FAQ

Q. Wollen Sie sagen, dass jeder, der süchtig wird, in der Kindheit traumatisiert oder missbraucht wurde?
A. Nein, das sage ich nicht. Ich sage, dass alle Süchte aus einem emotionalen Verlust resultieren und dazu da sind, den Schmerz zu lindern, der aus diesem Verlust resultiert. Trauma und Missbrauch, wie wir sie definieren, sind sicherlich todsichere Ursachen für Verlust, aber sie sind bei weitem nicht die einzigen. Der menschliche Säugling und das Kleinkind sind äußerst verletzliche Wesen, und emotionale Belastungen aller Art im Umfeld der Aufzucht können lang anhaltende Wunden in der Psyche verursachen, die eine Person später mit Suchtverhalten zu lindern oder zu betäuben versucht. Abgesehen von Dingen, die passieren, aber nicht passieren sollten, wie Missbrauch, gibt es auch Dinge, die (entwicklungsbedingt) passieren sollten, aber nicht passieren. So kann zum Beispiel jedes anhaltende Gefühl der emotionalen Trennung von der elterlichen Bezugsperson – was oft vorkommt, wenn ein Elternteil über einen längeren Zeitraum übermäßig gestresst oder beschäftigt ist – diese Art von Auswirkungen haben, insbesondere wenn das Kind von Natur aus sehr empfindlich ist. In einer gestressten Gesellschaft wie der unseren, in der es immer weniger unterstützende Ressourcen für Eltern gibt, ist dies immer häufiger der Fall.

So viele von uns, ob wir nun akut traumatisiert waren oder nicht oder als Kinder mit extremen Widrigkeiten konfrontiert waren, haben mit dieser Art von anhaltenden Herausforderungen zu kämpfen. Wir können und sollten dankbar sein, dass es nicht schlimmer war, aber wir sollten den Schmerz, den wir aus der Kindheit mit uns herumtragen, nicht abtun oder bagatellisieren, selbst wenn er nicht auf schwere Vernachlässigung oder Missbrauch zurückzuführen ist.

Q. Wollen Sie damit sagen, dass Ihre eigene Sucht, klassische Musik zu kaufen, genauso schlimm ist wie die Heroin- oder Kokainsucht eines anderen Menschen?
A. Zunächst einmal würde ich es nicht in Begriffen wie „gut“ und „schlecht“ ausdrücken, die die Art von moralischen Konnotationen haben können, die ich für nicht hilfreich halte, wenn es um Sucht geht. Ich schreibe in meinem Buch, dass meine Sucht im Vergleich zu den Problemen, mit denen meine Patienten leben, „zarte weiße Handschuhe“ trägt. Das heißt, dass eine Gewohnheit wie die meine wahrscheinlich weitaus mildere Folgen für meine körperliche Gesundheit, meine Beziehungen und meinen sozialen Status hat als beispielsweise die Abhängigkeit von Crack bei jemand anderem. Ich würde mit keinem der Menschen, die ich in der Downtown Eastside behandelt habe, tauschen wollen – ihr Leben war viel härter und unfreundlicher als meines, und sie hatten im Großen und Ganzen viel weniger Möglichkeiten.

Ich ordne meine Sucht jedoch auf demselben Kontinuum ein wie die der anderen, und das ist wichtig, weil ich der festen Überzeugung bin – und die wissenschaftliche Forschung unterstützt dies -, dass es wirklich nur einen Suchtprozess gibt. Die einzelnen Süchte unterscheiden sich nur durch den Schweregrad, der natürlich von sozioökonomischen Faktoren und der persönlichen Geschichte abhängt. Und jede Sucht kann sich zu einer Dynamik entwickeln, die im Leben eines Menschen, in seinem Selbstwertgefühl, seinen Beziehungen usw. verheerende Folgen haben kann. Die Tatsache, dass einige Süchte in unserer Gesellschaft verpönt und kriminalisiert werden (z.B. harte Drogen), während andere mehr oder weniger toleriert werden (z.B. Alkoholismus, Tabakrauchen) und wieder andere gefördert oder belohnt werden (z.B. Arbeitssucht, das Streben nach Macht oder Reichtum) – das ist eine ziemlich willkürliche Reihe von Standards, die mehr mit den Selbsttäuschungen unserer Kultur zu tun hat als mit der Wahrheit der Sucht an sich.

Während die Unterschiede zwischen mir und meinen Patienten offensichtlich sind, habe ich mich dafür entschieden, mich auf die Gemeinsamkeiten zu konzentrieren – die zwanghafte Beschäftigung, die negativen Auswirkungen, die Rückfälle, die Rationalisierung, das Gefühl der nagenden Leere im Kern der Lebenserfahrung des Süchtigen -, um diesen Punkt über den Suchtprozess darzulegen, gegen den niemand von uns behaupten kann, immun zu sein.

