Stan Lee
Frühe KarriereBearbeiten
Mit Hilfe seines Onkels Robbie Solomon wurde Lee 1939 Assistent bei Timely Comics, der Pulp-Magazin- und Comic-Abteilung von Martin Goodman, aus der sich in den 1960er Jahren Marvel Comics entwickeln sollte. Lee, dessen Cousine Jean Goodmans Ehefrau war, wurde offiziell vom Timely-Verleger Joe Simon eingestellt.
Sein erstes veröffentlichtes Werk war eine von Jack Kirby illustrierte Kurzgeschichte mit dem Titel Captain America Foils the Traitor’s Revenge (Captain America vereitelt die Rache des Verräters), die in Captain America Comics #3 (ab Mai 1941) unter dem Pseudonym Stan Lee erschien. Später erklärte er in seiner Autobiografie und verschiedenen anderen Quellen, dass er seinen Vornamen für weitere literarische Arbeiten aufheben wollte. In dieser frühen Geschichte wurde auch die Verwendung von Captain Americas Schild als Wurfwaffe eingeführt. Er begann mit Comics für die Zeitschriften Headline Hunter und Foreign Correspondent, die zwei Ausgaben später veröffentlicht wurden. Lees erste Superhelden-Kreation war Destroyer in Mystic Comics Nr. 6 (August 1941). Zu den anderen Figuren, die er in dieser Zeit, die Fans und Historiker als das Goldene Zeitalter der amerikanischen Comics bezeichnen, miterschaffen hat, gehören Jack Frost, der in USA Comics Nr. 1 (August 1941) debütierte, und Father Time, der in Captain America Comics Nr. 6 (August 1941) debütierte.
Als Joe Simon und sein kreativer Partner Jack Kirby Ende 1941 nach einem Streit mit Goodman die Redaktion verließen, ernannte der dreißigjährige Herausgeber den erst 19-jährigen Lee zum stellvertretenden Herausgeber. Ein geschäftliches Talent, das dazu führte, dass er bis 1972 als Chefredakteur der Comic-Abteilung und die meiste Zeit auch als Art Director tätig war, bis er Goodman als Verleger ablöste.
Lee trat Anfang 1942 in die Armee ein und diente als Mitglied des Signal Corps, wo er für die Wartung von Telegrafenmasten und anderen Kommunikationsgeräten zuständig war. Später wurde er in die Abteilung für Schulungsfilme versetzt, wo er Handbücher, Schulungsfilme und Slogans schrieb und gelegentlich Cartoons drehte. Er behauptete, sein militärischer Rang sei der eines Dramaturgen; er fügte hinzu, dass nur neun Männer in der US-Armee diesen Titel tragen würden. Vincent Fago, Redakteur der Timely-Rubrik „Animationscomics“, in der lustige Tiercomics veröffentlicht wurden, sprang ein, bis Lee 1945 von seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg zurückkehrte.
Mitte der 1950er Jahre, als das Unternehmen als Atlas Comics bekannt wurde, schrieb er Geschichten in einer Vielzahl von Genres, darunter Romantik, Western, Humor, Science Fiction, mittelalterliche Abenteuer, Horror und Spannung. In den 1950er Jahren produzierte er zusammen mit seinem Comic-Kollegen Dan DeCarlo den Zeitungsstrip My Friend Irma, der auf einer Radiokomödie mit Marie Wilson in der Hauptrolle basierte. Am Ende des Jahrzehnts war Lee mit seiner Karriere unzufrieden und erwog, die Branche zu verlassen.
