NEW YORK (AP) – Zu viele kleine Kinder benutzen zu viel Zahnpasta, was ihr Risiko für streifige oder fleckige Zähne erhöht, wenn sie älter werden, so eine am Donnerstag veröffentlichte Regierungsstudie.

Ungefähr 40 Prozent der Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren benutzten eine Bürste, die voll oder halb voll mit Zahnpasta war, obwohl Experten empfehlen, nicht mehr als eine erbsengroße Menge zu verwenden, so die Studie.

Die Ergebnisse der Centers for Disease Control and Prevention basieren auf einer Umfrage unter den Eltern von mehr als 5.000 Kindern im Alter von 3 bis 15 Jahren.

Gesundheitsbehörden empfehlen, dass alle Menschen fluoridiertes Wasser trinken und dass alle Kinder ab 2 Jahren zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta putzen.

Aber die Menge ist wichtig. Kinder unter 3 Jahren sollten nur einen reiskorngroßen Klecks Zahnpasta verwenden. Kinder zwischen 3 und 6 Jahren sollten nur eine erbsengroße Menge verwenden.

„Fluorid ist ein wunderbarer Vorteil, aber es muss vorsichtig verwendet werden“, sagte Dr. Mary Hayes, eine Kinderzahnärztin in Chicago.

Junge Kinder drängen vielleicht auf Unabhängigkeit beim Zähneputzen, aber Kinderzahnpasta schmeckt süß.

„Sie sollen sie nicht wie Essen essen“, sagte Hayes. „Wir wollen, dass die Eltern die Verantwortung für die Zahnbürste und die Zahnpasta übernehmen.“

Fluorid ist ein Mineral, das in Wasser und Boden vorkommt. Vor mehr als 70 Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass Menschen, deren Trinkwasser von Natur aus mehr Fluorid enthielt, auch weniger Karies hatten. Dies führte zu Bemühungen, Leitungswasser, Zahnpasta, Mundwasser und anderen Produkten Fluorid beizumischen. Experten sagen, dass Fluorid dazu beigetragen hat, die Kariesrate bei Jugendlichen und Erwachsenen in den USA zu senken.

Aber zu viel Fluorid während der Zahnbildung kann zu streifigen oder fleckigen Zähnen führen – bekannt als Dentalfluorose. In extremen Fällen können die Zähne durch das Mineral entsteint werden, obwohl viele Fälle so mild sind, dass sie nur von Zahnärzten bemerkt werden.

Vergangene Studien haben gezeigt, dass die Fluorose seit mindestens drei Jahrzehnten zunimmt und bis zu 2 von 5 Jugendlichen betreffen kann.

Die neue Studie verfolgte die Kinder nicht über einen längeren Zeitraum und versuchte auch nicht festzustellen, wie viele von ihnen streifige oder fleckige Zähne als Folge der Verwendung von zu viel Zahnpasta entwickelten.

Die Autoren räumten andere Einschränkungen ein. Die Eltern könnten sich falsch daran erinnert haben, wie viel Zahnpasta die Kinder verwendet haben, als sie jünger waren. Außerdem wurde in der Umfrage nicht speziell nach der Art der verwendeten Zahnpasta gefragt; nicht alle Arten von Kinderzahnpasta enthalten Fluorid.

Die Studie ergab, dass etwa 60 Prozent der Kinder ihre Zähne zweimal täglich putzten. Außerdem wurde festgestellt, dass etwa 20 % der weißen und schwarzen Kinder und 30 % der hispanischen Kinder erst mit dem Zähneputzen begannen, als sie 3 Jahre oder älter waren.