texas med energibaserade ekonomier. De andra stora vinnarna bland storstadsområdena är av varierande karaktär. New Orleans-Metairie, LA, och Baton Rouge, LA, är relativt framstående inom sjöfart och petrokemi, men Lafayette, LA, har en större satsning på informationsteknik. Amarillo, TX, är huvudsakligen en köttförpackningsekonomi, medan Barnstable Town, MA, är en ledande turistdestination på Cape Cod.

De områden med de största vinsterna i ekonomisk status är inte nödvändigtvis områden med en hög andel hushåll med högre inkomster. Flera av dem är i själva verket avgjort genomsnittliga, med andelar av befolkningen med lägre, medel- och övre inkomster som nära nog liknar den nationella fördelningen 2014. I Grand Junction, CO, till exempel, hade cirka 52 % av den vuxna befolkningen medelinkomst 2014, 28 % låginkomsttagare och 20 % höginkomsttagare. Men Grand Junction nådde upp till den nationella normen genom att nästan fördubbla andelen av befolkningen med högre inkomster från 2000 till 2014, vilket gör den till en av de stora vinnarna.

Och även om andra faktorer också kan spela in, har de tio storstadsområdena med de största förlusterna i ekonomisk status från 2000 till 2014 en sak gemensamt – ett större beroende av tillverkning än genomsnittet. 15 De flesta av dessa områden, som Springfield, OH, och Detroit-Warren-Dearborn, MI, ligger i det så kallade rostbältet. De områden som inte ligger i rostbältet, till exempel Rocky Mount, NC, och Hickory-Lenoir-Morganton, NC, är också industrisamhällen.

Dessa områden upplevde i allmänhet en betydande minskning av sysselsättningen inom tillverkningsindustrin från 2000 till 2014, från 23 % i Fort Wayne, IN, till 51 % i Hickory-Lenoir-Morganton, NC, jämfört med 29 % i hela landet. De förlorade jobben inom tillverkningsindustrin togs inte helt och hållet igen någon annanstans eftersom den totala sysselsättningen inom den privata sektorn också minskade från 2000 till 2014 i dessa 10 storstadsområden, från en minskning på 3 % i Goldsboro, NC, till en minskning på 25 % i Hickory-Lenoir-Morganton, NC. Däremot ökade sysselsättningen inom den privata sektorn i USA som helhet med 5 % från 2000 till 2014. 16

Av de 229 analyserade storstadsområdena var 119 vinnare, som gick upp i ekonomisk status från 2000 till 2014, och 110 förlorare. Förändringar i hushållens medianinkomst är relaterade till sannolikheten för att ett storstadsområde visade sig vara en vinnare eller en förlorare. Områden med högre tillväxt i medianhushållsinkomst från 1999 till 2014 hade större sannolikhet att uppleva en ökning av andelen vuxna med högre inkomst och en minskning av andelen med lägre inkomst. Trenderna i inkomstskillnader gjorde också skillnad. Områden med en större ökning av inkomstskillnaderna mellan 1999 och 2014 upplevde större förluster i andelen medelklass.

Hushållen upplever ekonomiska bakslag i de flesta storstadsområden

Amerikanska hushåll i alla inkomstnivåer upplevde en minskning av sina inkomster från 1999 till 2014. Nationellt sett minskade medianinkomsten för medelinkomsthushållen från 77 898 dollar 1999 till 72 919 dollar 2014, en förlust på 6 procent. Medianinkomsterna för hushåll med lägre och högre inkomster sjönk med 10 % respektive 7 % under denna period.

Den minskade hushållsinkomsten på nationell nivå återspeglade nästan universella förluster i USA:s storstadsområden. Medelinkomsthushållen förlorade ekonomiskt i 222 av 229 storstadsområden mellan 1999 och 2014. Samtidigt sjönk medianinkomsten för hushåll med lägre inkomster i 221 storstadsområden och medianinkomsten för hushåll med högre inkomster sjönk i 215 områden.

Inkomsttrenderna pekar på ekonomiska påfrestningar på medelklassen, även i områden där den fortfarande har en stor andel av befolkningen. I Sheboygan, WI, där 63 % av de vuxna tillhör medelklassen, sjönk medelklassens medianinkomst med 17 %, från 80 281 dollar 1999 till 66 719 dollar 2014. Även hushåll med medelinkomst i områden som Janesville-Beloit och Eau Claire i Wisconsin och Elkhart-Goshen i Indiana upplevde en minskning av medianinkomsten med minst 10 %. Även om dessa samhällen fortfarande till stor del tillhör medelklassen har den ekonomiska tryggheten för medelklasshushållen i dem alltså försämrats sedan 1999.

Om man tittar på storstadsområdena 2014 finns det en betydande variation i hushållens medianinkomst. För hushållen totalt sett varierade medianinkomsten från 39 752 dollar i McAllen-Edinburg-Mission, TX, till 90 743 dollar i Midland, TX. Även hushållens inkomster inom varje inkomstnivå varierade mellan storstadsområdena. Bland medelklasshushållen varierade medianinkomsten från 64 549 dollar i Hanford-Corcorcoran, CA, till 81 283 dollar i Racine, WI, en skillnad på 26 %. 17

Karta till rapporten

Denna rapport delar in hushållen i USA:s storstadsområden i tre inkomstskikt – låginkomsttagare, medelinkomsttagare och höginkomsttagare – beroende på hur deras inkomster förhåller sig till den nationella medianhushållsinkomsten. Hushållsinkomsterna inom varje storstadsområde justeras först för levnadsomkostnaderna i området i förhållande till de nationella genomsnittliga levnadsomkostnaderna. Inkomsterna justeras också för hushållsstorlek och skalas för att återspegla en hushållsstorlek på tre personer.

Vid jämförelser över tid jämförs hushåll som tillhörde den lägre, mellersta eller övre inkomstskiktet 2014 med hushåll som tillhörde dessa skikt år 2000. Analysen följer inte samma hushåll över tid, och vissa hushåll som var medelinkomsttagare 2000 kan ha flyttat till en annan nivå 2014. Den demografiska sammansättningen i varje inkomstskikt kan också ha förändrats under perioden.

Det första kapitlet i rapporten beskriver hur USA:s vuxna befolkning fördelades över de tre inkomstskikten 2000 till 2014. Det beskriver också effekterna av att justera inkomsterna i storstadsområdena för den lokala levnadskostnaden.

Rapporten fokuserar sedan på storleken och det ekonomiska välbefinnandet i de lägre, mellersta och högre inkomstskikten i USA:s storstadsområden 2014, och på hur storstadsområdena står sig i förhållande till varandra i dessa avseenden. I det sista kapitlet analyseras förändringar i inkomstnivåernas relativa storlek och välbefinnande från 2000 till 2014 på storstadsnivå.

Anhang B innehåller tabeller med uppskattningar av andelarna av den vuxna befolkningen i låg-, medel- och höginkomstnivåerna i 229 storstadsområden och förändringar i dessa andelar från 2000 till 2014. Kartor i tillägg B visar dessa förändringar i bildform. Ytterligare uppgifter om alla storstadsområden, t.ex. medianinkomster, levnadskostnader och andra ekonomiska och demografiska indikatorer, finns tillgängliga online för nedladdning.