Zu dieser Zeit beschuldigten der Psychiater Fredric Wertham und der Senator Estes Kefauver in einer moralisierenden Kampagne junge Leser, durch Bilder von Gewalt und zweideutiger Sexualität den Verstand zu verderben. Im Jahr 1954 veröffentlichte Wertham das Buch Seduction of the Innocent (Verführung der Unschuldigen), in dem er seine Theorien darlegte. Dies veranlasste den Unterausschuss für Jugendkriminalität des US-Senats, die Auswirkungen der von der Comic-Industrie veröffentlichten Massenmedien zu untersuchen. Im April und Juni desselben Jahres veranstalteten die Senatoren öffentliche Anhörungen in New York City. Zu den Teilnehmern gehörte William Gaines, Verleger von EC Comics. Senator Kefauver zeigte ihm ein Titelbild von EC Comics-Zeichner Johnny Craig mit einem abgetrennten Kopf und einer blutigen Axt aus Crime SuspenStories und meinte, dies sei „geschmackvoll“ für ein Horrormagazin und nicht für Kinder geeignet. Das Thema führte zu einer Titelgeschichte in der New York Times mit der Überschrift No Harm in Horror.
Diese Anhörungen markierten den Anfang vom Ende für EC Comics. Gaines versuchte, sich mit anderen Verlegern zusammenzutun, um sich zu verteidigen, aber die anderen suchten nach einer schnellen Lösung für das Problem, das bereits ihr Geschäft bedrohte. Im Oktober 1954 gründeten die Verleger die Association of Comics Magazine Publishers of America und verabschiedeten ein Regelwerk, den Comics Code Authority. Gaines weigerte sich zunächst, die CCA anzunehmen und seine Comics zur Überprüfung vorzulegen. Die meisten Händler wollten jedoch nur Comics kaufen, die mit dem Code zugelassen waren, und Gaines war gezwungen, die Kontrolle zu übernehmen. Gaines verließ den Verband im Oktober 1955, weil er mit der strengen Zensur nicht einverstanden war, die ihm auferlegt wurde, um die CCA für seine Veröffentlichungen zu erhalten. Danach und mit der Veröffentlichung des Magazins Mad verdoppelten sich seine Einnahmen.
Marvel’s RevolutionEdit
In den späten 1950er Jahren belebte der Herausgeber von DC Comics, Julius Schwartz, den Archetypus des Superhelden neu und hatte mit seiner aktualisierten Version des Flash und später mit dem Superteam Justice League of America großen Erfolg. Daraufhin beauftragte der Verleger Martin Goodman Lee mit der Schaffung eines neuen Superheldenteams. Lees Frau schlug ihm vor, mit Geschichten zu experimentieren, die er bevorzugte, da er einen Karrierewechsel plante und nichts zu verlieren hatte.
Lee befolgte den Rat seiner Frau und verlieh seinen Superhelden eine fehlerhafte Menschlichkeit, eine Abwechslung zu den idealen Archetypen, die typischerweise für Vor-Teenager geschrieben wurden. Davor waren die meisten Superhelden im Idealfall perfekt, ohne ernsthafte und dauerhafte Probleme. Es führte komplexe, naturalistische Charaktere ein, die schlechte Laune, Anfälle von Melancholie und Eitelkeit haben konnten; sie stritten miteinander, sorgten sich darum, ihre Rechnungen zu bezahlen und Freundinnen zu beeindrucken, langweilten sich und wurden manchmal krank. Ihre Superhelden fesselten die Fantasie von Teenagern und jungen Erwachsenen, und die Verkaufszahlen stiegen dramatisch an.
Die ersten Superhelden, die Lee und der Zeichner Jack Kirby gemeinsam schufen, waren die Fantastischen Vier, die auf Kirbys Superheldenteam Challengers of the Unknown basierten und von DC Comics veröffentlicht wurden. Die unmittelbare Popularität des Teams veranlasste Lee und die Marvel-Zeichner, eine Reihe neuer Titel zu produzieren. Wiederum in Zusammenarbeit mit Kirby schuf er Hulk, Thor, Iron Man und X-Men; mit Bill Everett Daredevil; und mit Steve Ditko Doctor Strange und Marvels erfolgreichste Figur, Spider-Man. Sie alle lebten in einem völlig gemeinsamen Universum. Lee und Kirby brachten mehrere von ihnen neu geschaffene Figuren in den Avengers-Titel ein und ließen Figuren aus den 1940er Jahren wie Namor und Captain America wieder aufleben.
