Jan Berry, die kreative Kraft hinter dem legendären Surf-Rock-Duo Jan and Dean, starb am Freitag nach einem Anfall in seinem Haus in Los Angeles; er war zweiundsechzig Jahre alt. Der Sänger hatte seit einem Autounfall im Jahr 1966, bei dem er einen Hirnschaden erlitt, mit verschiedenen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen.

Jan und Dean sind vor allem für ihre Hits aus den frühen Sechzigern bekannt: „Drag City“, „Dead Man’s Curve“ – ein Song über einen tragischen Autounfall, der Berrys eigenen Unfall zwei Jahre später auf unheimliche Weise vorwegnahm – und „Surf City“, eine Nummer-Eins-Single, die Berry gemeinsam mit Brian Wilson von den Beach Boys schrieb.

Der 1941 als William Jan Berry in Los Angeles geborene Berry hatte seinen ersten Hit 1958 mit „Jennie Lee“, das unter dem Namen Jan and Arnie veröffentlicht wurde. Er und sein High-School-Freund Dean Torrence hatten Anfang der sechziger Jahre eine Reihe von Hits. Im Gegensatz zu der populäreren Band, die sie beeinflussten, den Beach Boys, gingen Jan und Dean nicht viel auf Tournee, da Berry damit beschäftigt war, ein Medizinstudium zu absolvieren. Diese Pläne wurden 1966 durchkreuzt, als Berrys Corvette in Beverly Hills mit einem geparkten Lastwagen zusammenstieß.

Nach jahrelanger, intensiver Therapie konnte Berry 1973 zur Musik zurückkehren. Jan und Dean erfreuten sich neuer Beliebtheit, nachdem der Fernsehfilm Dead Man’s Curve, der die Geschichte des Duos erzählte, 1978 auf CBS ausgestrahlt wurde. Im folgenden Sommer eröffneten sie für die Beach Boys eine große Tournee durch die USA und tourten auch in den folgenden Jahrzehnten weiter. Berry veröffentlichte 1997 sein einziges Soloalbum Second Wave mit aktualisierten Versionen der Hits von Jan und Dean.

Berry hinterlässt seine Frau Gertie.