Q. Gibt es auch „gute“ Süchte?
A. Auch hier möchte ich nicht von „gut“ oder „schlecht“ sprechen, aber wenn Sie mit „gut“ positiv, gesund, nährend meinen, dann würde ich sagen, wenn es gut ist, dann ist es wahrscheinlich eine Leidenschaft und keine Sucht. Leidenschaften können sehr viel Zeit und Energie in Anspruch nehmen, aber sie nähren auch die Seele, das Lebensgefühl, das Gefühl der Ganzheit des Menschen. Süchte bieten flüchtiges Vergnügen oder Befriedigung, aber sie befriedigen einen nicht. Und ein und dieselbe Tätigkeit kann für den einen eine Leidenschaft und für den anderen eine Sucht sein. Der eine ist vielleicht ein Weinliebhaber, der die raffinierten Genüsse des Getränks genießt, während sich hinter der „Liebe“ zum Wein bei einem anderen die Angst vor dem eigenen Verstand im nüchternen Zustand verbirgt.

Um ein Beispiel aus der Welt der Nicht-Substanzen zu nehmen: Jemand, der sich leidenschaftlich für soziale Belange einsetzt, arbeitet vielleicht unermüdlich für eine Sache, während sein Kollege eine arbeitssüchtige Beziehung zu derselben Tätigkeit hat. Es hängt alles von der Energie ab, mit der man die Tätigkeit verfolgt, und davon, was passiert, wenn die Tätigkeit zu Ende ist. Nach einem großen Ereignis kann es zu einer Enttäuschung kommen, aber fühlt sich die Person auch ohne das Adrenalin und die langen Arbeitsstunden noch wertvoll? Findet sie Trost in den anderen Bereichen ihres Lebens? Oder ist sie reizbar, ruhelos und fühlt sich mit den Menschen in ihrem Leben weniger wohl?

Die Tätigkeit oder das Gefühl, nach dem man süchtig ist, kann an sich als positiv oder lobenswert angesehen werden, aber die Energie der Sucht verwandelt eine „gute“ Sache immer in eine schädliche Sache. Letztlich geht es nicht um das Objekt der Sucht, sondern um die Beziehung, die man zu ihm hat.

Q. Wie sieht es mit Spiritualität und Süchten aus? Muss ich an eine „höhere Macht“ glauben, um gesund zu werden?
A. Wenn ich von Spiritualität spreche, meine ich nicht ein bestimmtes Glaubenssystem, sondern vielmehr das Bewusstsein, dass der eigene Verstand und die eigene Persönlichkeit, mit denen man die Welt betrachtet und verarbeitet, durch die Erfahrung bedingt und eingeschränkt sind – und dass es noch mehr gibt, als das, was man ist. Sich mit einer „höheren Macht“ zu verbinden, kann einfach bedeuten, sich mit dem eigenen Sinn des Seins zu verbinden, dem Bewusstsein, das umfassender und universeller ist als der gewohnheitsmäßige Strom von Gedanken, Gefühlen, Erinnerungen und Assoziationen, der Sie bisher als dies oder das „definiert“ hat. Sie müssen nichts „glauben“, um diese Verbindung herzustellen – vielleicht müssen Sie nur den Glauben aufgeben, dass Sie ganz allein sind, dass Sie sich selbst schon kennen, dass es keine Hoffnung gibt usw.

Wenn der spirituelle Glaube Sie abschreckt, dann glauben Sie nicht; öffnen Sie sich stattdessen für die Möglichkeit, dass Sie sich selbst und Ihr Leben auf eine andere, gesündere Weise erfahren könnten – dass, wie schwierig es bisher auch war, „es nicht unbedingt so sein muss“, wie es in dem Lied heißt. Aber es ist auch sehr hilfreich und heilsam, wenn man begreift, dass man nicht allein ist, dass es etwas Größeres im Inneren und Äußeren gibt, mit dem man sich verbinden kann, als der gewöhnliche Alltagsverstand, ob man das nun als Natur, als mitfühlende Menschheit oder als „höhere Macht“ ansieht.

Es lohnt sich auch, daran zu denken, dass selbst spirituelle Arbeit süchtig machen kann, besonders wenn man sich an die religiösen Praktiken oder Institutionen, in denen sie untergebracht ist, oder an die damit verbundenen Glaubenssysteme bindet. Alles, woran sich das Ego festhalten kann, um zu sagen: „Aha, jetzt habe ich die Antwort gefunden!“, wird wahrscheinlich süchtige Tendenzen fördern, selbst wenn das ausdrückliche Ziel darin besteht, sich von diesen Tendenzen zu lösen. Erinnern Sie sich an die alte spirituelle Weisheit, dass „ein Finger, der auf den Mond zeigt, nicht der Mond selbst ist“ – konzentrieren Sie sich auf Ihre eigene Reise, Ihre eigene Erfahrung, und nicht auf eine bestimmte Methode oder ein System, das Sie gewählt haben, um Ihnen auf Ihrem Weg zu helfen.