Lees Revolution ging über die Figuren und Geschichten hinaus und betraf auch die Art und Weise, wie Comics die Leser ansprachen und ein Gemeinschaftsgefühl zwischen Fans und Schöpfern schufen. Er führte die Praxis ein, auf der Titelseite jeder Geschichte regelmäßig ein Namensschild anzubringen, auf dem nicht nur der Drehbuchautor und der Zeichner, sondern auch der Grafiker und Letterer genannt werden. Regelmäßige Neuigkeiten über Mitglieder des Marvel-Teams und bevorstehende Geschichten wurden auf der Seite Bullpen Bulletins veröffentlicht, die (wie die Briefsendungen, die in jedem Titel erschienen) in einem freundlichen, gesprächigen Stil geschrieben waren. Lee kommentierte, dass es sein Ziel war, dass die Fans die Comic-Schöpfer als Freunde betrachteten, und er betrachtete es als Zeichen seines Erfolges an dieser Front, dass zu einer Zeit, als Briefe an andere Comic-Verlage üblicherweise an „Dear Editor“ adressiert waren, Briefe an Marvel an die Autoren adressiert wurden (Beispiel: „Dear Stan and Jack“). 1967 war die Marke in der Populärkultur so weit gefestigt, dass eine WBAI-Radiosendung am 3. März mit Lee und Kirby als Gästen den Titel „Wird der Erfolg Spiderman verderben?“ trug.
Im Laufe der 1960er Jahre schrieb Lee die meisten Marvel-Serien, führte Regie und redigierte sie, moderierte die Leserbriefsendungen, schrieb eine monatliche Kolumne namens „Stan’s Soapbox“ und verfasste endlose Werbetexte, wobei er sein Motto oft mit „Excelsior!“ unterzeichnete. (dies ist auch das Motto des Staates New York). Um sein Arbeitspensum zu bewältigen und die Fristen einzuhalten, wandte er ein System an, das zuvor von mehreren Comic-Studios verwendet worden war, aber aufgrund seines Erfolgs als „Marvel-Methode“ bekannt wurde. In der Regel bespricht Lee eine Geschichte mit dem Künstler und erstellt dann ein kurzes Exposé statt eines vollständigen Drehbuchs. Auf der Grundlage des Exposés füllte der Künstler die zugewiesene Seitenzahl aus, indem er die Erzählung von Bild zu Bild bestimmte und zeichnete. Nachdem der Künstler die Seiten mit Bleistift gezeichnet hatte, schrieb Lee die Sprechblasen und Überschriften und überwachte dann die Beschriftung und die Farben. In der Tat waren die Künstler Co-Drehbuchautoren, wobei die ersten gemeinsamen Entwürfe von Lee erstellt wurden. Der Künstler nahm 1965 Nachrichten für den neu gegründeten Fanclub Merry Marvel Marching Society auf.
Nach Ditkos Weggang von Marvel im Jahr 1966 wurde John Romita Sr. Lees Mitarbeiter bei The Amazing Spider-Man. Innerhalb eines Jahres übertraf es die Fantastic Four und wurde zum meistverkauften Magazin des Unternehmens. Lee und Romita konzentrierten sich in ihren Geschichten ebenso sehr auf das Sozial- und Collegeleben der Figuren wie auf die Abenteuer von Spider-Man. Die Geschichten wurden aktueller und behandelten Themen wie den Vietnamkrieg, Wahlen und die Studentenbewegung. Robbie Robertson, der in The Amazing Spider-Man #51 (August 1967) eingeführt wurde, war eine der ersten afroamerikanischen Comicfiguren, die eine wichtige Nebenrolle spielte. In der Fantastic Four-Serie schufen Lee und Kirby viele gefeierte Geschichten sowie Figuren, die für Marvel von zentraler Bedeutung wurden, darunter die Inhumans und die Black Panther, ein afrikanischer König, der der erste schwarze Superheld in Mainstream-Comics war. Die Geschichte, die oft als Lees und Kirbys beste Leistung bezeichnet wird, ist die dreiteilige Galacuts-Trilogie, die in Fantastic Four Nr. 48 (März 1966) begann und die Ankunft von Galactus, einem kosmischen Riesen, der die Erde verschlingen wollte, und seinem Boten, dem Silver Surfer, beschreibt. Fantastic Four #48 wurde 2001 von den Marvel-Lesern auf den vierundzwanzigsten Platz der 100 größten Marvels aller Zeiten gewählt. Redakteur Robert Greenberger schrieb in seiner Einleitung zu der Geschichte: „Als sich das vierte Jahr der Fantastic Four dem Ende zuneigte, schienen Stan Lee und Jack Kirby gerade erst warmgelaufen zu sein. Rückblickend war es vielleicht die fruchtbarste Zeit für jeden Monatstitel während der Marvel-Ära.“ Der Comic-Historiker Les Daniels stellte fest, dass „die mystischen und metaphysischen Elemente, die die Saga beherrschten, perfekt zum Geschmack der jungen Leser der 1960er Jahre passten“, und Lee stellte bald fest, dass die Geschichte an den Universitäten sehr beliebt war. Lee und der Zeichner John Buscema starteten im August 1968 die Serie The Silver Surfer.
Im folgenden Jahr schufen Lee und Gene Colan in Captain America #117 (September 1969) den Falcon, den ersten afroamerikanischen Superhelden in Comics. 1971 trug Lee dann indirekt zur Reform der Comics Code Authority bei. DIE U. Das US-Ministerium für Gesundheit, Bildung und Soziales bat Lee, einen Comic über die Gefahren von Drogen zu schreiben, und der Künstler entwarf in The Amazing Spider-Man #96-98 (Mai-Juli 1971) eine dreiteilige Nebenhandlung, in der Peter Parkers bester Freund Harry Osborn von verschreibungspflichtigen Drogen abhängig wird. Die Comics Code Authority verweigerte ihren Stempel, weil die Geschichten Drogenkonsum zeigten; der Anti-Drogen-Kontext wurde als irrelevant angesehen. Mit Goodmans Unterstützung und im Vertrauen darauf, dass die ursprüngliche Anfrage der Regierung ihm Glaubwürdigkeit verleihen würde, veröffentlichte Lee die Geschichte ohne den Stempel. Der Comic verkaufte sich gut, und Marvel erhielt Lob für sein soziales Engagement. Die Comics Code Authority lockerte später den Code, um neben anderen neuen Freiheiten auch negative Darstellungen von Drogen zuzulassen.
Lee unterstützte auch die Verwendung von Comics, um ein gewisses Maß an sozialem Kommentar zur realen Welt zu liefern, der sich oft mit Rassismus und Intoleranz befasst. „Stan’s Soapbox“ warb nicht nur für ein bevorstehendes Comic-Projekt, sondern sprach auch Themen wie Diskriminierung, Intoleranz oder Vorurteile an.
1972 hörte Lee auf, monatliche Comics zu schreiben, um die Rolle des Verlegers zu übernehmen. Seine letzten Skripte wurden in The Amazing Spider-Man #110 (Juli 1972) und Fantastic Four #125 (August 1972) veröffentlicht.
Letzte Jahre bei MarvelRedaktion
Lee wurde das öffentliche Gesicht von Marvel Comics. Er trat auf Comic-Kongressen in den Vereinigten Staaten auf, hielt Vorträge an Hochschulen und nahm an Podiumsdiskussionen teil. Lee und John Romita Sr. starteten den Spider-Man-Zeitungsstrip am 3. Januar 1977. Lees letzte Zusammenarbeit mit Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, wurde 1978 als Teil der Marvel Fireside Books-Serie veröffentlicht und gilt als Marvels erste Graphic Novel. Lee und John Buscema produzierten die erste Ausgabe von The Savage She-Hulk (Februar 1980), in der die Cousine des Hulk vorgestellt wurde, und schufen eine Silver Surfer-Geschichte für Epic Illustrated #1 (Frühjahr 1980).
Lee zog 1981 nach Kalifornien, um Marvels TV- und Filmaktivitäten zu entwickeln. Er war ausführender Produzent und hatte Auftritte in Marvel-Verfilmungen und anderen Filmen. Gelegentlich kehrte er mit mehreren Silver-Surfer-Projekten zum Schreiben von Comics zurück, darunter eine von John Byrne gezeichnete Geschichte aus dem Jahr 1982, die von John Buscema illustrierte Graphic Novel Judgment Day, die von dem französischen Comiczeichner Moebius gezeichnete Miniserie Parable und die Graphic Novel The Enslavers mit Keith Pollard. Lee war für kurze Zeit Präsident des gesamten Unternehmens, trat aber bald zurück, um Verleger zu werden, da er feststellte, dass es als Präsident mehr um Zahlen und Finanzen ging und er seine Fähigkeiten nicht für den kreativen Prozess einsetzen konnte.
Spätere KarriereEdit
Lee zog sich in den 1990er Jahren von seinen regulären Aufgaben bei Marvel zurück, obwohl er als Präsident Emeritus weiterhin ein Jahresgehalt von 1 Million Dollar erhielt. 1998 gründeten er und Peter Paul ein neues Studio für die Entwicklung, Produktion und Vermarktung von Superhelden, Stan Lee Media. Das Unternehmen wuchs auf 165 Mitarbeiter an und ging 1999 durch eine von dem Investmentbanker Stan Medley strukturierte umgekehrte Fusion an die Börse, doch gegen Ende 2000 entdeckten Ermittler illegale Aktienmanipulationen durch Paul und den Unternehmensleiter Stephan Gordon. Stan Lee Media meldete im Februar 2001 Konkurs an. Im September 2003 wurde Paul von Brasilien an die Vereinigten Staaten ausgeliefert und bekannte sich der Verletzung der SEC-Regel 10b-5 im Zusammenhang mit seinem Aktienhandel mit Stan Lee Media schuldig. Lee wurde nie in den Plan verwickelt.
Im Jahr 2001 gründeten Lee, Gill Champion und Arthur Lieberman POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment, um Film-, Fernseh- und Videospielprojekte zu entwickeln. Lee schuf die animierte Superabenteuer-Serie Stripperella für Spike TV.
Nach dem Erfolg des X-Men-Films von Fox Studio im Jahr 2000 und des Spider-Man-Films von Sony im Jahr 2002 verklagte Lee noch im selben Jahr Marvel, weil das Unternehmen ihm nicht seinen Anteil an den Gewinnen aus den von ihm mitgestalteten Filmen zahlte. Da er dies als Angestellter tat, gehörten sie Lee nicht, aber in den 1990er Jahren, nachdem er jahrzehntelang mit der Vergabe von Lizenzen für Fernsehen und Film wenig Geld verdient hatte, versprach ihm Marvel 10 % aller künftigen Gewinne. Lee und das Unternehmen einigten sich 2005 auf eine ungenannte siebenstellige Summe.
Im Jahr 2004 wurde die POW! Entertainment ging an die Börse. Ebenfalls in diesem Jahr kündigte Lee eine Superheldenshow an, die er mit dem ehemaligen Beatle Ringo Starr als Hauptfigur moderieren würde. Darüber hinaus kündigte Lee im August desselben Jahres den Start von Stan Lee’s Sunday Comics an, einem kurzlebigen Abonnementdienst, der von Komikwerks.com angeboten wurde. Von Juli 2006 bis September 2007 war Lee Gastgeber, Mitgestalter, ausführender Produzent und Juror der Reality-Wettbewerbsshow Who Wants to Be a Superhero?
Im März 2007, nachdem Stan Lee Media von Jim Nesfield aufgekauft worden war, verklagte das Unternehmen Marvel Entertainment auf 5 Milliarden Dollar und behauptete, Lee habe seine Rechte an mehreren Marvel-Figuren an Stan Lee Media im Tausch gegen Aktien und ein Gehalt übertragen. Im Juni 2007 verklagte Stan Lee Media Lee; sein neues Unternehmen, POW! Entertainment; und die Tochtergesellschaft QED Entertainment.
Im Jahr 2008 schrieb Lee humorvolle Bildunterschriften für den politischen Fotoband Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? Im April desselben Jahres kündigten Brighton Partners und Rainmaker Animation eine Partnerschaft mit POW! an, um die CGI-Filmreihe Legion of 5 zu produzieren. Zu den weiteren Projekten, die Lee in den späten 2000er Jahren ankündigte, gehören eine Reihe von Superhelden-Comics für Virgin Comics, eine TV-Adaption des Romans Hero, ein Vorwort zu Skyscraperman von Dan Goodwin, eine Partnerschaft mit Guardian Media Entertainment und The Guardian Project, um NHL-Superhelden-Maskottchen zu kreieren, sowie die Zusammenarbeit mit dem Programm Eagle Initiative, um neue Talente auf dem Comic-Markt zu finden.
Im Oktober 2011 kündigte Lee an, dass er mit 1821 Comics an einem Multimedia-Imprint für Kinder, Stan Lee’s Kids Universe, zusammenarbeiten würde, um den Mangel an Comics für diese Zielgruppe zu beheben, und dass er mit dem Unternehmen an seiner futuristischen Graphic Novel Romeo & Juliet: The War, von Drehbuchautor Max Work und Cartoonist Skan Srisuwan, zusammenarbeiten würde. Auf der San Diego Comic-Con 2012 kündigte Lee seinen YouTube-Kanal Stan Lee’s World of Heroes an, auf dem unter anderem von Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry und Bonnie Burton geschaffene Serien zu sehen sind. Lee schrieb zusammen mit Stuart Moore das Buch Zodiac, das im Januar 2015 erschien. Der Film Stan Lee’s Annihilator, der auf einem chinesischen Gefangenen basiert, der sich in einen Superhelden namens Ming verwandelt und seit 2013 in Produktion ist, kam 2015 in die Kinos.
In seiner späteren Karriere weiteten sich Lees Beiträge über den Stil hinaus aus, den er mitbegründet hatte. Ein Beispiel dafür ist seine frühe Arbeit für DC Comics in den 2000er Jahren, als er die Serie Just Imagine … herausbrachte, in der Lee die DC-Superhelden Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern und The Flash neu interpretierte. Zu den Manga-Projekten, an denen Lee beteiligt war, gehören Karakuri Dôji Ultimo, eine Zusammenarbeit mit Hiroyuki Takei, Viz Media und Shueisha, und Heroman, das in der Zeitschrift Monthly Shonen Gangan von Square Enix mit dem japanischen Studio Bones veröffentlicht wurde. Im Jahr 2011 begann Lee mit dem Schreiben eines Live-Action-Musicals, The Yin and Yang Battle of Tao.
In dieser Zeit wurde Lee auch von mehreren Autoren für seinen Einfluss auf die Comicindustrie geehrt. Im Jahr 2006 feierte Marvel Lees 65. Geburtstag mit der Veröffentlichung einer Reihe von Comics, in denen Lee selbst auf viele seiner Schöpfungen trifft und mit ihnen interagiert, darunter Spider-Man, Doctor Strange, The Thing, Silver Surfer und Doctor Fate. Diese Comics enthielten auch kurze Beiträge von Comic-Schöpfern wie Joss Whedon und Fred Hembeck sowie Nachdrucke von klassischen Lee-Abenteuern… Auf der San Diego Comic-Con 2007 gab es bei Marvel Legends eine Stan Lee-Actionfigur. Die Comikaze Expo, die größte Comic-Convention in Los Angeles, wurde umbenannt in Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment im Jahr 2012.
Auf der San Diego Comic-Con 2016 präsentierte Lee seine digitale Graphic Novel Stan Lee’s God Woke mit einem Text, den er ursprünglich als Gedicht geschrieben hatte, das er 1972 in der Carnegie Hall vortrug. Die Printversion des Buches gewann den Independent Voice Award 2017 der Independent Book Awards.